Quali sono le principali tappe del percorso del Circolo d'Oro in Islanda?

Parco nazionale di Thingvellir

Ci sono tre parchi nazionali in Islanda e questo è Patrimonio dell'Umanità UNESCO non solo per il suo aspetto fisico, ma anche per il contributo che apporta al patrimonio culturale del paese. Passeggiate lungo la ripida gola di Almannagjá. In pochi minuti raggiungerete il luogo in cui l'Althing, il primo parlamento islandese, si riunì per secoli e una bandiera sventola a indicare il probabile luogo in cui si riunivano antichi capi tribù e legislatori.

Il luogo si trova anche sul confine di una placca, dove le placche tettoniche nordamericana ed euroasiatica stanno lentamente divergendo. Questa posizione sulla dorsale medio-atlantica è il motivo per cui l'Islanda è soggetta a così tanta attività vulcanica e terremoti. È uno spettacolo affascinante, e vale la pena visitare il centro visitatori per saperne di più sui processi che hanno creato questa gola mozzafiato.

Area geotermica di Geysir

Il percorso del Circolo d'Oro in Islanda dà il meglio di sé una volta raggiunta l'area geotermica di Geysir. Entrando nel sito, rivoli di acqua bollente serpeggiano sul terreno nudo e macchie minerali aggiungono un tocco di colore all'area. Ospita numerose sorgenti termali e il vapore che fuoriesce dal sito ricorda che la natura sta ancora scolpendo questo luogo.

L'attrazione principale qui è Strokkur, il cui nome si traduce come "La Zangola". Una folla di persone si forma attorno ad esso, osservandolo con ansia per individuare eventuali segnali di attività. Questo geyser erutta ogni 5-10 minuti circa, il che significa che non è richiesta molta pazienza. I segnali rivelatori iniziano con un brivido sulla superficie dell'acqua, che si solleva formando una cupola turchese. Infine, un getto di acqua surriscaldata e vapore esplode verso l'alto, spesso a diversi metri di altezza, per la gioia del pubblico radunato.

Cascata di Gullfoss

A completare il trio di attrazioni principali c'è la cascata Gullfoss. È una delle cascate più grandi e potenti del paese, che diventerà evidente nel momento in cui parcheggi la tua auto a noleggio MyCar e cammini fino al bordo della gola. Questa possente cascata precipita a cascata con un doppio salto nel fiume Hvitá e la sua potenza è immensa.

Passeggiate lungo il sentiero che sale accanto alla cascata. Mentre lo fate, potrete apprezzare la quantità d'acqua che si riversa sulle rocce. Guardando indietro, vedrete anche come le forze dell'erosione abbiano scavato un canyon dai fianchi scoscesi appena a valle delle cascate.

Ecco un paio di luoghi preferiti dalla gente del posto da visitare lungo il Circolo d'Oro.

Per quanto sorprendenti, i percorsi del Circolo d'Oro islandese hanno molto più da offrire delle tre attrazioni principali. Uno dei piaceri di trascorrere del tempo in questa parte del paese è scoprire alcune delle sue altre attrazioni e gemme nascoste. Con il tuo veicolo a noleggio MyCar, raggiungere questi luoghi nascosti è davvero semplice.

Una tappa popolare è Friðheimar, dove vengono coltivati i pomodori. Questo potrebbe sembrare un po' strano in un paese freddo come l'Islanda, ma in realtà il calore geotermico viene sfruttato per mantenere le serre sufficientemente calde da rendere il processo economicamente sostenibile. Dopo aver curiosato, fermatevi per pranzo: la zuppa di pomodoro è d'obbligo.

Se siete amanti della buona cucina, non potete perdervi Efstidalur II. Questa azienda agricola si è fatta un nome grazie al gelato deliziosamente cremoso prodotto in loco. La sua storia risale alla metà del XVIII secolo. Ancora più antica è la storia della Cattedrale di Skálholt. Sebbene l'attuale luogo di culto risalga al 1963, è la decima chiesa ad essere costruita qui, dopo la prima eretta nel XII secolo.

In alternativa, potreste prendere in considerazione l'idea di indossare una muta stagna per fare snorkeling nella fessura di Silfra. Sono relativamente pochi i viaggiatori che lo fanno, soprattutto per la fretta di proseguire. Tuttavia, l'opportunità di nuotare nell'acqua cristallina e fredda tra le placche tettoniche è un'esperienza da non perdere. L'acqua viene filtrata dalla roccia vulcanica per rimuoverne le impurità. Se desiderate prolungare ulteriormente il vostro viaggio, potreste prendere in considerazione un tour self-drive di 8 giorni in Islanda, che vi permette di combinare il Circolo d'Oro con altre regioni dell'Islanda.

Come sono le lagune geotermiche all'interno o in prossimità del Circolo d'Oro?

Bagni geotermici di Laugarvatn Fontana

Situato nel cuore del Circolo d'Oro, questo è un luogo ideale per una sosta prima o dopo la visita all'area geotermica di Geysir. Le terme si trovano sulle rive del Laugarvatn e, se lo desiderano, i bagnanti possono rinfrescarsi nelle acque del lago, grazie all'accesso diretto dalla spa. C'è una vasta scelta di posti dove immergersi, ma ciò che distingue questo luogo non sono le terme in sé. Durante la vostra visita, assicuratevi di partecipare all'attività di panificazione geotermica, dove imparerete come il rúgbrauð (pane di segale) viene cotto utilizzando il calore naturale della terra e potrete assaggiarne il risultato.

La vecchia piscina

A venti minuti di auto a sud di Geysir si trova Gamla Laugin, il più antico stabilimento termale ancora funzionante del paese. Questa piscina fu fondata nel 1891, ma alcuni decenni dopo cadde in rovina. Per un po' fu ignorata, il che spiega perché la gente la chiama Laguna Segreta. Completamente ristrutturata, ora è un luogo fantastico per un tuffo. La piscina sfrutta un flusso continuo di acqua calda proveniente da Vaðmálahver, Básahver e Litli Geysir (un geyser attivo che erutta ogni pochi minuti).

Laguna

La data di apertura è stata posticipata più volte, ma sembra che questa nuovissima laguna geotermica di lusso debutterà a settembre 2025. Quando aprirà, sarà la più elegante tra le sorgenti termali e spa della regione del Golden Circle. Questo spazio progettato da architetti è elegante e sofisticato, il che significa che è probabile che saprà reggere il confronto con leader di mercato come la Sky Lagoon di Reykjavik e la Blue Lagoon sulla penisola di Reykjanes.

Fiume geotermico Reykjadalur

La città di Hveragerði si trova a sud del Circolo d'Oro e, appena fuori, si trova il fiume geotermico Reykjadalur. Raggiungerlo richiede una breve camminata. Le strutture ricettive, una volta raggiunto il tratto caldo di questo corso d'acqua, sono rudimentali: aspettatevi passerelle in legno e paraventi, ma niente spogliatoi e docce di lusso. Eppure, l'opportunità di godersi un bagno geotermico all'aperto, immersi nella natura, è un'esperienza da non perdere.

Sorgenti termali di Hvammsvik

Ci vuole circa mezz'ora di auto dal Parco Nazionale di Thingvellir per raggiungere le sorgenti termali di Hvammsvik, che si trovano all'inizio del fiordo di Hvalfjörður, a nord di Reykjavik. Anche se richiede una deviazione sulla via del ritorno verso la capitale, questo luogo incantevole merita una sosta. Vanta un'atmosfera rustico-chic, con otto sorgenti termali di diverse temperature distribuite lungo il fiordo e sulla spiaggia di sabbia nera. I panorami sono mozzafiato.

Meglio programmare il tuo viaggio nel Circolo d'Oro in Islanda in estate o in inverno?

In breve, entrambe le cose. Le strade per raggiungere e visitare la regione del Circolo d'Oro sono accessibili tutto l'anno, salvo circostanze straordinarie. Ci sono alcune differenze tra le stagioni: in estate ci saranno maggiori probabilità di bel tempo, ma anche un numero maggiore di visitatori, in particolare nelle tre tappe principali.

In inverno, è molto più probabile che abbiate spazio intorno a voi mentre ammirate il panorama. Il ghiaccio sul terreno, soprattutto alla cascata di Gullfoss, può rendere i sentieri scivolosi: portate con voi dei ramponi da infilare sopra le scarpe per una maggiore aderenza. Notate che anche il sentiero lungo Gullfoss è parzialmente chiuso in tali condizioni. Ma il Circolo d'Oro ha un fascino magico sotto il sole invernale, quindi non escludete un viaggio on the road in questo periodo dell'anno.

Quanto tempo dovresti dedicare all'esplorazione del Circolo d'Oro?

Molte persone visitano il Circolo d'Oro solo per un giorno. Infatti, i tour in autobus express vi riporteranno a Reykjavik nel primo o nel tardo pomeriggio. Tuttavia, come in molte parti dell'Islanda, più a lungo riuscirete a rimanere, più ne trarrete beneficio. Pianificate di trascorrere una notte nella regione in modo da poter esplorare fuori stagione: le prime ore del mattino e il tardo pomeriggio sono meno affollati.

È molto più divertente esplorare al proprio ritmo. Se state pensando di percorrere il Circolo d'Oro in Islanda, noleggiate un'auto da MyCar. Soprattutto se desiderate immergervi in uno dei bagni geotermici della zona o provare un'attività come lo snorkeling, assicuratevi di dedicare abbastanza tempo a questa affascinante parte dell'Islanda. I guidatori più avventurosi potrebbero persino prolungare il loro viaggio verso nord per esplorare la pittoresca penisola di Tröllaskagi, una regione nota per le sue montagne, i villaggi di pescatori e le strade costiere.