Que vous partiez de l'aéroport de Keflavik ou que vous récupériez votre voiture à notre agence de Reykjavik, les principaux attraits de la côte sud de l'Islande peuvent facilement être découverts en trois jours. Bien que certains visiteurs optent pour une longue excursion d'une journée, vous apprécierez d'avoir plus de temps pour explorer cette magnifique région du pays, ce qui fait d'un road trip de trois jours sur la côte sud de l'Islande une durée idéale.

Jour 1

Aujourd'hui, cap sur Vik ! Mais prenez votre temps, car de nombreuses choses sont incontournables en chemin. Commencez par une halte à Selfoss, la plus grande ville de la région, idéale pour faire le plein de provisions. Vous y trouverez également un musée insolite, installé dans l'ancienne laiterie, consacré au skyr, une spécialité islandaise aussi célèbre que délicieuse : un yaourt à base de skyr.

Empruntez la rocade en sortant de la ville et, après avoir traversé Hella, faites un détour vers l'intérieur des terres jusqu'à Keldur. Ce lieu revêt une grande importance pour l'histoire et le patrimoine du pays. Accessible par une route de gravier bien entretenue, ce hameau de maisons en tourbe remonte à la fin du XIIe siècle. Le premier habitant de la ferme, Ingjaldur Höskuldsson, est mentionné dans la Saga de Njál.

Revenez sur vos pas jusqu'à la route circulaire et continuez vers l'est. Juste après avoir traversé la rivière Markarfljót, vous apercevrez une impressionnante cascade sur votre gauche. Il s'agit de Seljalandsfoss, une étape incontournable lors de toute excursion sur la côte sud. Dégourdissez-vous les jambes en suivant un court sentier derrière le rideau d'eau ; ne partez pas sans avoir exploré une seconde cascade, Gljúfrabúi, cachée dans une faille rocheuse à quelques centaines de mètres de là.

Il faut environ 20 minutes de route vers l'est pour atteindre Skógafoss. Cette impressionnante cascade est plus large que Seljalandsfoss et mérite également le détour. Un escalier métallique longe la cascade ; prenez le temps de le gravir pour profiter d'une vue imprenable sur Skógafoss et, en prime, d'un panorama exceptionnel sur la côte.

Reprenez la voiture de location pour un quart d'heure environ. L'épave de l'avion de Sólheimasandur offre un spectacle fascinant. Il y a un peu plus de 50 ans, un avion cargo de l'US Navy s'est écrasé par mauvais temps. Heureusement, personne n'a été blessé, mais l'appareil a été déclaré irréparable et, dépouillé de tout objet de valeur, son fuselage rongé par les intempéries gît encore aujourd'hui au même endroit. Vous devrez soit faire une randonnée jusqu'au site, soit prendre une navette réservée à l'avance pour gagner du temps.

En approchant de Vik, quelques endroits méritent le détour avant de terminer la journée. Tout d'abord, Dyrhólaey, un promontoire magnifique où l'océan a sculpté une immense arche. On peut y observer des eiders toute l'année ; d'avril à août, ils sont rejoints par des macareux qui y nichent. Laissez votre voiture de location MyCar sur le parking : la vue d'en haut est extraordinaire.

Enfin, voici la plage la plus redoutée d'Islande : Reynisfjara. Ne baissez pas votre garde si vous posez le pied sur son sable noir. Magnifique, certes, mais connue pour ses vagues scélérates et dangereuses dont les puissants courants peuvent facilement emporter une personne au large. Ne négligez jamais les avertissements. Au large se dressent les pitons rocheux de Reynisdrangar, et à l'arrière de la plage, vous pourrez admirer une grotte spectaculaire bordée de colonnes de basalte.

Jour 2

Vik est un point de départ idéal, notamment grâce à son cadre exceptionnel en bordure de l'Atlantique et à ses nombreux cafés, bars et restaurants. De nombreuses activités peuvent être organisées dans les environs, comme des excursions à cheval et des balades en buggy. C'est également un excellent point de départ pour une excursion dans une grotte de glace. Explorer un glacier seul est dangereux, mais des guides locaux expérimentés proposent des excursions sous la glace.

Lors de ces excursions organisées, l'opérateur vous fournira l'équipement nécessaire, notamment un casque et des crampons à enfiler par-dessus vos chaussures de randonnée pour une meilleure adhérence sur la surface glissante de la glace. Des visites des grottes de glace de Katla sont possibles toute l'année ; l'option express ne prend que trois heures environ, vous laissant ainsi tout le loisir d'occuper le reste de votre journée.

Les randonnées glaciaires offrent une autre occasion unique d'admirer de plus près les crêtes, crevasses et autres formations glaciaires caractéristiques. Elles se déroulent généralement sur le Sólheimajökull, un glacier émissaire du Mýrdalsjökull, facilement accessible. Les excursions d'initiation, adaptées à toute personne en bonne condition physique et à mobilité réduite, durent environ trois heures.

De retour en voiture, la route 1 longe l'immense champ de lave d'Eldhraun. Formé lors de l'éruption du cratère de Lakagígar entre 1783 et 1784, cet événement a eu des conséquences dévastatrices pour cette partie de l'Islande et au-delà. Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer les souffrances endurées lorsqu'on contemple la lave recouverte de mousse. Plusieurs points de vue permettent de s'arrêter et de l'admirer de plus près.

Le canyon féerique de Fjadrárgljúfur, accessible par une route de gravier depuis la route circulaire, offre une conclusion parfaite à la journée. Cette gorge verdoyante et sinueuse est l'une des plus photogéniques du pays. Difficile d'imaginer que le petit ruisseau qui la traverse ait pu éroder un paysage aussi spectaculaire. Pour une nuit de repos bien méritée, vous trouverez de nombreux hébergements à Kirkjubæjarklaustur et dans ses environs.

Jour 3

Pour votre dernière journée sur la côte sud, nous vous suggérons de partager votre temps entre Skaftafell et les lagunes glaciaires plus à l'est. Commencez par une randonnée jusqu'à l'impressionnante cascade de Svartifoss. Il vous faudra marcher un peu pour atteindre cette chute d'eau spectaculaire, mais le sentier est joli et pas trop difficile. Le spectacle de cette cascade à chute unique dévalant la falaise de basalte est à ne pas manquer.

De retour dans votre voiture de location, prenez la route vers l'est. Prévoyez suffisamment de temps pour profiter des lagunes glaciaires de Fjallsárlón et de Jökulsárlón. Toutes deux se sont formées de manière similaire : lorsqu'un glacier émissaire du Vatnajökull a commencé à se retirer, laissant une dépression qui s'est remplie d'eau de fonte. Jökulsárlón est la lagune de ce type la plus profonde d'Islande ; Fjallsárlón est un peu plus petite, mais offre une expérience plus intime.

Aux deux lagunes glaciaires, il est possible de faire une excursion en bateau. À Jökulsárlón, vous avez le choix entre un véhicule amphibie et un Zodiac. L'un comme l'autre vous emmènent sur l'eau pour admirer de plus près les icebergs qui se détachent régulièrement des glaciers. On y aperçoit souvent des phoques s'ébattant dans l'eau ou se prélassant sur la glace.

Ne quittez pas cette magnifique région du sud de l'Islande sans faire un détour par la plage de Diamant. Jökulsárlón est reliée à l'océan Atlantique par un étroit chenal de marée ; les icebergs dérivent doucement au large, puis sont ramenés sur le sable noir par la marée. Le spectacle est époustouflant à toute heure, mais particulièrement au lever ou au coucher du soleil, lorsque la douce lumière est remarquable. Même s'il vous faudra partir un jour, ce sera sans doute un crève-cœur.

Trois jours sur la côte sud offrent des moments inoubliables, mais un itinéraire complet autour de l'Islande vous donne l'occasion de découvrir la diversité des paysages islandais du nord au sud.

Conseils pour profiter au maximum de votre road trip de 3 jours sur la côte sud de l'Islande

Réfléchissez bien au type de véhicule que vous louez

Le périphérique est bien entretenu et même une voiture d'entrée de gamme suffit. Toutefois, si cet itinéraire s'inscrit dans un road trip plus long, vous pourriez envisager de louer un 4x4 ou un véhicule plus spacieux, surtout si vous êtes plus de deux.

Voici un itinéraire que vous pouvez suivre en toute saison

En été, vous profiterez d'une luminosité abondante qui vous permettra de prendre votre temps sur cet itinéraire très fréquenté. En hiver, il vous faudra bien réfléchir à votre itinéraire avant la tombée de la nuit et tenir compte des retards potentiels dus aux intempéries.

Visez un mélange de visites touristiques et d'activités

Les touristes qui visitent cette partie de l'Islande n'ont que l'embarras du choix : il y a tant à voir et à faire ! Il est conseillé d'alterner activités ludiques et visites touristiques pour que votre voyage ne se résume pas à cocher des cases.

Le Cercle d'Or fait-il partie de la Côte Sud ?

Non, le Cercle d'Or ne fait pas partie de la Côte Sud. L'itinéraire du Cercle d'Or emprunté par les voyageurs en Islande est un circuit distinct, plus proche de Reykjavik, qui permet de découvrir le parc national de Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss. La Côte Sud, quant à elle, s'étend à l'est de Reykjavik le long de la Route 1 et offre des plages de sable noir, des glaciers et d'autres cascades.