Qu'est-ce que le Cercle de Diamant et où se situe-t-il ?

Le Cercle de Diamant est un itinéraire routier de 250 kilomètres (155 miles) situé dans le nord-est de l'Islande. Il forme une boucle pittoresque reliant cinq sites majeurs : Goðafoss, le lac Mývatn, Dettifoss, le canyon d'Ásbyrgi et Húsavík.

Elle se situe dans la zone de rift volcanique du nord de l'Islande, où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'écartent lentement. Ce paysage dynamique a façonné les cascades, les champs de lave et les zones géothermiques qui jalonnent le parcours.

Souvent comparé au Cercle d'Or, le Cercle de Diamant offre une impression de tranquillité et d'isolement. Situé au nord-est d'Akureyri, capitale du Nord, il est facilement accessible depuis la Route circulaire d'Islande (Route 1).

Comment se rendre au Cercle de Diamant en voiture depuis Reykjavik

Le trajet de Reykjavik à Akureyri est la première étape pour atteindre le Cercle de Diamant. C'est un trajet pittoresque de 6 à 7 heures à travers des plaines côtières, des montagnes et des champs de lave.

Voici ce qu'il faut savoir avant de partir :

• Distance : Environ 380 kilomètres (236 miles) de Reykjavik à Akureyri.
• Temps de trajet : Environ 6 à 7 heures, en fonction des arrêts et des conditions météorologiques.
• Itinéraire : Suivez la route circulaire (route 1) vers le nord jusqu'à Akureyri.
• Type de route : Principalement asphaltée et bien entretenue toute l'année.
• Péage : petit supplément pour le tunnel Vaðlaheiðargöng, juste avant Akureyri.

Une fois à Akureyri, le Cercle de Diamant commence à environ 50 km (31 mi) à Goðafoss.

Aperçu de la route et du circuit Diamond Circle

Une fois arrivé au point de départ, la véritable aventure commence. Le Cercle de Diamant combine des autoroutes confortables et des routes du nord tranquilles qui serpentent entre cascades, champs de lave et vallées côtières. On peut l'emprunter dans le sens horaire ou antihoraire depuis Akureyri ou Húsavík.

• Longueur : Environ 250 kilomètres (155 miles)
• Durée du trajet : Environ 4 heures sans arrêts
• Type de route : Principalement asphaltée, avec quelques sections de gravier près de Dettifoss (Route 864)

La majeure partie du trajet est bien entretenue et praticable pour tous les conducteurs, même si les conditions changent rapidement en hiver. Les voitures de location économiques MyCar conviennent aux voyages d'été, tandis que les véhicules 4x4 sont préférables pour les détours sur chemins de gravier ou les routes verglacées.

Conseils de conduite pour le Cercle de Diamant en Islande

Emprunter le Diamond Circle, c'est emprunter des autoroutes dégagées, des ponts étroits et une météo changeante. Ces conseils vous aideront à rester en sécurité et à être prêt à toute éventualité :

• Choisissez le véhicule adapté : louez un 4x4 parmi les meilleurs disponibles en Islande pour la conduite hivernale ou sur les routes de gravier. En été, un véhicule à deux roues motrices suffit amplement.
• Faites le plein avant de partir : les stations-service sont peu nombreuses. Prévoyez de faire le plein à Akureyri ou à Húsavík avant de commencer la boucle.
• Consultez la météo : les conditions peuvent changer rapidement. Rendez-vous sur Road.is ou SafeTravel.is pour obtenir les dernières informations avant de partir.
• Utilisez vos feux de croisement : gardez vos phares allumés en permanence, même en plein jour. C’est obligatoire et cela améliore la visibilité.
• Attention aux ponts à une seule voie : ils sont fréquents sur les routes de campagne. Cédez le passage aux véhicules venant en sens inverse si vous arrivez en deuxième position.
• Soyez vigilant·e·s sur la route : moutons et chevaux s’aventurent souvent sur le bitume, surtout en été. Ralentissez et restez attentif·ve·s.
• Préparez-vous à des vents violents : les rafales dans le nord de l’Islande peuvent être puissantes. Ouvrez les portières de votre voiture avec précaution et tenez fermement le volant.

Utilisez l'application Parka pour vous garer en Islande : certains parkings sont payants (à un prix modique). L'application vous permet de trouver et de payer facilement votre place.

5 étapes principales du Cercle de Diamant en Islande

Le Cercle de Diamant traverse cinq sites remarquables du nord-est de l'Islande. Voici les principales étapes de ce parcours.

1. Goðafoss : La cascade des dieux

Goðafoss est l'étape principale la plus proche d'Akureyri et généralement la première sur le circuit du Cercle de Diamant, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. C'est l'une des cascades les plus visitées et photographiées d'Islande, réputée pour sa forme en fer à cheval et son eau turquoise.

Son nom signifie « Cascade des Dieux ». Il provient d'une légende liée à la conversion de l'Islande au christianisme, lorsque des idoles païennes furent jetées dans la cascade. Un sentier facile de 2,7 km (1,6 mile) y mène, traversant une passerelle piétonne. De là, vous pourrez explorer les deux rives de la rivière et admirer de plus petites cascades en chemin.

Informations pratiques sur la cascade de Goðafoss :

• Stationnement : gratuit sur les deux rives
• Accès : Rive ouest directement depuis la route 1 ; rive est par la route 844
• Distance jusqu'au prochain arrêt : 40 km (25 mi), environ 35 minutes jusqu'au lac Mývatn

2. Le lac Mývatn : un paradis géothermique

Le lac Mývatn est le quatrième plus grand lac d'Islande, couvrant environ 37 km². C'est une vaste étendue d'eau peu profonde, entourée de formations volcaniques, de lave sombre et de zones humides luxuriantes abritant une riche avifaune. La région a été façonnée par des éruptions volcaniques il y a environ 2 300 ans, créant le paysage surréaliste que l'on peut admirer aujourd'hui.

Son nom signifie « lac des moucherons », en référence aux essaims d'insectes inoffensifs qui y apparaissent chaque été. Ils sont essentiels à l'écosystème du lac, mais prévoyez tout de même une moustiquaire pour plus de tranquillité.

Attractions autour du lac Mývatn (via la route 848) :

La route 1 rejoint la route 848, qui contourne le lac par l'est. Cette boucle permet de découvrir la plupart des attractions touristiques de la région avant de rejoindre à nouveau la route 1 au nord.

• Skútustaðagígar: Pseudocratères formés par des explosions de vapeur sous la lave en refroidissement.
• Champ de lave de Dimmuborgir : formations rocheuses sinueuses souvent liées au folklore islandais.
• Cratère Hverfjall : Un cratère de téphra impressionnant avec un sentier escarpé menant au rebord.
• Grjótagjá : Une petite grotte de lave avec une piscine bleue et fumante à l'intérieur.
• Námaskarð (Hverir) : Avec des pots de boue bouillonnants et des fumerolles.
• Earth Lagoon Mývatn : anciennement Mývatn Nature Baths, ce complexe thermal moderne offre une vue imprenable sur le lac et une baignade relaxante. Il figure parmi les meilleurs bains thermaux d’Islande.

Informations pratiques sur le lac Mývatn :

• Stationnement : Parkings gratuits et payants le long de la route 848
• Accès : La route 1 rejoint facilement la route 848.
• Distance jusqu'au prochain arrêt : 60 km (37 mi), environ 50 minutes jusqu'à Dettifoss

3. Dettifoss : la cascade la plus puissante d'Europe

Vous apercevrez probablement Dettifoss avant même d'y arriver. Par temps clair, un panache de brume s'élève haut dans le ciel. Parfois, des arcs-en-ciel scintillent à travers les embruns, révélant la cascade bien avant la route.

C'est la cascade la plus puissante d'Europe, avec une chute de 45 m dans un canyon et une largeur de 100 m. La force brute de la rivière Jökulsá á Fjöllum est époustouflante, et le sol tremble sous le grondement de l'eau en contrebas.

Il existe deux zones d'observation situées de part et d'autre de la rivière :

• Côté ouest (route 862) : pavée et ouverte toute l’année
• Côté est (route 864) : gravier, vue plus dégagée, ouvert uniquement en été

Quel que soit le côté que vous choisissiez, attendez-vous à être mouillé, le brouillard est puissant ici !

Informations pratiques sur la cascade de Dettifoss :

• Stationnement : gratuit des deux côtés
• Accès : Depuis la Route 1, prendre la Route 862 (ouest) ou la Route 864 (est).

Distance jusqu'au prochain arrêt : 36 km (22 mi), environ 30 minutes jusqu'à Ásbyrgi

4. Ásbyrgi Canyon : l'oasis en fer à cheval du Nord

En forme de fer à cheval et bordé de falaises de 100 mètres de haut, le canyon d'Ásbyrgi est l'un des endroits les plus paisibles du nord de l'Islande. La légende raconte qu'il a été creusé par Sleipnir, le cheval à huit pattes d'Odin. Les scientifiques, quant à eux, l'associent à d'anciennes inondations glaciaires.

Au centre se dresse Eyjan, un îlot rocheux émergeant du fond du canyon. Des sentiers serpentent à travers des forêts de bouleaux jusqu'à l'étang de Botnstjörn, un lac paisible où se reflètent les falaises environnantes.

Informations pratiques sur le canyon d'Ásbyrgi :

• Stationnement : gratuit au centre d’accueil et près de l’étang de Botnstjörn
• Accès : Continuez vers le nord sur la route 862, puis suivez les routes 85 et 861 jusqu'au canyon.
• Distance jusqu'au prochain arrêt : 60 km (37 mi), environ 45 minutes jusqu'à Húsavík

5. Húsavík : capitale islandaise de l'observation des baleines

Dernière étape du voyage, Húsavík est une charmante ville de pêcheurs et la capitale européenne de l'observation des baleines. Entre avril et septembre, ses eaux accueillent plus de 20 espèces de baleines, dont des baleines à bosse, des petits rorquals et des baleines bleues.

Au-delà du port, visitez l'église Húsavíkurkirkja et le musée de la baleine de Húsavík. Vous pouvez aussi vous détendre aux bains GeoSea, dont les bassins d'eau de mer chaude offrent une vue imprenable sur l'océan Arctique. La ville compte également des cafés accueillants, des restaurants de fruits de mer et de magnifiques panoramas sur les montagnes.

Informations pratiques sur Húsavík :

• Stationnement : Certains parkings à proximité du port, des musées et des bains GeoSea sont gratuits.
• Accès : Continuez sur la route 85 ; Húsavík se trouve sur cette même route.

Détours à ajouter à votre circuit Diamond Circle

Si vous avez du temps libre, faites quelques détours intéressants en dehors du circuit principal du Cercle de Diamant :

• Volcan Krafla et cratère Víti : Randonnée parmi les fumerolles et les anciennes coulées de lave à l’intérieur de cette zone volcanique active.
• Falaises d'Echo : découvrez des formations de basalte uniques et des grottes creusées par la rivière Jökulsá á Fjöllum, près d'Ásbyrgi.
• Péninsule de Tjörnes : Parcourez les falaises fossilisées et observez les macareux qui nichent sur la côte escarpée en été.

Meilleure période pour visiter le Cercle de Diamants en Islande

On peut emprunter le Diamond Circle toute l'année, mais les conditions et les expériences varient selon les saisons :

• Été (juin-août) : Longues journées, climat doux et routes dégagées, idéal pour les voyages en voiture. C’est aussi la saison d’observation des baleines, avec le soleil de minuit et les impressionnantes chutes d’eau à leur apogée.
• Automne (sept.-oct.) : Moins de touristes, des paysages dorés et des conditions de conduite plus fraîches mais gérables.
• Hiver (novembre-mars) : Une chance d'observer les aurores boréales et les cascades gelées, bien que la neige et les routes verglacées puissent limiter l'accès.
• Printemps (avril-mai) : La fonte des neiges alimente des cascades spectaculaires et la campagne recommence à verdir.

L'été offre le meilleur compromis entre paysages, luminosité et conditions routières sûres pour un autotour sur le Cercle de Diamant en Islande.

Itinéraire autotour du Cercle de Diamant en Islande

Commencez votre voyage à Reykjavik en empruntant la route circulaire (route 1) vers le nord jusqu'à Akureyri, porte d'entrée du Cercle de Diamant. Le trajet dure entre 6 et 7 heures ; prévoyez donc de commencer la boucle le lendemain.

Une excursion d'une journée depuis Reykjavik n'est pas réaliste, car elle laisse peu de temps pour explorer la région. Prévoyez plutôt un road trip de deux ou trois jours pour un rythme plus tranquille.

Circuit de 2 jours en voiture autour du Cercle de Diamant au départ de Reykjavik

• Jour 1 : Conduisez de Reykjavík à Akureyri, en passant par Goðafoss et le lac Mývatn. Explorez des sites géothermiques comme Dimmuborgir, Hverfjall et Earth Lagoon. Passez la nuit près de Mývatn.
• Jour 2 : Direction Dettifoss et le canyon d'Ásbyrgi, puis finissez à Húsavík par un bain aux GeoSea Baths avant de retourner à Reykjavík.

Circuit de 3 jours en voiture autour du Cercle de Diamant au départ de Reykjavik

• Jour 1 : Conduisez de Reykjavík à Akureyri, en visitant Goðafoss et le lac Mývatn. Explorez le volcan Krafla et le cratère Víti, puis passez la nuit près de Mývatn.
• Jour 2 : Découvrez Dettifoss, le canyon d'Ásbyrgi et l'étang de Botnstjörn. Arrêtez-vous à Hljóðaklettar et traversez la péninsule de Tjörnes. Nuit à Husavik.
• Jour 3 : Participez à une excursion d'observation des baleines à Húsavík, détendez-vous aux bains GeoSea et profitez de la ville avant de retourner à Reykjavík.

Conseils de voyage pour explorer le Cercle de Diamant

Pour profiter au maximum de votre autotour sur le Cercle de Diamant, préparez-vous avec ces rappels de voyage rapides et pratiques :

• Réservez votre hébergement tôt : les chambres se remplissent rapidement en été, surtout autour du lac Mývatn et de Húsavík.
• Habillez-vous en superposant les vêtements : le temps dans le nord-est de l’Islande peut changer rapidement. Prévoyez des vêtements adaptés au soleil et à la pluie.
• N’oubliez pas votre maillot de bain : vous trouverez des bains géothermiques comme le lagon de terre de Mývatn et les bains GeoSea le long du parcours.
• Emportez des en-cas et de l'eau : les services peuvent être rares entre les villes, surtout en hiver.
• Emportez des moustiquaires en été : les moucherons sont fréquents autour du lac Mývatn de juin à août.

Respectez les règles locales : renseignez-vous sur la signalisation routière islandaise, respectez la nature et ne vous arrêtez jamais au milieu de la route pour prendre des photos.

Découvrez le Cercle de Diamant en Islande lors d'un voyage en voiture.

Parcourir le Cercle de Diamant islandais en voiture est une véritable aventure au cœur du Grand Nord. On passe en un instant de Dettifoss, enveloppé de brume, à des champs de lave ou à l'observation des baleines au large de Húsavík. Chaque kilomètre offre un nouveau paysage et une nouvelle raison de s'arrêter.

Avec une voiture de location fiable de MyCar, le nord de l'Islande s'offre à vous. Prenez le volant, explorez à votre rythme et découvrez la beauté sauvage de l'Islande selon vos envies.

FAQ sur le circuit en voiture autour du Cercle de Diamant en Islande

Le Cercle Diamant en vaut-il la peine ?

Oui ! C’est l’un des plus beaux et des plus gratifiants itinéraires routiers d’Islande, avec des paysages variés et moins de monde.

Combien de temps faut-il pour faire le tour du Cercle de Diamant en Islande ?

Le tour du Diamond Circle dure environ 4 heures sans interruption. Prévoyez 2 à 3 jours pour en profiter pleinement.

Est-il possible de faire le tour du Cercle de Diamant en une journée au départ de Reykjavik ?

En théorie, oui, mais vous passerez la majeure partie de la journée à conduire et aurez peu de temps pour explorer. Prévoyez plutôt deux ou trois jours pour vraiment profiter du trajet.

Le Cercle de Diamants est-il accessible gratuitement ?

Oui, l'accès aux attractions du Cercle de Diamant est gratuit. Cependant, certains arrêts sont payants en termes de stationnement, et il y a un tunnel à péage près d'Akureyri.

Quelle est la différence entre le Cercle d'Or et le Cercle de Diamant en Islande ?

Le Cercle d'Or, près de Reykjavik, est facilement accessible et offre des sites classiques. Le Cercle de Diamant, au nord de l'Islande, est plus sauvage, avec ses champs de lave, ses cascades et ses baleines.