Macareux moines, volcans et musique : pourquoi Vestmannaeyjar est le secret estival le mieux gardé d'Islande
Quand on pense à l'Islande, on imagine souvent des glaciers, des cascades, des plages de sable noir et le Cercle d'Or. Mais au large de la côte sud, on oublie souvent un petit archipel magique : les Îles Vestmann.
Le paradis des macareux : les résidents estivaux les plus mignons de la nature
Vestmannaeyjar abrite la plus grande colonie de macareux au monde. Chaque été, des millions de macareux reviennent sur les falaises d'Heimaey, la seule île habitée de l'archipel, pour y nicher et élever leurs oisillons.
L'un des meilleurs endroits pour les observer est Stórhöfði, la pointe sud de l'île, réputée pour être l'une des plus venteuses d'Europe. Mais par une journée calme d'été, vous pouvez vous asseoir à flanc de falaise et observer les macareux décoller, atterrir et fouiller leurs terriers à quelques mètres de là.
Si vous visitez la ville en août, vous pourrez même assister à la charmante tradition locale où les enfants sauvent les macareux perdus en ville en les guidant vers la mer.
Volcans et survie : une ville qui renaît de ses cendres
En 1973, les habitants d'Heimaey se réveillèrent dans un cauchemar ! Le sol se fissura et le volcan Eldfell entra en éruption juste à l'extérieur de la ville. La lave engloutit les maisons, élargit le littoral de l'île et ferma presque complètement le port. Mais les habitants évacuèrent rapidement et finirent par revenir reconstruire.
Aujourd'hui, vous pouvez gravir Eldfell pour une vue imprenable sur l'île, l'océan et les champs de lave qui ont transformé Heimaey à jamais. Ne manquez pas le musée Eldheimar, un hommage puissant à l'éruption, avec des maisons mises au jour et conservées sous verre.
Festival national : le festival local par excellence d'Islande
Chaque année en août, Vestmannaeyjar organise une fête unique en Islande. Le festival Þjóðhátíð est un long week-end de musique, de feux de joie, de feux d'artifice et de pure énergie islandaise. Il se déroule dans un magnifique amphithéâtre naturel entouré de falaises et de collines verdoyantes.
Imaginez : des milliers d'habitants et de voyageurs chantant ensemble sous un soleil de minuit, des feux d'artifice illuminant le ciel et une ambiance qui ressemble à la fois à un festival de musique et à une réunion de famille.
S'y rendre : plus facile que vous ne le pensez
En été, la traversée en ferry depuis Landeyjahöfn dure 35 minutes, agréable et pittoresque. Vous pouvez y aller en voiture ou à pied, et les horaires sont fiables grâce à une mer plus calme.
Vous pouvez également prendre un vol intérieur court depuis Reykjavik et atterrir à Heimaey en moins de 30 minutes. Facile d'accès, c'est l'endroit idéal pour une excursion d'une journée, mais une nuit sur place vous permettra de profiter pleinement de la région.