🐧 Le paradis des macareux : les plus mignons résidents estivaux de la nature

Vestmannaeyjar abrite la plus grande colonie de macareux moines au monde. Chaque été, des millions de macareux reviennent nicher sur les falaises de Heimaey et y élever leurs petits.

L'un des meilleurs endroits pour les observer est Stórhöfði, à la pointe sud de l'île, réputée pour être l'un des endroits les plus venteux d'Europe. Mais par une belle journée d'été, on peut s'asseoir à flanc de falaise et admirer les macareux qui décollent, se posent et s'affairent autour de leurs terriers, à quelques mètres seulement.

Si vous visitez la région en août, vous pourrez même assister à la charmante tradition locale selon laquelle les enfants sauvent les bébés macareux (pysjur) perdus en ville en les guidant vers la mer.

🌋 Volcans et survie : une ville née de ses cendres

En 1973, les habitants de Heimaey se réveillèrent face à un véritable cauchemar : la terre se fissura et le volcan Eldfell entra en éruption aux portes de la ville. La lave engloutit les maisons, étendit le littoral de l’île et bloqua presque entièrement le port. Mais les habitants évacuèrent rapidement et finirent par revenir pour reconstruire.

Aujourd'hui, vous pouvez gravir l'Eldfell et admirer des panoramas à couper le souffle sur l'île, l'océan et les champs de lave qui ont à jamais transformé Heimaey. Ne manquez pas le musée Eldheimar, un poignant témoignage de l'éruption, avec ses maisons excavées et conservées sous verre.

Festival national : le festival local par excellence d'Islande

Chaque année en août, Vestmannaeyjar organise une fête unique en Islande. Le festival Þjóðhátíð propose un long week-end de musique, de feux de joie, de feux d'artifice et d'énergie islandaise pure. Il se déroule dans un magnifique amphithéâtre naturel, entouré de falaises et de collines verdoyantes.

Des milliers d'habitants et de voyageurs chantent ensemble sous le soleil de minuit, des feux d'artifice illuminent le ciel, et l'ambiance évoque à la fois un festival de musique et une réunion de famille.

S'y rendre : plus facile que vous ne le pensez

En été, la traversée en ferry depuis Landeyjahöfn dure 35 minutes et offre de magnifiques paysages. Vous pouvez y aller en voiture ou à pied, et les horaires sont fiables grâce à une mer plus calme.

Vous pouvez aussi prendre un vol intérieur court depuis Reykjavik et atterrir à Heimaey en moins de 30 minutes. Son accès facile en fait l'endroit idéal pour une excursion d'une journée, mais y passer la nuit vous permettra de profiter pleinement de l'expérience.

Et après ? Grottes marines, observation des baleines et randonnées exceptionnelles

• Partez en excursion en bateau autour des îles pour explorer les grottes marines et apercevoir des dauphins, voire des orques.
• Partez en randonnée dans la vallée d'Herjólfsdalur, où des collines verdoyantes s'élèvent abruptement dans un décor d'époque viking.
• Savourez du poisson fraîchement pêché dans l'un des restaurants accueillants situés au bord du port de l'île.