Saison des macareux en Islande

L'Islande est réputée comme la capitale mondiale de l'observation des macareux. Chaque été, entre 8 et 10 millions de macareux y font escale, soit plus de 60 % de la population mondiale de macareux de l'Atlantique. Les observer est l'une des activités estivales les plus prisées en Islande, attirant ornithologues amateurs et voyageurs du monde entier.

Les macareux moines passent la majeure partie de l'année en mer. Mais pendant la saison de reproduction, ils reviennent sur les falaises islandaises pour se reproduire et élever leurs petits, appelés macareux nouveau-nés. Cette saison s'étend généralement de fin avril à mi-août, avec un pic en juin et juillet.

Voici comment se déroule la saison :

• Fin avril-mai : les macareux arrivent de l’Atlantique Nord et creusent des terriers sur les falaises herbeuses.
• Juin-juillet : Les bébés macareux éclosent et leurs parents font des allers-retours entre la mer et le rivage en transportant des poissons.
• Août : À mesure que les jeunes grandissent, les macareux quittent leurs nids et retournent en pleine mer.

Durant ces mois, on peut observer des macareux le long des côtes sud, est et ouest de l'Islande, ainsi que sur la côte nord. Privilégiez une visite tôt le matin ou tard le soir, moments où ils sont les plus actifs.

Les 5 meilleurs endroits pour observer les macareux en Islande

Vous vous demandez où observer des macareux en Islande ? Vous les trouverez nichés tout le long du littoral. Voici cinq des endroits les plus faciles d’accès et offrant les plus belles expériences pour les observer en voiture.

1. Borgarfjörður Eystri : le meilleur endroit pour observer des macareux dans l'est de l'Islande

Niché dans un fjord isolé de l'est de l'Islande, Borgarfjörður Eystri est l'un des meilleurs sites d'observation des macareux du pays. C'est aussi un véritable paradis pour les ornithologues amateurs, abritant une vingtaine d'espèces d'oiseaux, dont des canards, des cygnes, des labbes et des oiseaux des landes. Imaginez observer autant d'espèces d'oiseaux en un seul lieu !

Ce qui rend Borgarfjörður Eystri si particulier, c'est la possibilité d'approcher les macareux en toute sécurité. Une plateforme en bois abritée, située dans le port d'Hafnarhólmi, permet de les observer de très près, sans les déranger ni risquer de tomber dans leurs terriers ou du haut des falaises. C'est pourquoi on le considère comme l'endroit le plus facile et le plus sûr d'Islande pour observer les macareux (mis à part le long trajet depuis Reykjavík).

Se rendre à Borgarfjörður Eystri :

• Environ 680 km (8,5 heures) de route depuis Reykjavík via la route circulaire et Egilsstaðir.
• La plupart des routes sont asphaltées. Le dernier tronçon est en gravier, mais praticable en été avec une voiture de location économique MyCar ou un véhicule à deux roues motrices.

2. Îles Vestmann : Où observer les macareux sur la côte sud

Au large des côtes sud de l'Islande, les îles Vestmann (Vestmannaeyjar) forment un archipel de 15 petites îles. Elles abritent environ un cinquième de la population mondiale de macareux moines. La plus grande île, Heimaey, abrite la plus importante colonie de macareux moines d'Islande. C'est également là que le macareux moine le plus âgé jamais recensé, âgé de 38 ans, a été bagué.

Heimaey possède également une tradition locale unique. À la fin de l'été, lorsque les jeunes macareux quittent leurs terriers, beaucoup sont désorientés par les lumières de la ville. Les familles et les écoliers du village passent alors des nuits entières à patrouiller dans les rues pour secourir les oiseaux perdus et les relâcher sains et saufs dans la nature.

Comment se rendre aux îles Vestmann :

• Il faut compter environ 2,5 heures de route de Reykjavík à Landeyjahöfn en empruntant la route circulaire, puis 30 minutes de ferry jusqu'à Heimaey.
• Les routes sont asphaltées et adaptées à tous les types de voitures.

3. Dyrhólaey : halte facile pour observer les macareux le long de la route circulaire

Située près de la célèbre plage de sable noir de Reynisfjara, Dyrhólaey est une étape idéale pour les voyageurs empruntant la route circulaire d'Islande. Cette arche de pierre sur la côte sud offre des vues imprenables sur l'océan et des falaises où s'anime une faune aviaire abondante en été.

De mai à août, les macareux creusent de profonds terriers près des falaises pour y nicher et élever leurs petits. La zone de nidification est clôturée, garantissant ainsi la tranquillité de la colonie et la sécurité des visiteurs le long des à-pics abrupts.

Comment se rendre à Dyrhólaey :

• Environ 180 km (2,5 heures) de route depuis Reykjavík le long de la route circulaire en direction de Vík.
• Les routes sont asphaltées et adaptées à tous les types de voitures.

4. Péninsule de Tjörnes : Observation des macareux dans le nord de l'Islande

Où observer des macareux sur la côte nord de l'Islande ? Direction la péninsule de Tjörnes. Cette étape pittoresque du Cercle de Diamant est réputée pour ses falaises impressionnantes et sa riche avifaune. S'élevant à environ 60 mètres au-dessus de la mer, ces falaises abritent plusieurs colonies de macareux en été. La péninsule est également célèbre pour sa forte population de lagopèdes alpins, ce qui en fait une destination de choix pour les ornithologues amateurs.

Pour profiter des plus beaux panoramas, marchez 15 minutes jusqu'à la pointe la plus éloignée, Voladalstorfa, où les macareux se perchent près du rivage. À l'est, Hringsbjarg offre une plateforme d'observation avec une vue panoramique sur le littoral et les nids de macareux en contrebas.

Se rendre à la péninsule de Tjörnes :

• Environ 500 km (6,5 heures) de route de Reykjavík via la route circulaire, au nord de Húsavík.
• Les routes sont asphaltées ; un véhicule à deux roues motrices suffit en été.

5. Falaises de Látrabjarg : où observer les macareux de près dans les fjords de l’Ouest

À l'extrême ouest de l'Islande, les falaises de Látrabjarg s'étendent sur environ 14 km. Elles abritent des millions d'oiseaux marins, notamment des macareux moines, des guillemots, des pingouins torda et des mouettes tridactyles, ce qui en fait l'attraction la plus visitée de ce fjord de l'Ouest.

Látrabjarg est célèbre pour ses macareux, des oiseaux très familiers. Ces derniers sont remarquablement peu farouches envers les humains, permettant aux visiteurs de les observer à quelques mètres seulement. Cependant, le sol près des abords est souvent instable à cause des terriers des macareux. Il est donc essentiel de maintenir une distance de sécurité et de rester derrière les barrières balisées.

Comment se rendre aux falaises de Látrabjarg :

• Environ 420 km (6 heures) de route de Reykjavík via la route circulaire et la route 62 jusqu'à Patreksfjörður.
• En dehors du périphérique, les routes sont en partie en gravier ; la location d'un 4x4 SUV MyCar est recommandée pour plus de confort et de sécurité.

Autres lieux remarquables pour observer des macareux en Islande

Vous vous demandez où observer des macareux en Islande en dehors des sites d'observation principaux ? Ces endroits offrent des paysages tout aussi époustouflants et un aperçu de la vie locale.

• Lundey et Akurey (près de Reykjavík) : connues sous le nom d’îles aux macareux, ces petits îlots situés au large de Reykjavík sont accessibles par une courte excursion en bateau depuis le Vieux Port.
• Île de Papey (Islande orientale) : Accessible en bateau depuis Djúpivogur, Papey offre des paysages paisibles et des colonies d'oiseaux marins florissantes, notamment des macareux et des guillemots.
• Île de Skrúður (Est de l'Islande) : Elle abrite d'importantes populations de macareux moines qui nichent dans l'immense grotte marine de Skrúðshellir, la plus grande d'Islande. Les falaises de l'île, spectaculaires et peuplées d'oiseaux marins, en font un habitat remarquable pour les macareux moines dans l'est du pays.
• Île de Flatey (Nord de l'Islande) : Île paisible de la baie de Skjálfandi, où macareux et sternes arctiques se partagent les promontoires herbeux. Accessible en bateau durant l'été.
• Réserve naturelle de Hornstrandir (Fjords de l'Ouest) : une région sauvage, isolée et préservée, où les macareux nichent parmi d'imposantes falaises et des prairies fleuries. Accessible uniquement par bateau depuis Ísafjörður.
• Île de Vigur (Fjords de l'Ouest) : surnommée l'île paradisiaque, c'est une petite île privée située dans la baie de Breiðafjörður, où vivent des macareux, des eiders, des sternes arctiques et des guillemots.
• Breiðafjörður (ouest de l'Islande) : une vaste baie parsemée de milliers d'îlots. C'est le lieu idéal pour une excursion en bateau à la découverte des macareux et autres oiseaux marins dans leur habitat naturel.

Conseils pour la conduite et la location de voiture pour l'observation des macareux en Islande

Explorer l'Islande en voiture est le meilleur moyen d'atteindre les colonies de macareux disséminées le long du littoral. Cela vous offre la liberté de vous arrêter aux points de vue, de découvrir de petits villages et de voyager à votre propre rythme.

Voici quelques conseils pour que votre voyage d'observation des macareux se déroule sans encombre et en toute sécurité :

• Planifiez votre itinéraire en tenant compte de la Route circulaire : de nombreux sites d’observation des macareux, tels que Dyrhólaey et Tjörnes, sont situés juste à côté de la Route 1, tandis que d’autres, comme Látrabjarg, nécessitent un détour.
• Choisissez le véhicule adapté : une petite voiture à deux roues motrices convient pour la plupart des trajets. Cependant, la location d’un 4x4 est recommandée pour les routes de gravier des fjords de l’Ouest ou pour la conduite hivernale en Islande.
• Consultez quotidiennement les conditions météorologiques : le temps et l’état des routes en Islande peuvent changer rapidement. Visitez vedur.is et road.is pour obtenir les dernières informations.
• Soyez vigilants sur les routes islandaises : moutons et oiseaux s’aventurent souvent sur les routes de campagne, surtout en été. Ralentissez et restez attentifs.
• Gardez vos phares allumés : c’est obligatoire en permanence, de jour comme de nuit, pour des raisons de sécurité et de visibilité.
• Suivez les panneaux routiers islandais : beaucoup signalent les surfaces gravillonnées, les côtes sans visibilité ou les virages serrés, fréquents sur les routes islandaises.
• Stationnez de manière responsable : utilisez les aires de stationnement aménagées aux points de vue et aux sites de nidification, et évitez de rouler sur l’herbe ou près des falaises. Vous pouvez utiliser l’application Parka pour payer et trouver un parking en Islande.
• Respectez la faune sauvage : limitez le bruit et restez derrière les cordes près des zones de nidification pour éviter de déranger les macareux et d'endommager leurs terriers.
• Préparez votre sac intelligemment : emportez des vêtements imperméables, un appareil photo avec zoom ou des jumelles, des en-cas et de la patience. Les macareux sont des animaux sauvages, et les meilleurs moments sont souvent ceux où l’on attend en silence.

Route vers les meilleurs endroits pour observer les macareux en Islande

Si vous vous demandez où observer des macareux en Islande, la réponse se trouve tout le long des côtes. Et le meilleur moyen d'en profiter est de parcourir le pays en voiture. Des falaises isolées de Látrabjarg aux points de vue panoramiques de Dyrhólaey, chaque région dévoile la beauté sauvage et la faune islandaises.

En été, des millions de macareux moines peuplent le ciel et les falaises, offrant un spectacle naturel des plus captivants. En sillonnant les colonies en voiture, vous pourrez explorer les paysages islandais et observer de près, à votre rythme, la population de macareux moines.

Pour un départ idéal, louez un véhicule MyCar et partez à la découverte des macareux au départ de Reykjavik, où chaque route côtière offre un panorama inoubliable.

FAQ sur les endroits où observer les macareux en Islande

Quelle est la meilleure période pour observer les macareux en Islande ?

La meilleure période est juin et juillet, en pleine saison de nidification. Les macareux arrivent généralement fin avril et repartent mi-août.

Peut-on apercevoir des macareux près de Reykjavík ?

Oui. On peut les apercevoir sur les îles de Lundey ou d'Akurey, toutes deux accessibles par de courtes excursions en bateau depuis le port de Reykjavik.

Quels sont les meilleurs endroits pour observer les macareux en Islande en voiture ?

Les meilleurs choix incluent Dyrhólaey, Látrabjarg, Borgarfjörður Eystri, les îles Westman et la péninsule de Tjörnes.

Ai-je besoin d'une excursion organisée ou puis-je me rendre moi-même en voiture aux colonies de macareux ?

La plupart des grandes colonies sont accessibles en voiture. Cependant, certaines, comme Ingólfshöfði et l'île Papey, nécessitent des excursions guidées d'observation des macareux ou un accès par bateau.

À quelle distance puis-je m'approcher des macareux en Islande ?

Dans des endroits comme Látrabjarg et Borgarfjörður Eystri, on peut observer des macareux à quelques mètres seulement. Veillez à toujours rester derrière les limites balisées afin de ne pas les déranger.