La route de montagne ultime en Islande : Kjalvegur 35

La plupart des routes de montagne islandaises sont appelées routes F. Le « F » signifie « fjäll », qui veut dire montagne en islandais. Ces routes ne sont pas goudronnées et le terrain peut être très accidenté. Il n'est pas rare d'y rencontrer des nids-de-poule et il arrive même qu'il faille traverser des rivières à gué. Il n'est donc pas surprenant que pour emprunter ces routes, un 4x4, de préférence avec une garde au sol élevée, soit indispensable. Ce n'est pas le genre de route que l'on parcourt avec une citadine.

Néanmoins, les routes F en Islande sont bien indiquées sur les cartes et par la signalisation routière ; il n’y a donc aucune raison de ne pas être parfaitement préparé. Mais saviez-vous que certaines routes sont parfois reclassées ? C’est le cas de Kjalvegur, anciennement la F35, désormais simplement la 35. Nous la considérons toujours comme la plus belle route de montagne d’Islande. Découvrez pourquoi : nous vous racontons ce que c’est que de la parcourir et ce que vous pouvez admirer en chemin.

La route Kjalvegur est-elle officiellement une route F ?

La route Kjalvegur (également appelée Kjölur) apparaît dans de nombreux articles en ligne sous le nom de F35. Cependant, si vous consultez attentivement la carte routière du pays sur road.is, vous remarquerez qu'elle est indiquée comme la route 35, et non la F35. Bien que techniquement, la route 35 ne soit pas une route de type F, en pratique, elle pourrait tout aussi bien l'être.

Examinez attentivement le contrat de location de votre voiture. Vous constaterez qu'à côté de la clause limitant les types de véhicules autorisés à circuler sur les routes F, Kjalvegur y figure ; c'est considéré comme équivalent.

« Le locataire ne peut pas conduire la voiture sur les routes de montagne ou de haute altitude, ni sur les routes marquées « F » sur une carte ou un panneau routier, y compris les routes Kjölur (route 35), Kaldidalur (route 550) et Sprengisandur (route 26), à moins que la voiture ne soit un véhicule à quatre roues motrices ou à traction intégrale. »

Pourquoi Kjalvegur (35) est-il inhabituel ?

On pourrait dire que certaines routes F d'Islande ne mènent nulle part. Elles s'enfoncent dans les montagnes et s'interrompent brusquement lorsque le terrain forme une impasse, par exemple lorsqu'elles aboutissent à un glacier. Mais la Kjälvegur, la route 35, est différente. Elle traverse les hauts plateaux islandais, suivant un axe nord-sud dominant.

Nombreux sont les visiteurs d'Islande qui seront tentés de commencer leur périple sur la route 35 à la cascade de Gullfoss. Au nord de ce site exceptionnel du Cercle d'Or, la route obtenait autrefois sa classification F. Et même aujourd'hui, on comprend aisément pourquoi. Si la route est goudronnée et en excellent état jusqu'à Gullfoss, une fois passée la cascade, elle devient une piste de gravier beaucoup plus imprévisible.

Qu'est-ce qui rend Kjalvegur (35) digne d'être parcourue en voiture ?

Bien que sur la carte, la route 35 puisse sembler être un raccourci vers le nord par rapport au périphérique, son revêtement irrégulier et sa limitation de vitesse plus basse ne vous feront pas gagner de temps. Cette route culmine à 672 mètres d'altitude, ce qui explique en partie pourquoi elle est fermée une grande partie de l'année. Les fortes chutes de neige y sont fréquentes et la rendent impraticable.

Mais si vous avez la possibilité d'emprunter cet itinéraire – c'est-à-dire si vous voyagez pendant les mois d'été lorsqu'il est ouvert – alors nous sommes sûrs que vous serez émerveillés par le paysage environnant.

Points forts de Kjalvegur (35)

Consultez Google Maps : vous verrez qu'il est indiqué que vous pouvez parcourir la route 35 en environ trois heures et demie. Ce calcul suppose un départ de Gullfoss et une direction nord jusqu'à rejoindre le périphérique juste à la sortie de Blönduós par la route 731. En pratique, il vous faudra probablement un peu plus de temps, en fonction des conditions de circulation. La vitesse est limitée à 80 km/h sur les routes non goudronnées, mais cela paraît souvent excessif, surtout par temps humide ou verglacé.

Mais en réalité, il est fort probable que vous mettiez bien plus de trois heures et demie. En effet, les arrêts possibles en cours de route sont nombreux. Les longues journées d'été sont un atout précieux, car elles vous permettront de faire quelques détours sans avoir à conduire de nuit. Vous pourrez randonner, nager et vous arrêter pour immortaliser les nombreux points de vue magnifiques.

Voici quelques-uns des endroits que vous pourriez visiter en chemin :

• La route 35 se faufile entre deux glaciers, le Langjökull à l'ouest et le Hofsjökull à l'est. Vous profiterez de vues imprenables sur ces deux immenses masses de glace tout au long de votre trajet. Ce seul spectacle suffirait sans doute à convaincre la plupart des touristes de l'emprunter, mais la route réserve bien d'autres merveilles.
• La route longe la rive sud du lac Hvítárvatn. Ce magnifique lac glaciaire alimente la rivière Hvítá (et, bien sûr, la cascade de Gullfoss). La couleur de ses eaux est due à cette connexion glaciaire, et il arrive d'apercevoir de petits icebergs flottant à sa surface. Autrefois, deux glaciers émissaires du Langjökull, le Nordurjökull et le Sudurjökull, se déversaient dans le lac. Aujourd'hui, le Sudurjökull ayant reculé, seul le Nordurjökull subsiste.
• Kerlingarfjöll est une étape pittoresque non loin de Kjalvegur. Il vous faudra faire un petit détour depuis la route 35, mais la beauté du contraste entre les rainures enneigées de ses montagnes de rhyolite couleur rouille et le spectacle qu'elles offrent en vaut largement la peine. Ajoutez à cela quelques sources géothermales riches en minéraux, et vous serez ravis d'être venus.
• Vous aurez parcouru environ 100 km depuis Gullfoss avant d'atteindre Hveravellir, un autre joyau de la Route 35. La vapeur s'élève du sol brûlant de cette fabuleuse vallée géothermique, regorgeant de sources chaudes, de fumerolles et de mares de boue. Baignez-vous à Bláhver, où l'eau chaude et l'eau froide se mélangent, vous permettant ainsi de profiter d'une eau à la température idéale.

Comme vous pouvez le constater, les sujets à voir ne manquent pas, que ce soit depuis la voiture ou aux alentours. Comme pour toutes les routes F en Islande, passons en revue les préparatifs à effectuer et le matériel qu'il est conseillé d'emporter.

• Louez un 4x4 ou un véhicule à transmission intégrale de taille convenable. Sur les portions de route accidentées, une garde au sol élevée est indispensable. Vous ne serez pas assuré si vous tentez d'emprunter cette route avec une voiture classique, et l'expérience sera loin d'être agréable ; alors, n'essayez même pas.
• Avant de partir, vérifiez que votre voiture est en bon état et que le réservoir d'essence ou de diesel est plein. Prévenez une personne à votre destination que vous emprunterez cet itinéraire et indiquez-lui une heure d'arrivée approximative.
• Consultez les prévisions météorologiques locales. Cet itinéraire est bien plus agréable par beau temps, mais le temps peut changer rapidement, alors même en été, prévoyez des bancs de brouillard et des averses par précaution.
• Emportez des en-cas et des boissons dans la voiture. Pensez également à prendre un appareil photo ou un téléphone chargé pour immortaliser les paysages panoramiques. Maillot de bain et serviette sont indispensables pour profiter des bassins géothermiques.

Qu'attendez-vous ? Réservez votre véhicule dès aujourd'hui et planifiez votre aventure à Kjalvegur (35) avec nous !