La route F ultime en Islande
Les routes F d'Islande sont bien plus que de simples itinéraires, ce sont des aventures à travers des paysages bruts et indomptables. Non pavées et accidentées, ces routes de montagne exigent un 4x4 performant et un esprit d'exploration. Parmi elles, la célèbre Kjalvegur se distingue comme le défi ultime, offrant aux conducteurs un avant-goût unique de la beauté sauvage de l'Islande.
La route de montagne par excellence en Islande : Kjalvegur 35
La plupart des routes de montagne islandaises sont appelées routes F. Le « F » signifie fjall, ce qui signifie montagne en islandais. Ces routes ne sont pas pavées et le terrain peut être assez accidenté. Il n'est pas rare de rencontrer des nids-de-poule et parfois même de devoir traverser des rivières à gué. Il n'est donc pas étonnant que pour s'attaquer à ces itinéraires, il vous faille un 4x4, de préférence avec une garde au sol élevée. Ce n'est pas le genre de route que l'on conquiert en citadin.
Néanmoins, les routes F en Islande sont bien indiquées sur les cartes et sur les panneaux de signalisation, il n'y a donc aucune raison de ne pas être parfaitement préparé. Mais saviez-vous que parfois les routes sont reclassées ? L'une de ces routes est Kjalvegur, autrefois appelée F35, mais désormais simplement 35. Nous pensons toujours qu'il s'agit de la route de montagne par excellence en Islande. Découvrez pourquoi en vous faisant part de ce que c'est que de la conduire et de ce que vous pouvez vous attendre à voir en chemin.
Kjalvegur est-elle officiellement une route F ?
Kjalvegur (également appelé Kjölur) apparaît dans de nombreux articles en ligne sous le nom de F35. Cependant, si vous regardez attentivement la carte routière du pays sur road.is, vous remarquerez que la route est indiquée comme 35 et non F35. Bien que techniquement, il soit vrai de dire que la 35 n'est pas une route F, dans la pratique, elle pourrait tout aussi bien l'être.
Regardez attentivement le contrat de location de votre voiture de location. Vous verrez qu'à côté de la clause limitant les types de voitures autorisées à circuler sur les routes F, Kjalvegur est mentionné - c'est considéré comme le même :
« Le locataire n'est pas autorisé à conduire la voiture sur les routes de montagne ou de haute montagne, ni sur les routes marquées « F » sur une carte ou un panneau de signalisation, y compris les routes Kjölur (route 35), Kaldidalur (route 550) et Sprengisandur (route 26), à moins que la voiture ne soit à quatre roues motrices ou à traction intégrale. »
Pourquoi Kjalvegur (35) est-il inhabituel ?
On pourrait dire que certaines des routes F islandaises sont des routes qui ne mènent nulle part. Elles s'enfoncent dans l'intérieur des terres montagneuses et s'épuisent lorsque le terrain crée une impasse, par exemple lorsque la route mène à un glacier. Mais Kjalvegur, la 35, est différente. Elle traverse essentiellement les hautes terres d'Islande, suivant une trajectoire essentiellement nord-sud à travers les montagnes.
De nombreux visiteurs en Islande seront tentés de commencer la 35 à la cascade de Gullfoss. Au nord de cette incroyable étape du Cercle d'Or se trouve l'endroit où la route était autrefois classée route F. Et même aujourd'hui, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Alors que la route jusqu'à Gullfoss est goudronnée et lisse, une fois que vous l'avez dépassée, la route devient gravillonnée et beaucoup moins prévisible.
Pourquoi Kjalvegur (35) vaut-il la peine d'être conduit ?
Même si sur la carte, la 35 ressemble à un raccourci vers le nord par rapport à la rocade, sa surface irrégulière et sa limite de vitesse plus basse signifient que vous ne gagnerez pas de temps. Cette route est l'une des plus hautes du pays, culminant à 672 mètres (2 204 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Cela explique en partie pourquoi elle est fermée pendant une grande partie de l'année. De fortes chutes de neige sont fréquentes, rendant la route impraticable.
Mais si vous avez la possibilité de choisir cet itinéraire – c'est-à-dire si vous voyagez pendant les mois d'été, quand il est ouvert – alors nous sommes sûrs que vous serez impressionné par le paysage environnant.
Les points forts de Kjalvegur (35)
Jetez un œil à Google Maps et vous verrez qu'il est indiqué que vous pouvez parcourir la 35 en environ trois heures et demie. Cela suppose que vous commenciez à Gullfoss et que vous rouliez ensuite vers le nord jusqu'à rejoindre la rocade juste à l'extérieur de Blönduós via la 731. En pratique, vous mettrez probablement au moins un peu plus de temps, selon les conditions de conduite. La limite de vitesse sur les routes de gravier est de 80 km/h, mais cela semble souvent trop rapide, en particulier si la surface de la route est mouillée ou verglacée.
Mais en réalité, il est fort probable que vous mettiez bien plus de trois heures et demie à parcourir le trajet. En effet, il y a de nombreuses possibilités d'arrêts le long du chemin. Les longues heures de clarté de l'été sont une bénédiction, car elles vous permettront de faire quelques détours sans avoir à conduire dans l'obscurité. Vous pourrez faire de la randonnée et nager, ainsi que vous arrêter pour profiter de quelques photos des nombreuses possibilités.
Voici quelques-uns des endroits que vous pourriez visiter en chemin :
- La route 35 passe entre deux glaciers, le Langjökull à l'ouest et le Hofsjökull à l'est. Vous aurez droit à des vues imprenables sur ces deux vastes étendues de glace en passant. Cela suffirait probablement à convaincre la plupart des touristes de l'emprunter, mais ce n'est pas tout ce que la route a à offrir.
- La route longe la rive sud du Hvítárvatn. C'est un magnifique lac glaciaire qui alimente la rivière Hvítá (et bien sûr Gullfoss). La couleur de l'eau est due à cette connexion glaciaire et on peut parfois voir de petits icebergs flotter à la surface du lac. Autrefois, deux glaciers de sortie du Langjökull, le Nordurjökull et le Sudurjökull, alimentaient le lac. Aujourd'hui, le Sudurjökull ayant reculé, il ne reste plus que le Nordurjökull.
- Kerlingarfjöll est une étape colorée non loin de Kjalvegur. Vous devrez faire un petit détour par la route 35, mais lorsque vous verrez à quel point le contraste est photogénique là où les rainures de ses montagnes de rhyolite couleur rouille ont recueilli de la neige, cela en vaut vraiment la peine. Ajoutez à cela quelques piscines géothermiques riches en minéraux et vous serez vraiment content d'être venu.
- Vous aurez parcouru environ 100 km depuis Gullfoss avant d'atteindre Hveravellir, un autre joyau absolu sur la route 35. De la vapeur s'élève du sol chaud de cette fabuleuse vallée géothermique, qui regorge de sources chaudes, de fumerolles et de mares de boue. Plongez dans Bláhver, où l'eau chaude et l'eau froide se mélangent pour que vous puissiez vous prélasser dans une eau à la bonne température pour vous.
Comme vous pouvez le constater, les choses à voir ne manquent pas, que ce soit depuis la voiture ou autour. Comme pour toutes les routes F en Islande, passons en revue les préparatifs que vous pourriez faire et les choses que vous devriez probablement emporter avec vous.
- Louez un véhicule 4x4 ou à traction intégrale de taille décente. Sur les routes cahoteuses, il est essentiel d'avoir une garde au sol élevée. Vous ne serez pas assuré si vous tentez de conduire sur cette route avec une voiture ordinaire, et ce ne sera pas une expérience agréable, alors n'essayez pas.
- Avant de partir, vérifiez que la voiture est en bon état et que le réservoir d'essence ou de diesel est plein. Prévenez quelqu'un à votre destination que vous emprunterez cet itinéraire et donnez-lui une heure approximative d'arrivée.
- Jetez un œil aux prévisions météorologiques locales. C'est un itinéraire bien plus agréable lorsque le soleil brille, mais le temps peut changer rapidement, alors même en été, préparez-vous aux nappes de brouillard et aux averses de pluie au cas où.
- Emportez des collations et des boissons avec vous dans la voiture. Assurez-vous également d'avoir un appareil photo ou un téléphone entièrement chargé pour immortaliser les vues panoramiques. Un maillot de bain et une serviette sont également indispensables pour ces piscines géothermiques.
Qu'attendez-vous ? Pourquoi ne pas réserver votre véhicule dès aujourd'hui et planifier votre aventure à Kjalvegur (35) avec nous ?