Avant de commencer à planifier quoi que ce soit : comprenez comment les saisons changent la donne.

Dans la plupart des pays, les saisons modifient le paysage. En Islande, elles modifient ce qui est réellement possible.

L'été ouvre l'Islande au monde. L'hiver la replie sur elle-même.

De juin à septembre, l'Islande se transforme. Les routes vers les Hautes Terres s'ouvrent, les jours semblent interminables, et l'on peut conduire, s'arrêter, faire des détours, randonner et arriver à sa maison d'hôtes sans même s'en rendre compte.

L'hiver a l'effet inverse. De novembre à mars, le pays se compacte considérablement. Les routes des Hautes Terres sont fermées à la circulation, la neige, le verglas et le vent sont les principaux dangers, et il faut tenir compte de l'obscurité dans ses projets.

Beaucoup de gens passent à côté de ce point essentiel. On ne commence pas par choisir les endroits qu'on veut visiter, mais ce qu'on ne peut pas faire.

Organiser un road trip d'été

L'été en Islande vous offre la liberté de vagabonder. Cela ne signifie pas que vous devez tout voir en un temps record, mais plutôt que le pays vous laisse la liberté de décider au gré de vos envies.

Ce que l'été fait de mieux

En été, je planifie mes journées de manière un peu plus souple. Je sais que je peux me permettre de faire un détour si je vois quelque chose dont je n'ai jamais entendu parler, et je peux rester plus longtemps au même endroit si je le souhaite.

C’est la saison idéale pour se rendre en voiture dans les Hautes Terres et explorer les paysages magnifiques de Landmannalaugar et de Kerlingarfjöll.

Ce ne sont pas de simples attractions bonus, c'est l'événement principal, mais seulement pendant quelques mois de l'année.

Des itinéraires qui prennent vraiment vie en été

La rocade est le choix évident, et honnêtement, elle mérite sa réputation. L'été, les routes sont dégagées, le temps est agréable et même les portions les plus reculées sont faciles à parcourir.

Mais si vous avez envie de quelque chose d'un peu plus aventureux, l'été est le moment idéal pour s'éloigner des grands axes routiers.

Les Highlands peuvent être un peu plus difficiles à parcourir, et il vous faudra parfois un 4x4, mais les paysages sont tout simplement incroyables.

Il y a ensuite l'ouest, Snaefellsnes et les fjords de l'Ouest. Ces régions s'animent en été, lorsque le soleil brille toute la journée et que les jours sont suffisamment longs pour en profiter pleinement.

Les routes de gravier, les horaires des ferries et tout le reste sont beaucoup plus faciles à gérer quand on n'a pas à se soucier de la tombée de la nuit.

Le piège de l'été (oui, il existe)

Foules. L'été est populaire pour une bonne raison, mais cela signifie que certains endroits sont très fréquentés, surtout entre 10 h et 16 h.

Notre solution est simple : partir tôt, s’attarder tard et ne pas se précipiter dans les endroits simplement parce que l’itinéraire le prévoit.

L'été récompense la flexibilité. Profitez-en.

Organiser un road trip hivernal : maîtrise de soi, patience et ambiance

Les voyages en voiture en Islande en hiver sont généralement plus paisibles, plus sauvages et, lorsqu'ils sont bien organisés, extrêmement enrichissants. Mais ils exigent un état d'esprit différent, une capacité d'adaptation.

En hiver, vous cessez de courir après les kilomètres et vous vous concentrez plutôt sur le maintien de vos options ouvertes.

Ce que l'hiver fait soudainement entrer en jeu

Les Highlands disparaissent tout simplement, ce qui change radicalement la façon dont vous planifiez votre voyage.

Et puis, il y a les routes enneigées et glissantes, les ponts verglacés, les blizzards soudains et les journées qui ne durent que quelques heures, autant d'éléments qui rendent le rêve d'un tour complet et sans encombre du pays un peu moins attrayant.

Ce n'est pas forcément une mauvaise chose, c'est juste que l'hiver vous invite à ralentir un peu et à bien réfléchir.

Itinéraires judicieux pour l'hiver

La côte sud est l'épine dorsale des voyages routiers hivernaux, ce qui explique probablement sa grande popularité.

Les routes sont déneigées en priorité, les villes restent ouvertes toute l'année et le paysage ne souffre pas de la neige ; au contraire, il semble acquérir une nouvelle beauté.

Cascades gelées, grottes de glace luisantes comme des braises, sable noir saupoudré d'une fine couche de givre...

Snæfellsnes est une autre excellente option pour l'hiver si le temps le permet. C'est un itinéraire court, riche en paysages spectaculaires, qui ne vous oblige pas à passer des heures à parcourir des tronçons de route isolés.

Pour un court séjour, loger à Reykjavik et faire des excursions à la journée est la solution idéale. Vous pourrez ainsi vérifier les conditions météorologiques chaque matin et décider de la distance à parcourir. Cette flexibilité est un atout précieux en matière de sécurité.

Le bilan de la réalité dont les voyageurs hivernaux ont besoin

Voici un point que la plupart des guides omettent commodément : vous devrez annuler des projets. Et c’est tout à fait normal.

J'ai dû faire demi-tour en plein trajet car le vent s'est levé beaucoup plus vite que prévu. J'ai renoncé à des destinations entières à cause des routes coupées, rendant le trajet tout simplement trop difficile. Conduire en Islande en hiver, ce n'est pas faire preuve d'entêtement, c'est savoir dire stop.

Quand on me dit que l'hiver « limite » l'Islande, je me contente généralement de sourire et de répondre : « Non, l'hiver sublime l'Islande. » Et en réalité, le résultat est souvent bien plus saisissant.

Été ou hiver : comment choisir celui qui vous convient le mieux ?

Si vous hésitez entre les deux, demandez-vous comment vous aimez voyager.

Si vous aimez les longs trajets en voiture, l'improvisation et découvrir des paysages variés, l'été est fait pour vous. Si vous n'avez jamais conduit, c'est sans doute la saison la plus indulgente.

Si vous préférez les endroits moins fréquentés, une meilleure lumière et des expériences authentiques plutôt que de simples visites à la hâte, l'hiver pourrait bien vous surprendre. Surtout si admirer les aurores boréales figure sur votre liste de choses à faire avant de mourir.

Aucune n'est meilleure que l'autre, elles conviennent simplement à des types de personnes différents.

Pourquoi choisir la bonne voiture représente vraiment la moitié du chemin parcouru

C’est là que la théorie et la pratique se rejoignent. Votre véhicule ne se contente pas de suivre votre itinéraire, il le définit.

En été, une voiture standard peut suffire sur les routes principales, mais un 4x4 offre bien plus de possibilités. En hiver, en revanche, un véritable 4x4 équipé de pneus hiver n'est pas seulement une bonne idée, c'est une nécessité.

J'ai vu des voyages tourner au fiasco parce que les gens avaient planifié des itinéraires dans les Highlands avec une voiture de ville ou avaient largement sous-estimé à quel point les conditions hivernales pouvaient être difficiles.

Choisir un loueur qui comprend réellement les saisons islandaises, et pas seulement le nombre de réservations qu'il reçoit, peut vous sauver la mise.

C’est pourquoi des services comme MyCar sont vraiment utiles : ils peuvent vous trouver la voiture adaptée à la saison et à l’itinéraire, ce qui vous épargne beaucoup de stress avant même de partir.

Mots de la fin

La plus grosse erreur que je constate, c'est que les gens essaient de tout planifier à l'avance pour l'Islande. Ça ne marche pas.

Les plus beaux road trips ici se vivent lorsque vos attentes correspondent à la saison. L'été invite à la curiosité et au mouvement. L'hiver, à la patience et à la contemplation.

Choisissez la saison qui correspond à l'ambiance que vous souhaitez créer sur la route, et pas seulement aux paysages que vous souhaitez voir. Dans ce cas, Iceland s'occupe du reste.