Pourquoi la péninsule de Snæfellsnes est-elle surnommée « l’Islande en miniature » ?

Cette péninsule de l'ouest de l'Islande mérite bien son surnom, car elle concentre l'étonnante diversité du pays sur une bande de terre compacte de 90 kilomètres. En effet, un itinéraire complet sur la péninsule de Snæfellsnes permet de découvrir la quasi-totalité des merveilles naturelles qui caractérisent l'Islande.

Au cœur de l'Islande se dresse le volcan Snæfellsjökull, coiffé d'un glacier, symbole de la dualité entre feu et glace. Autour de lui s'étendent des champs de lave arides, des plages de sable noir, des falaises vertigineuses abritant une faune aviaire abondante et des villages de pêcheurs chargés d'histoire. L'ensemble forme un portrait saisissant de la beauté brute et indomptée de l'Islande.

Pour les voyageurs disposant de peu de temps, un autotour dans le Snæfellsnes offre le moyen idéal de découvrir l'essence de l'Islande sans parcourir de grandes distances.

Comment se rendre à la péninsule de Snæfellsnes

Se rendre à Snæfellsnes en voiture de location MyCar est très simple, ce qui en fait une destination idéale pour un autotour. Le trajet se fait entièrement sur des routes goudronnées, à l'exception de quelques courts détours sur des chemins de gravier.

Depuis Reykjavík, comptez 2 à 2,5 heures de route via la Route circulaire (Route 1) avant de rejoindre la Route 54. Si vous arrivez de l'aéroport international de Keflavík, prévoyez environ 3 heures de trajet. Une fois sur la péninsule, l'itinéraire panoramique de la péninsule de Snæfellsnes se poursuit le long des Routes 54 et 574. Prévoyez au minimum trois heures pour effectuer la boucle complète, sans arrêt.

Meilleure période pour visiter la péninsule de Snæfellsnes

Le meilleur moment pour visiter cette péninsule dépend entièrement de l'itinéraire que vous souhaitez suivre sur la péninsule de Snæfellsnes.

La haute saison est sans conteste l'été (juin à août), période où la péninsule bénéficie d'un climat particulièrement doux et de journées exceptionnellement longues. C'est la saison idéale pour les longues randonnées, l'observation des macareux nicheurs et l'ascension du glacier Snæfellsjökull.

À l'inverse, l'hiver (novembre-mars) offre aux voyageurs des paysages enneigés, la possibilité d'observer des aurores boréales et des orques près d'Ólafsvík. Cependant, la conduite hivernale est difficile et les jours sont courts.

Le printemps et l'automne, saisons intermédiaires, offrent un excellent compromis. Durant ces mois, la fréquentation touristique est moindre et les conditions plus calmes qu'en hiver, tout en conservant des routes généralement dégagées.

Meilleurs itinéraires et attractions naturelles incontournables à Snæfellsnes

Pour profiter pleinement de la péninsule de Snæfellsnes, prévoyez au moins deux à trois jours de visites. Si votre temps est limité, une excursion d'une journée au départ de Reykjavík vous permettra d'en découvrir les principaux attraits. Vous trouverez ci-dessous deux suggestions d'itinéraires. Le premier, un circuit d'une journée, vous permettra de découvrir les incontournables de la péninsule. Le second, une extension de deux jours, est idéal pour les voyageurs disposant de plus de temps et souhaitant explorer plus en profondeur ce remarquable coin de l'ouest de l'Islande.

Itinéraire d'une journée sur la péninsule de Snæfellsnes

Ce circuit incontournable vous permettra de découvrir en une seule journée les sites incontournables de la péninsule de Snæfellsnes. En empruntant la route 54, vous effectuerez le tour de la péninsule dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Même si vous prévoyez de passer deux ou trois jours dans la région, cet itinéraire est idéal pour une première journée à Snæfellsnes.

Falaises de basalte de Gerðuberg

Commencez votre itinéraire sur la péninsule de Snæfellsnes par une brève halte à Gerðuberg. Cette impressionnante paroi naturelle s'étend sur un demi-kilomètre, avec des colonnes hexagonales de basalte s'élevant de 7 à 14 mètres de haut. Leur symétrie caractéristique a été sculptée par une coulée de lave à refroidissement lent, selon un processus géologique appelé diaclase prismatique.

L'Église Noire de Búðir

Partez en croisière le long de la côte sud de Snæfellsnes et découvrez l'un de ses sites incontournables : Búðakirkja, l'église noire de Búðir. Dressée seule au milieu du champ de lave balayé par les vents de Búðahraun, cette petite église en bois offre un contraste saisissant avec son environnement accidenté et le glacier Snæfellsjökull qui se profile à l'horizon. Son design minimaliste et sa façade d'un noir profond créent un impact visuel saisissant sur le paysage islandais spectaculaire.

Promenade côtière d'Arnarstapi et Hellnar

Parmi les incontournables de la péninsule de Snæfellsnes figure la magnifique randonnée côtière entre Arnarstapi et Hellnar. Ce sentier facile et bien balisé se parcourt généralement en une heure aller-retour et offre des vues spectaculaires et continues sur l'Atlantique. Le chemin serpente le long d'impressionnantes falaises, d'arches basaltiques et du célèbre pont de pierre de Gatklettur.

Gorges de Rauðfeldsgjá (facultatif)

Si vous avez un peu de temps lors de votre séjour sur la péninsule de Snæfellsnes, ne manquez pas les magnifiques gorges de Rauðfeldsgjá. Cette impressionnante faille dans la montagne se trouve à seulement dix minutes de route d'Arnarstapi. Une courte randonnée vous y mènera, où des parois moussues s'élèvent abruptement et un ruisseau frais serpente dans un passage étroit. Soyez prudent, car le sentier à l'intérieur peut être difficile à suivre.

Falaises de Lóndrangar

Faites une halte pour admirer les falaises de Lóndrangar. Ces deux pitons basaltiques jumeaux sont les vestiges d'un immense cratère volcanique, aujourd'hui érodé par la mer. Ces deux flèches solitaires, telles des « châteaux de roche », se dressent majestueusement au-dessus de l'océan, offrant un spectacle saisissant sur le littoral accidenté. Les falaises constituent également un refuge pour les oiseaux marins nicheurs, notamment les macareux moines, les mouettes tridactyles et les fulmars boréaux.

Plage de galets noirs de Djúpalónssandur

Parmi les incontournables de Snæfellsnes figure Djúpalónssandur, une plage de galets noirs accessible par un sentier serpentant à travers un impressionnant champ de lave. Éparpillés sur le rivage gisent les vestiges rouillés d'un chalutier britannique, qui a fait naufrage ici en 1948. Non loin de là, vous trouverez quatre pierres légendaires, autrefois utilisées par les pêcheurs locaux pour tester leur force. Un défi amusant (quoique parfois humiliant) avant de poursuivre votre itinéraire sur la péninsule de Snæfellsnes.

Kirkjufell et Kirkjufellsfoss

Terminez votre journée trépidante en beauté par le site le plus emblématique de la péninsule : le mont Kirkjufell. Dominant la ville côtière de Grundarfjörður, il offre un spectacle magique au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée illumine ses flancs. Juste en face, la majestueuse cascade de Kirkjufellsfoss constitue le décor idéal pour une photo digne d’une carte postale.

Itinéraire de 2 jours sur la péninsule de Snæfellsnes (extension optionnelle)

Si vous avez le temps, pourquoi ne pas prolonger votre voyage ? En élargissant votre itinéraire au-delà d’une journée, vous pourrez ralentir le rythme et explorer la côte nord, plus tranquille, de la péninsule. Après la première journée, vous pourrez passer la nuit à Grundarfjörður ou à Ólafsvík. Vous accéderez ainsi facilement aux principaux sites et activités prévus pour vos deuxième et troisième jours d’exploration.

Grotte de lave de Vatnshellir

Explorez les profondeurs de la Terre lors d'une visite de la grotte de lave de Vatnshellir, située dans le parc national de Snæfellsjökull. Formée par une éruption volcanique il y a 8 000 ans, cette grotte s'enfonce jusqu'à 35 mètres sous terre. À l'intérieur de ses tunnels sinueux, vous découvrirez des formations minérales colorées et des pitons rocheux. Pensez à réserver votre visite à l'avance !

Glacier Snæfellsjökull (point culminant facultatif)

Dominant la péninsule, le glacier Snæfellsjökull est le joyau de l'Islande occidentale et la pièce maîtresse du parc national du même nom. Ce volcan coiffé d'un glacier, culminant à 1 446 mètres, a inspiré à Jules Verne son roman « Voyage au centre de la Terre ». Par temps clair, sa calotte glaciaire scintillante illumine l'horizon et se déploie depuis de nombreux points de la route.

En été, vous pouvez participer à une excursion guidée pour explorer le glacier. Notez qu'un véhicule 4x4 de location est nécessaire pour y accéder.

Cratère de Saxhóll

Depuis Vatnshellir, faites une halte rapide au cratère de Saxhóll, un autre site volcanique remarquable. Un solide escalier métallique serpente le long de la pente, rendant l'ascension, courte mais accessible à tous. Ce point de vue offre un panorama exceptionnel sur les sables noirs, l'océan Atlantique et l'immensité sauvage du parc national de Snæfellsjökull.

Phare de Svartuloft

Rendez-vous à l'extrémité ouest de la péninsule pour admirer le phare de Svörtuloft. Son phare orange vif se détache nettement sur les falaises d'un noir d'encre et les vagues déferlantes en contrebas. C'est également un excellent endroit pour observer les oiseaux marins. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir des orques au large.

Village d'Hellissandur

Hellissandur, l'un des plus anciens villages de pêcheurs d'Islande, est une étape culturelle haute en couleur à ne pas manquer lors de votre découverte de la péninsule de Snæfellsnes. De grandes fresques ornent les façades de nombreux bâtiments, transformant ce village historique en une galerie à ciel ouvert inattendue et incontournable.

Plage dorée de Skarðsvík

Avant de terminer la journée, faites un détour par cette plage de sable jaune cachée près d'Hellissandur. Skarðsvík est l'une des rares plages de sable doré d'Islande. Cette petite crique dorée offre un magnifique contraste avec les eaux turquoise et les falaises de lave sombre. Ensuite, rejoignez le port de pêche d'Ólafsvík pour y passer la nuit et accéder facilement aux attractions du nord.

Chutes de Bjarnarfoss

Commencez le troisième jour de votre itinéraire sur la péninsule de Snæfellsnes par la cascade de Bjarnarfoss, une gracieuse chute d'eau située à proximité de la route 54. Souvent ignorée des voyageurs lors d'une excursion d'une journée, elle offre un spectacle impressionnant. Cette puissante cascade se divise en plusieurs paliers en descendant vers la plaine. Un sentier court et facile d'accès mène à un point de vue.

Plage de la langue extérieure

Envie d'observer la faune marine islandaise ? La plage d'Ytri Tunga, avec son sable fin aux reflets dorés, est le meilleur endroit de la péninsule pour apercevoir des phoques. Ces animaux gracieux viennent souvent se reposer sur les rochers et le rivage, surtout en été.

Stykkishólmur

Terminez votre voyage par une visite relaxante de Stykkishólmur, la plus grande ville de la péninsule et celle qui offre le plus de services. Commencez par une promenade jusqu'au belvédère de Súgandisey pour admirer un panorama exceptionnel sur le port et les îles de la baie de Breiðafjörður. Pour découvrir le côté culturel de la ville, visitez le Musée du Volcan, un espace interactif retraçant l'histoire géologique volcanique de l'Islande. Vous pouvez également faire un détour par la Bibliothèque de l'Eau. Cette installation artistique unique de l'artiste Roni Horn présente des colonnes d'eau glaciaire collectées dans tout le pays.

Depuis Stykkishólmur, il faut 2h30 de route pour retourner à Reykjavík via Borgarnes.

Où manger et séjourner sur la péninsule de Snæfellsnes

Que vous restiez un jour ou trois, vous trouverez de charmantes villes où séjourner, vous restaurer et vous détendre entre deux aventures. Les villes portuaires d'Ólafsvík et de Grundarfjörður, au nord, sont recommandées comme points de départ pour la nuit, offrant un accès facile aux attractions de l'ouest. Par ailleurs, la région de Búðir, sur la côte sud, propose des expériences hôtelières uniques.

Lors de votre road trip à travers la péninsule de Snæfellsnes, ne manquez pas de déguster des fruits de mer frais locaux à Stykkishólmur, Grundarfjörður et Hellnar.

Conseils pour un road trip réussi à Snæfellsnes

Pour que votre voyage autour de la péninsule soit sûr et agréable, gardez ces conseils pratiques à l'esprit.

• Prévoir les transports : Un véhicule de location MyCar fiable est essentiel, car les transports en commun sont limités et de nombreuses attractions majeures de la péninsule de Snæfellsnes sont isolées.
• Faites le plein dès que possible : privilégiez les grandes villes comme Stykkishólmur ou Ólafsvík. Les stations-service sont plus rares dans les régions plus reculées.
• Préparez-vous à une connectivité limitée : téléchargez à l’avance des cartes hors ligne de la région, car la connexion mobile peut être instable, afin de ne pas perdre votre chemin.
• Réservez tôt : assurez-vous un hébergement bien à l’avance, surtout pendant la haute saison estivale, car les options sont limitées en dehors des principaux villages.
• Habillez-vous en plusieurs couches : emportez des vêtements chauds et portez des chaussures imperméables en raison du climat islandais très imprévisible et des promenades côtières humides.
• Vérifiez régulièrement les conditions : Consultez toujours les conditions météorologiques et routières (via vedur.is et road.is) avant de partir.
• Respectez la législation locale : allumez toujours vos phares en conduisant, comme l’exige la loi islandaise, quelle que soit l’heure ou la saison.

Restez sur la route : ne quittez jamais les routes balisées. C'est illégal, lourdement sanctionné et cela cause de graves dommages à l'environnement fragile.

Combiner Snæfellsnes avec d'autres itinéraires en Islande

Grâce à sa connexion aisée avec la Route circulaire, un itinéraire sur la péninsule de Snæfellsnes s'intègre parfaitement à un voyage plus long en Islande. De nombreux voyageurs poursuivent leur route vers le sud depuis la péninsule pour explorer le Cercle d'Or et la côte sud lors d'un séjour de 7 à 9 jours.

Vous pouvez aussi partir de Snæfellsnes en direction du nord, vers l'ouest et le nord de l'Islande. Pour un voyage plus isolé, prenez le ferry Baldur depuis Stykkishólmur jusqu'aux fjords de l'Ouest. Ce raccourci à travers la baie de Breiðafjörður ouvre les portes des régions sauvages et reculées du nord de l'Islande.

L'aventure parfaite en mini-Islande

Préparez-vous à un aperçu saisissant des merveilles de l'Islande sur la péninsule de Snæfellsnes. Découvrez les richesses naturelles de l'Islande en un seul circuit accessible : volcans, glaciers, sable noir, faune et paysages côtiers spectaculaires à perte de vue. Prenez vos clés, suivez votre itinéraire et partez à la conquête de cette extraordinaire « Islande en miniature » au volant de votre voiture de location MyCar.

FAQ concernant la visite de la péninsule de Snæfellsnes

Combien de jours faut-il prévoir sur la péninsule de Snæfellsnes ?

Prévoyez au minimum deux jours complets pour explorer la région confortablement et découvrir tous les incontournables. Si votre temps est limité, vous pouvez visiter les principaux sites en une seule journée au départ de Reykjavik.

La péninsule de Snæfellsnes vaut-elle le détour ?

Oui, absolument. Il est fortement recommandé car il offre un aperçu parfait et condensé des paysages diversifiés de l'Islande, ce qui lui vaut le surnom d'« Islande en miniature ».

Est-il possible de visiter la péninsule de Snæfellsnes en une journée ?

Oui, il est possible de faire le tour complet et de voir les sites incontournables. Cependant, cela nécessite un départ matinal, une randonnée minimale et une longue journée de 10 à 12 heures.

Que peut-on faire dans la péninsule de Snæfellsnes ?

Les activités comprennent la randonnée sur la côte d'Arnarstapi/Hellnar, la visite de plages de sable noir et doré, l'ascension du cratère de Saxhóll et la découverte de l'emblématique montagne de Kirkjufell.

La route qui fait le tour de la péninsule est-elle goudronnée ?

Oui, les routes principales (routes 54 et 574) qui font le tour de la péninsule sont presque entièrement asphaltées. Certains petits détours vers des sites touristiques spécifiques peuvent être en gravier.