Le paradis géothermique de l'Islande : la péninsule de Reykjanes

La péninsule de Reykjanes se situe au sud-ouest de l'Islande et relie naturellement Reykjavik à l'aéroport international de Keflavik. Elle repose directement sur la dorsale médio-atlantique, point de rencontre des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Cette position en fait l'une des régions les plus actives géologiquement du pays de glace et de feu.

Ici, la terre vibre de vie : fumerolles, mares de boue bouillonnantes et cratères lunaires composent un paysage presque extraterrestre. C’est étrange, certes, mais d’une beauté à couper le souffle.

Malgré sa facilité d'accès et ses merveilles naturelles, Reykjanes est étonnamment méconnue. Hormis le célèbre Lagon Bleu, vous y trouverez peu de monde. C'est un paysage immense et sauvage où les sons de la nature dominent les voix des voyageurs. Si vous recherchez un peu de solitude et la beauté brute de l'Islande, une excursion à Reykjanes est peut-être idéale.

Pourquoi choisir un autotour sur la péninsule de Reykjanes ?

Contrairement aux vastes hauts plateaux islandais ou aux fjords lointains, Reykjanes est suffisamment compacte pour être explorée en profondeur en une seule journée. Le circuit principal, qui mène aux cratères volcaniques, aux fumerolles et aux failles tectoniques, ne nécessite que 2 h 30 à 3 h de route. Cela laisse amplement le temps de s'arrêter, de se dégourdir les jambes et d'admirer le paysage.

L'accessibilité est un autre atout majeur. L'aéroport de Keflavík se situe sur la péninsule, tandis que Reykjavík est à 45 minutes en voiture. Que vous planifiez une excursion d'une journée depuis la capitale ou un séjour près de l'aéroport, Reykjanes est idéalement situé. Même les voyageurs en escale prolongée à KEF peuvent facilement profiter d'un circuit intéressant.

Un voyage en voiture vous permet de vous imprégner de la beauté envoûtante de la région à votre propre rythme. Les routes sont bien entretenues et faciles à emprunter, et les distances sont suffisamment courtes pour une exploration sans précipitation. Au volant de votre voiture de location MyCar, vous pouvez vous attarder là où le paysage vous appelle, ou sortir des sentiers battus pour découvrir les recoins cachés de Reykjanes.

Les incontournables de la péninsule de Reykjanes

Le circuit en voiture autour de la péninsule de Reykjanes vous emmène à travers la dorsale médio-atlantique, là où la géologie incandescente de l'Islande rencontre l'océan. Au départ de Reykjavík, empruntez des routes panoramiques comme la route 42 et la route 427 en direction des champs géothermiques de Krýsuvík et des plaines de lave qui s'étendent au-delà. De là, la route 425 vous conduit vers l'ouest, offrant des points de vue spectaculaires sur l'océan, avant de revenir vers la capitale par la route 41.

Lac Kleifarvatn

Depuis Reykjavík, votre voyage commence au paisible et mystique lac Kleifarvatn, le plus grand lac de la péninsule. Entouré de sombres montagnes volcaniques, c'est une première étape idéale pour apprécier l'immensité et la solitude de la région. Une légende locale raconte qu'un serpent géant, semblable à un ver, rôde dans ses eaux obscures, ajoutant au mystère du lac. Facilement accessible depuis la route 42, Kleifarvatn offre plusieurs aires de stationnement parfaites pour des photos panoramiques.

Zone géothermique de Seltún (Krýsuvík)

Contrastant fortement avec les eaux calmes de Kleifarvatn, Seltún explose de couleurs et d'énergie. Ce champ géothermique intensément actif révèle la puissance brute qui bouillonne sous la surface de Reykjanes. Des passerelles en bois mènent les visiteurs au milieu de mares de boue bouillonnantes et de fumerolles sifflantes qui enveloppent le paysage de vapeur.

Autour de vous, des collines teintées de minéraux resplendissent de nuances éclatantes d'ocre, de rouge et de vert. Seltún est non seulement l'un des sites géothermiques les plus accessibles de la péninsule, mais aussi l'un des plus photogéniques.

Zone volcanique de Fagradalsfjall

Peu d'expériences permettent de saisir la puissance brute de l'Islande comme se tenir sur le site d'une éruption récente. À Fagradalsfjall, qui fait partie du système volcanique de Reykjanes, les coulées de lave en fusion de 2021, 2022 et 2023 se sont solidifiées en de vastes champs de lave fraîche d'un noir de jais.

Des sentiers bien balisés mènent à des points de vue exceptionnels pour admirer l'immensité et la beauté irréelles du paysage. Cette halte offre une rencontre saisissante avec les forces puissantes qui continuent de façonner l'Islande, visibles et invisibles.

Piscine rocheuse de lave de Brimketill

La spectaculaire piscine naturelle de Brimketill a été sculptée au fil des siècles par le déferlement incessant des vagues sur les falaises de lave tendre. Le spectacle est fascinant : les immenses vagues sombres de l'Atlantique engloutissent la piscine, puis l'eau se retire quelques secondes plus tard, laissant place à une surface cristalline. La légende locale raconte que cette piscine était jadis le lieu de baignade de la géante Oddný, ajoutant une touche de mystère à ce paysage côtier sauvage et balayé par les vents.

Zone géothermique de Gunnuhver

Gunnuhver, spectacle emblématique de la puissante énergie géothermique de la péninsule de Reykjanes, est facilement reconnaissable à son immense nuage de vapeur. Il s'agit en effet de l'un des champs géothermiques les plus actifs d'Islande. Gunnuhver abrite la plus grande mare de boue du pays, un véritable chaudron bouillonnant de terre et d'eau de mer. Son nom provient de la légende de Gunna, un fantôme vengeur qui aurait été emprisonné ici par un prêtre il y a des siècles.

Phare de Reykjanesviti et falaises de Valahnúkamöl

À l’extrême sud-ouest de la péninsule se dresse Reykjanesviti, le plus ancien phare en activité d’Islande. Perché sur une colline balayée par les vents surplombant l’Atlantique, il guide les navires depuis 1907. Juste en contrebas s’étendent les falaises de Valahnúkamöl, un magnifique littoral célèbre pour ses imposants pitons de basalte noir.

En été, les falaises s'animent des oiseaux marins qui nichent le long des corniches. Ne manquez pas la touchante sculpture du grand pingouin. Ce mémorial rend hommage à cet oiseau disparu, dont le dernier couple reproducteur a été tué sur l'île d'Eldey, toute proche.

Pont entre les continents

Ce lieu, à la fois ludique et symbolique, marque un endroit où la dorsale médio-atlantique est parfaitement visible. Baptisée en l'honneur de l'explorateur Leif Eiriksson, cette modeste passerelle enjambe une vallée de rift qui sépare les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. C'est l'un des rares endroits au monde où l'on peut passer d'un continent à l'autre d'un seul pas !

Lagon bleu

Votre excursion en voiture sur la péninsule de Reykjanes s'achève au Lagon Bleu, attraction emblématique de l'Islande et point d'orgue idéal de votre aventure. Ce spa géothermique de renommée mondiale est connu pour ses eaux bleu laiteux, riches en minéraux, qui scintillent sur le paysage volcanique sombre.

C'est l'endroit idéal pour se détendre, se ressourcer et oublier les kilomètres parcourus. Pensez à réserver votre entrée bien à l'avance, car cette oasis géothermique est presque toujours très prisée.

Conseils de conduite et conditions routières pour un autotour sur la péninsule de Reykjanes

Même si vous prévoyez de rester sur les routes goudronnées et de visiter les principaux sites touristiques, l'environnement islandais exige prudence et préparation. Voici quelques conseils essentiels avant de partir pour votre excursion d'une journée.

• État des routes : Les axes principaux de Reykjanes sont des routes goudronnées à deux voies en bon état. Cependant, comme dans une grande partie de la campagne islandaise, elles sont souvent dépourvues d’accotement. Si vous devez vous arrêter, utilisez uniquement les aires de stationnement prévues à cet effet.
• Choisissez le véhicule adapté : Pour les principaux sites touristiques, un véhicule standard à deux roues motrices de chez MyCar est parfaitement suffisant. Si vous prévoyez d’explorer des pistes plus accidentées ou de voyager en hiver, la location d’un 4x4 est fortement recommandée.
• Surveillez les conditions météorologiques et routières : elles peuvent changer rapidement en Islande. Consultez toujours les sites officiels road.is (pour l’état des routes) et vedur.is (pour les prévisions météorologiques).
• Utilisez toujours vos phares : la loi exige que les phares restent allumés 24 heures sur 24, même en plein jour.
• Faites le plein dès que possible : les stations-service se trouvent principalement à Reykjanesbær (Keflavík/Njarðvík) et à Grindavík. Remplissez votre réservoir dès qu’il atteint la moitié, car les options sont limitées ailleurs.
• Prévoyez une connectivité limitée : la couverture mobile peut être réduite près des côtes et dans les champs de lave. Téléchargez des cartes hors ligne de la région avant de quitter votre hôtel ou votre lieu de location.
• Respectez le paysage : la conduite hors route est interdite et passible de lourdes amendes. Restez toujours sur les routes et les sentiers balisés. Les traces de pneus peuvent marquer durablement la mousse fragile et la lave.
• Commencez votre journée tôt : pour profiter pleinement de tous les arrêts principaux, surtout si vous avez réservé votre entrée au Lagon Bleu, essayez de commencer votre excursion au plus tard à 9 h.
• Indispensables à emporter : Prévoyez des en-cas et des boissons. Les cafés et restaurants sont peu nombreux en dehors des grandes villes ; avoir des provisions à portée de main vous permettra de rester flexible.
• Combinez votre circuit : La péninsule de Reykjanes se prête parfaitement à une excursion d’une journée, mais elle constitue également le point de départ ou d’arrivée idéal pour un itinéraire sur la côte sud, le Cercle d’Or ou le tour complet de la rocade.

Vous prévoyez un voyage en Islande cet hiver ? Consultez notre guide sur la conduite hivernale en Islande pour obtenir des conseils de sécurité essentiels.

Meilleure période pour visiter la péninsule de Reykjanes

Un road trip à Reykjanes est une expérience merveilleuse toute l'année, chaque saison promettant une expérience différente.

L'été (juin à août) offre des journées interminables, des températures douces et des conditions idéales pour la randonnée et les longues explorations du littoral. L'hiver (octobre à avril) métamorphose le paysage en un contraste saisissant de neige blanche et de lave noire. De plus, les longues nuits hivernales permettent aux voyageurs d'admirer les aurores boréales. Les intersaisons (mai et septembre) offrent un juste milieu entre ensoleillement, temps calme et faible affluence touristique.

Partez pour un voyage envoûtant à travers la péninsule de Reykjanes en Islande, à votre propre rythme.

Énergie géothermique, sources thermales relaxantes et paysages dignes d'une carte postale : explorer la péninsule de Reykjanes en voiture est une expérience authentique, intense et intime, loin des sites touristiques plus fréquentés d'Islande. Au volant de votre propre véhicule, vous découvrirez les secrets de l'Islande à votre rythme, en toute liberté. Avec votre voiture de location MyCar et ces conseils en main, partez à la découverte de ce magnifique coin méconnu du Pays de Feu et de Glace.

FAQ concernant la conduite sur la péninsule de Reykjanes

Gunnuhver vaut-elle le détour ?

Oui, Gunnuhver mérite d'être visitée car il s'agit d'une zone géothermique très active abritant la plus grande mare de boue d'Islande et d'intenses fumerolles.

Dans quel pays se trouve la péninsule de Reykjanes ?

La péninsule de Reykjanes est située dans le coin sud-ouest de l'Islande et abrite le principal aéroport international du pays, Keflavík.

Est-il facile de conduire soi-même en Islande ?

Conduire soi-même est généralement facile en Islande, surtout en été, sur les routes principales bien entretenues. Pensez à consulter quotidiennement les prévisions météorologiques et l'état des routes, car la situation peut changer rapidement.

Quelles sont les villes situées sur la péninsule de Reykjanes ?

Les principales villes de la péninsule comprennent Keflavík, Njarðvík, Ásbrú (qui forme Reykjanesbær), Sandgerði, Garður, Vogar et Grindavík.

Un 4x4 est-il nécessaire pour circuler sur la péninsule de Reykjanes ?

Un véhicule standard à deux roues motrices est généralement suffisant pour circuler sur les routes principales goudronnées de la péninsule de Reykjanes. Un 4x4 est recommandé uniquement si vous prévoyez de vous aventurer sur des chemins de gravier accidentés ou des pistes non entretenues.

Combien de temps faut-il pour faire le tour de la péninsule de Reykjanes en voiture ?

Un tour complet de la péninsule en voiture, incluant les arrêts touristiques, prend généralement entre 4 et 6 heures.