Découvrez les grottes de lave magiques d'Islande

Pénétrez dans une grotte de lave en Islande et vous serez instantanément transporté. C'est un monde sombre et mystérieux, resté quasiment inchangé depuis que la lave a façonné le paysage il y a des milliers d'années. Nés des profondeurs incandescentes de l'île, ces tunnels extraordinaires se trouvent à travers le Pays de Feu et de Glace.

Pour les voyageurs qui pensaient avoir tout vu en Islande, ces grottes souterraines offrent une expérience différente. Contrairement aux paysages grandioses et éblouissants de glaciers scintillants et de cascades impétueuses, une grotte de lave dégage une beauté silencieuse et mystérieuse. Son atmosphère ténébreuse et ses formations rocheuses contrastent parfaitement avec l'éclat des attractions touristiques de l'île.

Qu’est-ce qu’une grotte tubulaire de lave en Islande — et comment se forment-elles ?

Une grotte de lave est un long tunnel creux creusé par une coulée de lave. Ces grottes se forment lors d'éruptions volcaniques où la lave est extrêmement fluide et de composition basaltique.

À mesure que la lave s'écoule du volcan, la couche externe exposée à l'air froid islandais se solidifie. Cette croûte solide protège et isole la lave, qui demeure surchauffée et continue de couler. Lorsque l'éruption prend fin et que la lave interne s'écoule vers le bas, il ne reste que la longue enveloppe cylindrique et creuse. Ce passage vide, semblable à un tunnel, offre une expérience unique : celle de se tenir à l'intérieur de ce qui fut jadis une rivière de lave en fusion.

Les plus belles grottes de lave d'Islande à visiter en voiture

Bonne nouvelle : de nombreux tunnels de lave spectaculaires en Islande sont parfaitement accessibles par la route. C’est là que la liberté offerte par votre location MyCar devient votre meilleur atout pour l’exploration. Elle vous permet de combiner facilement une matinée dans une grotte de lave islandaise avec un après-midi à une cascade, sans les contraintes des horaires de bus.

Tunnel de lave de la grotte de Raufarhol

Explorez Raufarhólshellir, l'un des tunnels de lave les plus célèbres et les plus longs d'Islande. Cette excursion spéléologique d'une journée est incontournable ; elle se situe à seulement 30 minutes de Reykjavík par les routes 39 et 417. L'accès en voiture est facile, mais la visite n'est possible que dans le cadre d'une excursion guidée.

Le tunnel de lave de Raufarhólshellir s'étend sur plus d'un kilomètre de long, avec des plafonds culminant à 10 mètres de hauteur. Il a été soigneusement aménagé pour les visiteurs, avec des passerelles spécialement conçues et un éclairage discret qui révèle son intérieur spectaculaire. À l'intérieur, les parois de la grotte scintillent de teintes vives de rouge, de vert et d'or.

Les teintes irisées sont dues à l'oxydation du fer, aux minéraux déposés par le passé et aux jeux de lumière sur la roche recouverte de mousse. En hiver, Raufarhólshellir se métamorphose en un paysage de glace féerique, où les sculptures de glace naturelles ajoutent une touche scintillante à son relief volcanique.

Cave End

La grotte de Leiðarendi est située dans la région de Bláfjöll (Montagnes Bleues) de la péninsule de Reykjanes, à environ 30 minutes de route de Reykjavík.

Le nom Leiðarendi signifie sinistrement « au bout du chemin », suite à la découverte d'un squelette d'agneau à l'intérieur. Il s'agit en réalité d'un long tunnel reliant deux coulées de lave issues d'éruptions espacées d'environ mille ans. Pour explorer ses méandres, ses virages et ses plafonds parfois bas, il est indispensable de participer à une excursion guidée et de porter l'équipement adéquat.

À l'intérieur, une magnifique roche aux couleurs chatoyantes vous attend. Vous y découvrirez des rouges profonds dus à l'oxydation du fer, des verts foncés provenant de la mousse et des algues, et des teintes dorées où les minéraux se sont altérés au fil du temps.

Grotte de Víðgelmir

Víðgelmir est la plus grande grotte de lave d'Islande. Elle s'est formée vers 930 après J.-C. lors de l'éruption qui a créé le champ de lave de Hallmundarhraun. Ce géant de l'ouest est une étape incontournable du célèbre Cercle d'Argent, facilement accessible en voiture près de Húsafell par la route 518.

Elle propose certaines des plus longues excursions spéléologiques de lave d'Islande, tout en offrant d'excellentes infrastructures d'accueil avec des sentiers bien éclairés. Les visiteurs sont émerveillés par l'immensité de Víðgelmir et ses formations saisissantes : parois ondulées, concrétions gelées et couleurs laissées par d'anciens dépôts minéraux. Cette merveille naturelle est également chargée d'histoire. Des archéologues y ont mis au jour des artefacts, des ossements et des bijoux datant de l'époque viking, révélant que les premiers habitants utilisaient autrefois la grotte comme abri.

Grotte de Vatnshellir

La grotte de Vatnshellir est un incontournable du circuit touristique en voiture autour de la péninsule de Snæfellsnes, située au cœur du parc national de Snæfellsjökull. Formée il y a environ 8 000 ans, c’est l’un des plus anciens tunnels de lave de l’ouest de l’Islande ouvert aux visiteurs. Ce site majeur est facilement accessible en voiture en deux heures environ depuis Reykjavík.

L'exploration commence par une descente via un escalier circulaire qui plonge les visiteurs à 35 mètres sous terre, dans les salles les plus profondes de la grotte. À ce point le plus profond, les guides éteignent souvent les lumières pour faire vivre aux visiteurs une obscurité totale. C'est une expérience vraiment mémorable et unique lors de votre road trip en Islande.

Grotte de Gjabakka

Nichée au cœur du parc national de Þingvellir, à quelques kilomètres de Reykjavík, la grotte de Gjábakkahellir est une étape incontournable de tout circuit du Cercle d'Or. Formée il y a environ 9 000 ans, cette grotte de lave islandaise s'ouvre à ses deux extrémités, permettant ainsi aux visiteurs de la parcourir sans difficulté sur toute sa longueur de 360 mètres.

Cette grotte est idéale pour les voyageurs en quête d'une expérience authentique et sauvage. À certains endroits, il vous faudra même vous servir de vos mains et de vos pieds pour progresser sur le terrain accidenté. Les formations rocheuses à l'intérieur sont à couper le souffle, avec d'impressionnantes cascades de lave et de délicates stalactites de lave en forme de dents de requin.

À quoi s'attendre lors d'une visite d'un tunnel de lave

Une fois arrivé à la grotte de votre choix au volant de votre voiture de location MyCar, vous êtes prêt pour une aventure souterraine inoubliable. Presque toutes les grandes grottes de lave d'Islande nécessitent un guide expérimenté, pour des raisons de sécurité et de préservation. Les visites commencent généralement par la distribution du matériel essentiel, notamment les casques et les lampes frontales.

À l'intérieur, les températures restent fraîches toute l'année (généralement entre 2 °C et 6 °C), même en été. Le terrain peut être accidenté et rocailleux, bien que certaines grottes soient dotées de passerelles bien aménagées. Lors des visites guidées, vous découvrirez l'histoire volcanique de l'Islande et les formations géologiques laissées par les anciennes coulées de lave.

Meilleure période pour visiter les grottes de lave en Islande

Les grottes de lave en Islande sont idéales car, contrairement aux grottes de glace saisonnières, elles sont généralement accessibles toute l'année pour des visites guidées. La période optimale dépend de l'ambiance recherchée. L'été offre les meilleures conditions de conduite, ce qui simplifie l'organisation d'un autotour.

Cependant, l'hiver crée une atmosphère magique. Près des entrées de certains tunnels, le froid intense façonne des sculptures de glace naturelles. On se croirait presque dans l'antre d'une reine des glaces ! Pour un contraste saisissant entre la roche flamboyante et la glace sculptée, privilégiez une visite entre fin novembre et début avril. Durant ces mois, les températures sont suffisamment basses pour permettre l'apparition de ces formations de glace naturelles.

Conseils de sécurité et ce qu'il faut emporter

Explorer les profondeurs de l'Islande est une expérience sûre et enrichissante, à condition d'être bien préparé. Lors de la planification de votre excursion d'une journée en voiture vers une grotte de lave en Islande, gardez ces conseils essentiels à l'esprit :

• Vérifiez les conditions de circulation : consultez toujours l’état des routes sur road.is et les prévisions météorologiques sur vedur.is tout au long de la journée, surtout si vous conduisez en dehors de la région de la capitale.
• Faites le plein : remplissez votre réservoir avant de quitter la ville. Les stations-service peuvent être rares dans les zones reculées près de certaines grottes.
• Habillez-vous en plusieurs couches : la température à l’intérieur d’un tunnel de lave est froide, quelles que soient les conditions météorologiques extérieures. Portez plusieurs couches de vêtements isolants, notamment un bonnet chaud et des gants.
• Portez des chaussures adaptées : le terrain à l’intérieur des grottes est accidenté, souvent humide et peut être glissant. De bonnes chaussures de randonnée (ou bottes) robustes offrant un bon maintien de la cheville sont indispensables.
• Réservez à l'avance : Réservez toujours vos visites guidées à l'avance, car la capacité des grottes est limitée et l'entrée spontanée est rarement possible.
• Indispensables à emporter : Prévoyez des en-cas et des boissons pour le trajet et l’attente avant votre visite.
• Respectez l'environnement : ne touchez jamais les parois de la grotte ni les fragiles formations de lave. Même un léger contact peut endommager les délicates stalactites et stalagmites de lave.
• Choisir le bon véhicule : Pour visiter une grotte de lave en Islande en été, une voiture de location MyCar standard suffit. Entre octobre et avril, un véhicule 4x4 est recommandé en raison des risques de neige et de verglas sur les routes rurales.

Visites guidées vs exploration libre

Lors de la planification d'un voyage, le choix se résume souvent à opter pour des visites guidées ou la liberté d'une exploration indépendante. En Islande, vous pouvez combiner les deux ! Vous pouvez en effet vous déplacer en voiture entre les sites touristiques, puis réserver des visites guidées pour les grottes de lave et autres attractions.

N'oubliez pas que, pour visiter les principaux tunnels de lave d'Islande, comme celui de Raufarhólshellir, la visite guidée est obligatoire. Les avantages de ces visites sont évidents : c'est plus sûr, avec des instructions d'experts et même des informations pédagogiques fournies par des guides expérimentés. Cependant, vous n'avez pas besoin de sacrifier votre liberté ni votre flexibilité. L'option autotour vous permet de voyager en toute indépendance : vous choisissez votre rythme et votre horaire, et vous utilisez votre voiture de location pour vous déplacer entre les sites.

En combinant votre conduite flexible avec des visites pré-réservées, vous garantissez un accès sûr aux grottes et une liberté totale sur la route.

Découvrez les merveilles souterraines de l'Islande

De la grotte de lave accessible de Raufarhólshellir à la mystérieuse Vatnshellir, la visite d'une grotte de lave en Islande offre un aperçu des profondeurs mystérieuses de la Terre. Ces tunnels incroyables contrastent parfaitement avec la beauté de la surface de l'île. Ne manquez pas de découvrir cette facette cachée du Pays de Feu et de Glace. Prenez le volant de votre voiture de location MyCar et explorez ces sites souterrains inoubliables à votre rythme. Votre voyage sous terre commence maintenant.

FAQ sur les grottes de lave en Islande

Quelle est la plus belle grotte de lave d'Islande ?

La « meilleure » grotte dépend de vos centres d’intérêt. Víðgelmir est la plus grande d’Islande en volume, tandis que le tunnel de lave de Raufarhólshellir est le plus facilement accessible et le mieux aménagé pour les visites.

Où se trouve le tunnel de lave en Islande ?

Le tunnel de lave (Raufarhólshellir) est idéalement situé dans le sud-ouest de l'Islande, à seulement 30 minutes en voiture de la capitale, Reykjavík.

Le tunnel de lave vaut-il le détour ?

Absolument. Explorer un tunnel de lave offre une perspective souterraine unique sur les forces volcaniques qui ont façonné le paysage spectaculaire de l'Islande.

Combien coûte la visite du tunnel de lave ?

Les prix des visites varient généralement de 4 000 à 9 000 ISK (environ 30 à 65 USD) par adulte, en fonction de l'emplacement de la grotte, de la durée de la visite et du niveau de difficulté.

Est-il sans danger d'explorer les tunnels de lave ?

Oui, à condition de respecter les consignes de sécurité. Les visites accompagnées de guides certifiés sont très sûres : casques, éclairage et consignes de sécurité claires sont fournis. L’exploration en solitaire est conseillée uniquement aux spéléologues expérimentés et équipés du matériel adéquat.