Si vous n’avez pas encore décidé du nombre de jours à consacrer à votre voyage, notre itinéraire complet de la route circulaire d’Islande peut vous aider à planifier l’aventure parfaite, qu’elle dure une semaine ou plus.

Jour 1 : Cercle d'Or et sources thermales

Une fois votre voiture récupérée à notre base de Keflavik ou de Reykjavik, il est temps de vous familiariser avec la conduite en Islande. Bien que de nombreux voyageurs commencent par le sud, il est judicieux d'apprendre le code de la route et de prendre en main votre nouveau véhicule dans un environnement moins distrayant.

Cap sur les sources thermales de Hvammsvik. Ces fabuleux bains géothermiques abritent de nombreux bassins d'eau chaude disséminés sur la plage, à proximité du paisible Hvalfjörður. C'est un endroit charmant pour se détendre et discuter de vos projets et des sites que vous souhaitez visiter. Ensuite, reprenez la route 48 et dirigez-vous vers l'intérieur des terres, en direction du parc national de Thingvellir.

Thingvellir était le site originel où se réunissait l'Althing jusqu'à ce que les fonctions parlementaires soient transférées à Reykjavik. En pénétrant dans les gorges d'Almannagjá, on ressent presque le passé en approchant du Lögberg et en contemplant la plaine inondable de la rivière. Un peu plus loin du parking, on aperçoit un panneau indiquant Öxarárfoss, l'une des nombreuses et magnifiques cascades d'Islande.

En continuant globalement vers le nord-est, vous atteindrez la zone géothermique de Geysir en une demi-heure environ. L'Islande regorge d'endroits où l'on peut observer des sources chaudes, des mares de boue et des fumerolles, mais c'est ici que vous pourrez admirer le plus grand geyser du pays, qui entre en éruption toutes les cinq à dix minutes avec une intensité et une régularité impressionnantes.

Enfin, ne vous dirigez pas vers le sud avant d'avoir longé Gullfoss. Cette impressionnante cascade, alimentée par la fonte du glacier Langjökull, forme une chute spectaculaire sur les rochers en gradins de la rivière Hvitá, avec une première chute de 11 mètres suivie d'une seconde de 21 mètres. Jusqu'à 140 mètres cubes d'eau par seconde dévalent les rochers en été, un peu moins en hiver.

Ensemble, Þingvellir, Geysir et Gullfoss forment le cœur du Cercle d'Or, ce qui en fait l'introduction parfaite à votre voyage et un incontournable pour quiconque planifie une aventure en voiture sur le Cercle d'Or en Islande.

Nuitée : le Cercle d'Or

Jour 2 : Côte sud

Aujourd'hui, direction le sud vers Selfoss, puis l'est. La côte sud est la portion la plus fréquentée de la Route 1 ; ses nombreuses attractions touristiques attirent aussi bien les excursionnistes de Reykjavik que ceux qui entreprennent un plus long voyage.

Il y a de nombreux endroits où passer du temps, alors réfléchissez bien à ce que vous souhaitez voir avant de finaliser votre programme. Par exemple, vous pourriez prendre la navette touristique pour aller voir l'épave de l'avion de Sólheimasandur. Cet avion cargo américain s'est écrasé par mauvais temps en 1973 ; il n'y a eu aucune perte humaine, mais la carlingue, de plus en plus abîmée par les intempéries, se détériore depuis. C'est assurément l'une des destinations touristiques les plus insolites à proximité du périphérique.

Les amoureux de la nature apprécieront les cascades de Seljalandsfoss et de Skógafoss. Du haut de cette dernière, une succession de petites chutes d'eau ponctuent le cours de la rivière tandis que l'on s'enfonce dans les terres. On arrive finalement à Þórsmork, une oasis verdoyante dans les hautes terres du sud. C'est une randonnée exigeante, même pour les plus sportifs ; tenez-en compte avant de chausser vos chaussures. Il y a beaucoup à voir bien plus près de la route circulaire.

Votre voyage vous mènera près de la côte et à Vik, vous apercevrez l'océan dès votre arrivée sur le parking. C'est une étape prisée des visiteurs, mais si vous comptez y séjourner en été, sachez que les hébergements affichent souvent complet. Avec un large éventail d'activités proposées dans les environs, des promenades à cheval sur la plage aux visites de grottes de glace, vous ne manquerez pas de quoi vous occuper. Ne manquez pas l'emblématique plage de sable noir de Reynisfjara, en bordure de la ville.

Nuitée : Vik

Jour 3 : Lagune glaciaire

Il serait difficile de quitter Vik s'il n'y avait pas – sans doute – des paysages encore plus époustouflants plus à l'est. Nous parlons bien sûr des célèbres lagunes glaciaires islandaises parsemées d'icebergs, et une visite de Jökulsárlón ou de la plus petite et plus intime Fjallsárlón est incontournable.

Quelle que soit la durée de votre visite, vous aurez certainement le temps de faire une excursion en bateau sur le lac Jökulsárlón : les sorties en bateau amphibie durent moins d’une heure. Les icebergs qui jonchent la plage de Diamant sont un sujet de prédilection pour les photographes tout au long de l’année ; en hiver, c’est l’endroit idéal pour immortaliser les aurores boréales, tandis qu’en été, vous pourrez y admirer le soleil de minuit.

Les paysages sont tout aussi saisissants sur la péninsule de Stokknes, au sud-est de l'Islande. Ici, la silhouette escarpée du Vestrahorn impressionne d'emblée. Cette montagne surplombe une plage parsemée d'herbes dunaires. Selon la marée, le spectacle pourrait bien vous réserver des surprises : la forme déchiquetée du Vestrahorn se reflète dans le sable mouillé.

La ville voisine de Höfn se proclame capitale du homard en Islande. Bien que le pays regorge d'endroits où déguster des fruits de mer de grande qualité, savourer le homard islandais sous toutes ses formes (ne manquez pas la soupe) a quelque chose de spécial, surtout en juin lors du festival qui lui est dédié.

Nuitée : Port

Jour 4 : Fjords de l'Est et canyon de Stuðlagil

L'Australie vous attend et le rythme de votre road trip semble ralentir à mesure que vous pénétrez dans cette région enchanteresse. Ici, quel plaisir de simplement emprunter une route longeant un fjord au volant de votre voiture de location et de rouler au bord de l'eau ! Que vous vous arrêtiez dans l'un des minuscules villages qui parsèment la région ou que vous vous installiez dans un endroit splendide et isolé, cette partie de l'Islande est avant tout une question de paysages.

La route circulaire longe la côte sur une partie du trajet, mais en continuant vers le nord, il vous faudra faire un détour pour atteindre la mer. Si vous ne devez faire ce détour qu'une seule fois, choisissez Seyðisfjörður. C'est là que le ferry relie l'Islande au Danemark et aux îles Féroé, et l'on y trouve également plusieurs bâtiments historiques, notamment une charmante petite église accessible par une rue peinte aux couleurs de l'arc-en-ciel.

La faible densité de population fait également de cet endroit un lieu privilégié pour les ornithologues, surtout en été lorsque font leur apparition les plus adorables visiteurs d'Islande : les macareux moines. Ils arrivent en avril pour nicher et élever leurs petits avant de repartir vers le large à la mi-août. Admirez de près le port de plaisance de Borgarfjörður Eystri.

Il n'y a pas que la côte qui impressionne. Stuðlagil, un site touristique récent en Islande, a révélé un magnifique canyon auparavant submergé suite à une baisse du niveau du fleuve. La couleur turquoise intense de ses eaux est à couper le souffle, quel que soit l'endroit d'où l'on se trouve.

Nuitée : Egilsstaðir

Jour 5 : Le Cercle Diamant et Acure

Le nord de l'Islande vous appelle, porteur de la promesse de paysages encore plus exceptionnels. C'est là que vous viendrez admirer les brumes d'un autre monde qui planent sur les montagnes, la terre nue striée de dépôts minéraux, les champs de lave tortueux où, selon la rumeur, se rassemblent les légendaires lutins de Noël islandais, et la possibilité de vous détendre dans les eaux chaudes géothermales des bains naturels situés au bord du lac Mývatn.

Ne vous attardez pas trop si vous souhaitez poursuivre votre route sur le Cercle de Diamant, un itinéraire incontournable qui constitue un détour irrésistible pour la plupart des voyageurs empruntant la route circulaire. Deux autres cascades méritent une halte : Goðafoss et Dettifoss. Vous pourrez également admirer le canyon d’Ásbyrgi, en forme de fer à cheval. La légende raconte qu’il doit sa forme à l’empreinte du sabot du cheval d’Odin.

Selon le temps dont vous disposez et la période de l'année (l'été est idéal si vous prévoyez de faire le tour de l'Islande en 7 jours), vous pourriez envisager de vous rendre à Húsavík. Rendue célèbre par le film de 2020, cette ville s'est forgée une réputation de centre d'observation des baleines bien avant l'apparition de Will Ferrell, et c'est une étape incontournable même si votre itinéraire autour de l'Islande dure 5 jours ou plus.

Nuitée à Akureyri

Jour 6 : Péninsule de Tröllaskagi

Ce matin, prenez quelques heures pour découvrir Akureyri. Profitez-en pour savourer un brunch tranquille dans le charmant jardin botanique ou flâner le long du port. La vieille ville mérite également le détour, tout comme la possibilité de se baigner au Lagon de la Forêt, entouré de bouleaux argentés – une alternative confidentielle au Lagon Bleu de Reykjanes.

Mais Tröllaskagi est une destination incontournable : un joyau parmi les nombreuses péninsules attrayantes de la côte nord de l’Islande. Poursuivez votre route le long de la côte est. À Dalvik, vous aurez l’occasion de vous inscrire à une excursion d’observation des baleines. Vous pouvez aussi enfiler une combinaison de plongée pour admirer Migandifoss en jet ski ou rester en maillot de bain pour profiter des bienfaits relaxants du houblon et de la levure au Beer Spa.

À l'extrémité nord de la péninsule, vous atteindrez le paisible village de Siglufjörður, même s'il n'en a pas toujours été ainsi. Autrefois, c'était un port animé où affluaient des centaines de travailleurs pour travailler dans l'industrie de transformation du hareng. Un jour, le poisson a disparu, et ceux qui ne trouvaient plus de travail sont partis avec lui. Le Musée de l'ère du hareng retrace cette histoire fascinante.

Nuitée à Siglufjordur

Jour 7 : Retour à Reykjavik

Plusieurs options s'offrent à vous si vous prenez la direction de Reykjavik aujourd'hui avec votre voiture de location MyCar : effectuer le trajet de cinq heures sans escale et passer votre temps à Reykjavik, faire de même mais en remplaçant la capitale islandaise par les attractions du Cercle d'Argent de l'ouest de l'Islande, ou encore choisir des endroits plus intéressants dans le nord-ouest de l'Islande avant de redescendre vers le sud.

Quel que soit l'itinéraire que vous ayez choisi pour votre tour d'Islande en 7 jours, vous en garderez des souvenirs inoubliables. Nous sommes convaincus que vous reviendrez pour un second voyage, peut-être pour un tour d'Islande plus tranquille de 10 jours, et nous aurons une autre voiture de location MyCar à votre disposition.