Jour 1 : Le Cercle d'Or

Que ce soit à Keflavik ou à Reykjavik, le Cercle d'Or est le point de départ de notre itinéraire autour de l'Islande. Techniquement, il s'agit d'un détour, mais c'est aussi la principale route touristique d'Islande, une région magnifique regorgeant de merveilles naturelles et d'attractions qui célèbrent le patrimoine culturel du pays.

En parcourant le Cercle d'Or, trois sites incontournables jalonnent le trajet. Au parc national de Thingvellir, flânez dans les gorges d'Almannagjá et découvrez l'ancien siège de l'Althing, le parlement islandais. Rendez-vous ensuite à la zone géothermique de Geysir pour admirer l'éruption impressionnante du geyser Strokkur, qui projette une colonne d'eau surchauffée et de vapeur dans les airs. Faites une halte à la cascade de Gullfoss et empruntez un sentier de randonnée facile le long de ses gorges pour apprécier de près la puissance de l'eau. En descendant vers le sud, en direction de Hveragerði, arrêtez-vous à Kerid, un cratère volcanique aux couleurs chatoyantes.

Jour 2 : De Hveragerði à Vik

Hveragerði est réputée pour son activité géothermique ; consacrez donc cette matinée à une randonnée hors du commun. Il s’agit d’une montée à travers Reykjadalur pour atteindre une partie de la rivière où l’eau est chaude et propice à la baignade. Les installations sont un peu plus rustiques que dans les lagons de luxe du pays, mais si vous recherchez une activité typiquement islandaise, c’est celle-ci qu’il vous faut. De retour à la voiture, prenez la route circulaire vers l’est en passant par Selfoss, Hella et Hvolsvöllur. Au-delà se trouvent deux des plus magnifiques cascades d’Islande : Seljalandsfoss et Skógafoss. Ne les manquez pas. Plus à l’est, vous pourrez admirer les oiseaux marins à Dyrhólaey – les macareux y nichent en été – et observer attentivement les vagues scélérates qui déferlent avec force sur la plage de sable noir de Reynisfjara. De là, une courte descente vous mènera au charmant village côtier de Vik.

Jour 3 : De Vik à Höfn

Aujourd'hui, poursuivez votre voyage le long de la magnifique côte sud de l'Islande. Dès l'apparition des premiers glaciers, n'hésitez pas à vous arrêter pour prendre des photos en toute sécurité, tout comme vous le ferez à la vue du vaste champ de lave d'Eldhraun. Si vous êtes partis tôt, dégourdissez-vous les jambes à Skaftafell, dans le parc national de Vatnajökull, d'où vous pourrez randonner jusqu'à la cascade de Svartifoss. Elle doit son nom aux colonnes de basalte noir qui la bordent. Le clou du spectacle aujourd'hui sera sans doute la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Ce lac scintillant est généralement parsemé d'icebergs détachés du Breiðamerkurjökull, le glacier émissaire qui s'élève derrière la lagune. Vous aurez le temps de faire une excursion en bateau (attention aux phoques !) et de flâner sur la célèbre plage de Diamant, où vous pourrez observer d'autres icebergs. Ensuite, roulez une heure vers l'est jusqu'à Höfn, un port pittoresque réputé pour ses homards.

Jour 4 : De Höfn à Egilsstaðir

L'Austurland est très différente du sud, très fréquenté, mais ce contraste contribue au charme d'un voyage sur la route circulaire islandaise. Vous aurez le temps d'emprunter une route sinueuse qui longe certains fjords de la région. Chacun possède son propre charme. De nombreux visiteurs se dirigent directement vers Seyðisfjörður, dont la rue arc-en-ciel et la jolie église bleue sont des incontournables d'Instagram. Le canyon de Stuðlagil est également à ne pas manquer, surtout si vous avez la chance d'avoir une journée ensoleillée : l'eau turquoise contraste magnifiquement avec les colonnes de basalte couleur rouille qui bordent cette gorge étroite. Avant la construction d'un barrage en amont, il était entièrement submergé. Ces deux sites sont facilement accessibles en voiture depuis Egilsstaðir, la plus grande ville de la région.

Jour 5 : Egilsstaðir à Akureyri

En remontant vers le nord, vous traverserez un paysage lunaire aride. Par endroits, on observe des traces d'énergie géothermique. C'est elle qui alimente les sources chaudes et les fumerolles de Hverir et qui rend l'eau des bains naturels de Mývatn délicieusement chaude, idéale pour un bain réparateur. Si vous rêvez d'un lagon géothermique, sachez qu'il existe d'autres options plus au nord, comme le GeoSea, perché sur une falaise à Húsavík – capitale islandaise de l'observation des baleines – et l'élégant Forest Lagoon, aux abords d'Akureyri. Akureyri mérite à elle seule le détour. Deuxième ville la plus grande après Reykjavik, cette charmante ville regorge de trésors à découvrir, notamment sa vieille ville pittoresque et son magnifique jardin botanique. Offrez-vous une glace et flânez jusqu'à l'emblématique église luthérienne et son centre culturel.

Jour 6 : La péninsule de Tröllaskagi

Si vous ne deviez visiter qu'une seule péninsule du nord de l'Islande, choisissez Tröllaskagi. On peut facilement en faire le tour en une journée, même si de nombreux voyageurs choisissent de passer la nuit à Siglufjörður. Peu importe par quel côté de la péninsule vous commencez, mais il est conseillé de partir d'Akureyri, à l'est. Si vous n'avez pas encore fait d'excursion d'observation des baleines à Húsavík ou à Akureyri, sachez que c'est également possible à Dalvik.

De même, une excursion en jet ski pour admirer Migandifoss est une option amusante ; les circuits partent d’Ólafsfjörður. Le spa à la bière de Litli Árskógssandur constitue une autre étape insolite. Prévoyez toutefois du temps pour visiter Siglufjordur. Autrefois capitale de la pêche au hareng en Islande, ce port animé dépendait de la main-d’œuvre migrante venue d’autres régions du pays pour la transformation des prises. Un jour, les harengs disparurent ; aujourd’hui, les bâtiments historiques forment un complexe muséal fascinant qui raconte cette histoire.

Jour 7 : Acureyri à Borgarnes

Aujourd'hui, vous poursuivrez votre route à travers le nord de l'Islande. Plusieurs sites méritent le détour, notamment les maisons en tourbe de Glaumbaer, parmi les mieux conservées du pays. Selon les marées, vous pourriez également pousser votre exploration vers le nord, au-delà de Hvammstangi, car la péninsule de Vatnsnes abrite quelques endroits où l'on observe souvent des phoques, comme Illugastaðir.

Plus près de la pointe de la péninsule, le Hvitserkur est également une destination prisée, car certains disent qu'il ressemble à un dragon ou à un rhinocéros s'abreuvant. Réservez les fjords de l'Ouest pour un autre voyage – il faut au moins une semaine pour les explorer – et privilégiez plutôt le Cercle d'Argent, où se trouvent des sites emblématiques de l'ouest de l'Islande comme Deildartunguhver, Hraunfossar et Barnafoss.

Jour 8 : La péninsule de Snæfellsnes

Il est temps de faire un autre détour, et cette fois-ci, c'est l'incroyable péninsule de Snæfellsnes qui est à l'honneur. Certains observateurs surnomment cette partie du pays « l'Islande en miniature », car elle offre un microcosme de nombreux paysages que vous rencontrerez. Le paysage côtier autour d'Arnastapi, sur sa côte sud, est un bon point de départ ; vous serez également émerveillés par Djúpalónssandur, où l'arche de Gatklettur et les pierres levantes sont des incontournables.

Plus tard, vous pourrez réserver une excursion dans la grotte de lave de Vatnshellir ou admirer le panorama grandiose du Snæfellsjökull depuis le sol. Sur la côte nord, Kirkjufell est sans doute la montagne la plus emblématique du pays et un lieu privilégié pour observer les aurores boréales si vous êtes là pendant la saison. Stykkishólmur est une excellente étape pour terminer votre voyage : vous pourrez y visiter ses bâtiments historiques et dîner. Si vous ne disposez pas de 10 jours, nous vous recommandons un autotour de 8 jours en Islande.

Jour 9 : Reykjavik

Tout comme la péninsule de Snæfellsnes, Reykjavik ne se trouve pas sur la route circulaire, mais comment prétendre avoir visité l'Islande sans faire un détour par sa capitale ? Le centre-ville est certes compact, mais votre voiture de location MyCar vous permettra d'explorer les environs, notamment la collection de sculptures de la Maison Recyclée et le musée Sigurjón Ólafsson adjacent, les expositions innovantes de Perlan et le luxueux spa Sky Lagoon. Une fois prêt à découvrir le cœur de la ville, ne manquez pas le spectacle Lava Show et Flyover Iceland dans le quartier de Grandi, avant de vous garer près du Vieux Port pour poursuivre votre exploration à pied. Le reste du centre de Reykjavik est facilement accessible à pied, comme les boutiques de Laugavegur et l'emblématique Hallgrimskirkja.

Jour 10 : La péninsule de Reykjanes

Avant de restituer votre voiture de location à l'agence MyCar de Keflavik, profitez-en pour explorer la péninsule de Reykjanes. Cette région, longtemps restée méconnue, a connu un regain d'intérêt ces dernières années grâce à une activité volcanique accrue à l'est de la péninsule. La limite entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne est marquée au pont de Léon le Chanceux, où l'on peut avoir un pied sur chaque continent. La côte environnante est sauvage et balayée par les vents, caractérisée par des falaises rocheuses abritant des oiseaux, des phares isolés et des plages reculées. Et bien sûr, Reykjanes abrite également le Lagon Bleu, un centre thermal géothermique pionnier qui a ouvert la voie à de nombreux autres établissements.

Voilà qui conclut nos suggestions d'itinéraire pour votre tour d'Islande en 10 jours. Nous vous encourageons toutefois à ne les considérer que comme un guide et à tracer votre propre chemin à travers les paysages variés et extraordinaires du pays. L'un des grands avantages de louer une voiture MyCar est la liberté qu'elle offre : vous pouvez vous laisser porter par le courant, bifurquer au gré de vos envies, suivre les conseils d'un habitant ou faire un détour inattendu. Où que la route vous mène, nous sommes certains que vous passerez un excellent moment.