Jour 1 : Le Cercle d'Or

Au départ de Keflavik ou de Reykjavik, la route du Cercle d'Or marque le début de cet itinéraire sur la route circulaire islandaise. Techniquement, c'est un détour, mais c'est aussi la principale route touristique d'Islande, une région charmante regorgeant de merveilles naturelles et d'attractions qui célèbrent le patrimoine culturel du pays.

En parcourant le Cercle d'Or, trois incontournables jalonnent la route. Au parc national de Thingvellir, flânez le long des gorges d'Almannagjá pour découvrir le lieu où se réunissait autrefois l'Althing, le parlement islandais. Rendez-vous ensuite à la zone géothermique de Geysir pour admirer l'éruption du geyser Strokkur, projetant une colonne d'eau et de vapeur surchauffées dans les airs. Faites une halte à la cascade de Gullfoss et partez en randonnée tranquille le long de ses gorges pour admirer de près la puissance de l'eau. En route vers le sud, en direction de Hveragerði, arrêtez-vous à Kerid, un cratère volcanique coloré.

Jour 2 : Hveragerði à Vik

Hveragerði est réputée pour son activité géothermique, alors consacrez cette matinée à une randonnée originale. Une montée traverse Reykjadalur pour atteindre une partie de la rivière où l'eau est chaude et propice à la baignade. Les installations sont un peu plus rustiques que dans les luxueux lagons du pays, mais si vous recherchez une activité typiquement islandaise, c'est l'endroit idéal. De retour à la voiture, roulez vers l'est sur la rocade en passant par Selfoss, Hella et Hvolsvöllur. Au-delà se trouvent deux des plus magnifiques cascades d'Islande : Seljalandsfoss et Skógafoss. Ne les manquez pas. Plus à l'est, vous pourrez admirer les oiseaux marins à Dyrhólaey – les macareux y nichent en été – et observer de près les vagues déferlantes qui s'élèvent avec force sur la plage de sable noir de Reynisfjara. De là, une courte descente vous mènera au charmant village côtier de Vik.

Jour 3 : De Vik à Höfn

Aujourd'hui, poursuivez votre périple le long de la pittoresque côte sud de l'Islande. Dès l'apparition des glaciers, arrêtez-vous sur le bord de la route pour prendre quelques photos en toute sécurité, tout comme lorsque vous apercevrez l'immense champ de lave d'Eldhraun. Si vous êtes parti tôt, dégourdissez-vous les jambes à Skaftafell, dans le parc national du Vatnajökull, où vous pourrez randonner jusqu'à la cascade de Svartifoss. Elle doit son nom aux colonnes de basalte noir qui la bordent. Le point culminant de la journée sera sans doute la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Ce lac scintillant est généralement rempli d'icebergs qui se sont détachés du Breiðamerkurjökull, le glacier émissaire qui s'élève derrière la lagune. Vous aurez le temps de faire une excursion en bateau – attention aux phoques – et de flâner le long de la célèbre plage de Diamants, où vous pourrez admirer d'autres icebergs. Ensuite, conduisez une heure vers l'est jusqu'à Höfn, un port de caractère connu pour ses homards.

Jour 4 : Höfn à Egilsstaðir

L'Austurland est très différent du sud très fréquenté, mais ce contraste fait partie de ce qui rend un voyage sur la route circulaire islandaise si fascinant. Vous aurez le temps d'emprunter un itinéraire sinueux qui vous mènera le long de certains des fjords de la région. Chacun a son propre charme. De nombreux visiteurs se dirigent directement vers Seyðisfjörður, dont la rue arc-en-ciel et la jolie église bleue sont les favoris d'Instagram. Un autre incontournable est le canyon de Stuðlagil, surtout si vous avez la chance d'avoir une journée ensoleillée lorsque l'eau turquoise ressort vraiment contre les colonnes de basalte couleur rouille de chaque côté de cette gorge étroite. Jusqu'à la construction d'un barrage en amont, il était totalement submergé. Ces deux arrêts sont facilement accessibles en voiture depuis Egilsstaðir, la plus grande ville de la région.

Jour 5 : Egilsstaðir à Akureyri

En vous dirigeant vers le nord, vous traverserez un paysage lunaire et aride. Par endroits, des traces d'énergie géothermique sont visibles. C'est elle qui produit les sources chaudes et les fumerolles fumantes de Hverir, et qui rend l'eau des bains naturels de Mývatn délicieusement chaude, idéale pour un bain réparateur. Si vous rêvez d'une lagune géothermique, sachez qu'il existe d'autres options plus au nord, notamment le GeoSea, perché au sommet d'une falaise à Húsavik – capitale islandaise de l'observation des baleines – et l'élégant Forest Lagoon, à la périphérie d'Akureyri. Akureyri elle-même mérite le détour. Deuxième plus grande ville après Reykjavik, cette charmante ville a beaucoup à offrir, notamment une vieille ville pittoresque et un superbe jardin botanique. Prenez une glace et promenez-vous pour découvrir l'emblématique église luthérienne et son centre culturel.

Jour 6 : La péninsule de Tröllaskagi

Si vous ne faites qu'un détour par une seule péninsule du nord de l'Islande, optez pour Tröllaskagi. On peut facilement la parcourir en une journée, même si de nombreux voyageurs choisissent de passer la nuit à Siglufjörður. Peu importe le côté de la péninsule que vous abordez en premier, il est judicieux de partir d'Akureyri, à l'est. Si vous n'avez pas encore profité d'une excursion d'observation des baleines à Húsavík ou à Akureyri, sachez qu'elle peut également être organisée à Dalvik.

Une excursion en jet ski pour admirer Migandifoss est également une option amusante ; les excursions commencent à Ólafsfjörður. Le spa à bière de Litli Árskógssandur constitue une autre étape unique. Prévoyez toutefois suffisamment de temps pour visiter Siglufjordur. Autrefois capitale islandaise de la pêche au hareng, ce port animé comptait sur des travailleurs migrants venus d'ailleurs pour transformer les prises. Un jour, les harengs disparurent ; aujourd'hui, les bâtiments patrimoniaux forment un fascinant complexe muséal qui raconte l'histoire de ce qui s'est passé.

Jour 7 : Acureyri à Borgarnes

Aujourd'hui, vous poursuivrez votre route vers le nord de l'Islande. Plusieurs arrêts valent le détour, notamment les maisons en tourbe de Glaumbaer, parmi les mieux préservées du pays. Selon les marées, vous pourrez également vous aventurer au-delà de Hvammstangi, car il existe plusieurs endroits sur la péninsule de Vatnsnes où l'on aperçoit souvent des phoques, comme Illugastaðir.

Plus près de la pointe de la péninsule, le massif de Hvitserkur est également une destination prisée, certains le décrivant comme un dragon ou un rhinocéros buvant de l'eau. Réservez les fjords de l'Ouest pour une autre excursion – ils nécessitent au moins une semaine de repos – et optez plutôt pour le Cercle d'Argent, où se trouvent d'importants sites d'intérêt de l'ouest de l'Islande comme Deildartunguhver, Hraunfossar et Barnafoss.

Jour 8 : La péninsule de Snæfellsnes

Il est temps de faire un autre détour et cette fois, l'incroyable péninsule de Snæfellsnes est au centre de l'attention. Certains observateurs surnomment cette partie du pays l'Islande en miniature, car elle est un microcosme de la plupart des paysages que vous rencontrerez. Le paysage côtier autour d'Arnastapi, sur sa rive sud, est un bon point de départ ; vous serez également émerveillé par Djúpalónssandur, où l'arche de Gatklettur et le levage de pierres sont des incontournables.

Plus tard, vous pourrez réserver une visite de la grotte de lave de Vatnshellir ou admirer le paysage majestueux du Snæfellsjökull depuis le sol. Sur la côte nord, Kirkjufell est probablement la montagne la plus emblématique du pays et un endroit idéal pour observer les aurores boréales si vous êtes ici en saison. Stykkishólmur constitue une excellente dernière étape pour admirer ses bâtiments historiques et dîner. Si vous n'avez pas 10 jours de libre, nous vous recommandons un circuit autotour de 8 jours en Islande.

Jour 9 : Reykjavik

Tout comme la péninsule de Snæfellsnes, Reykjavik n'est pas sur la rocade, mais pour vraiment dire que vous avez visité l'Islande, comment passer à côté de sa capitale ? Si le centre-ville est compact, vous apprécierez votre location MyCar pour explorer les quartiers plus éloignés, comme la collection de sculptures de la Maison Recyclée et du musée Sigurjón Ólafsson adjacent, les expositions innovantes de Perlan et le luxueux spa Sky Lagoon. Pour explorer le centre-ville, visitez Lava Show et Flyover Iceland dans le quartier de Grandi avant de vous garer près du Vieux Port pour poursuivre votre exploration à pied. Le reste du centre de Reykjavik est facilement accessible à pied, comme les boutiques de Laugavegur et la Hallgrimskirkja, immédiatement reconnaissable.

Jour 10 : La péninsule de Reykjanes

Avant de rendre votre voiture de location à l'agence MyCar Keflavik, profitez-en pour explorer la péninsule de Reykjanes. Autrefois méconnue, cette région est devenue le centre de toutes les attentions ces dernières années grâce à un regain d'activité volcanique à l'est de la péninsule. La frontière entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne est marquée par le pont de Leif le Chanceux, où vous pouvez poser chaque pied sur un continent différent. Le littoral environnant est sauvage et balayé par les vents, caractérisé par des falaises rocheuses ornithologiques, des phares isolés et des plages isolées. Et bien sûr, Reykjanes abrite également le Blue Lagoon, une station thermale pionnière qui a ouvert la voie à bien d'autres.

Voilà qui conclut nos suggestions pour votre itinéraire de 10 jours sur la route circulaire islandaise. Nous vous conseillons toutefois de ne l'utiliser que comme une estimation et de tracer votre propre chemin à travers les paysages variés et extraordinaires du pays. L'un des grands avantages de louer une voiture MyCar est la possibilité d'être spontané et de se laisser porter par le courant, en quittant la route à l'improviste lorsqu'un panneau attire votre attention ou en suivant les recommandations locales. Où que la route vous mène, nous sommes certains que vous passerez un excellent moment.