Quelle est la longueur de la route circulaire islandaise et combien de jours faut-il pour faire le tour du pays ?

La longueur de la route circulaire islandaise – son nom officiel est Þjóðvegur 1 (route nationale 1) – est raisonnablement de 1 322 km, soit 820 miles. En théorie, vous pourriez la parcourir en environ 20 heures de route non-stop, car la route est bien entretenue et la circulation rarement dense. En été, vous n'auriez même pas besoin de conduire dans le noir grâce au soleil de minuit.

Pourtant, vous n'auriez certainement pas envie de faire le tour du pays à ce rythme, car vous passeriez à côté de tant de choses. Avec autant de sites et de reliefs à quelques heures de route les uns des autres, il n'y a aucune excuse pour ne pas s'arrêter. En fait, inutile de faire un très long trajet, sauf si vous en avez absolument envie.

Lorsque vous planifiez un itinéraire sur la route circulaire islandaise, sachez qu'il ne faut pas se précipiter. Consacrez le temps dont vous disposez à ce magnifique itinéraire, que ce soit 5, 7 ou 10 jours, voire plus. Sortez des sentiers battus, faites une pause pour admirer le paysage et troquez votre location MyCar contre des activités qui vous permettront de créer des souvenirs en cours de route.

Voir les itinéraires spécifiques ici :

• Itinéraire de 10 jours sur la route circulaire d'Islande
• itinéraire de 7 jours sur la route circulaire d'Islande
• Route de la côte sud de l'Islande (3 jours)

Qu’est-ce qui fait de la Route 1 d’Islande l’un des meilleurs road trips au monde ?

La route circulaire islandaise figure souvent dans les classements des meilleurs road trips du monde, et à juste titre. Elle figure en bonne place dans les classements de Rough Guides, du magazine Time Out, du Sydney Morning Herald et de Moon Travel Guides. Lonely Planet, National Geographic et CNN ont également mis en avant les paysages époustouflants de l'itinéraire. Cela dit, rien ne vous prépare à ce qui vous attend lorsque vous prenez le volant.

En parcourant l'Islande avec votre location MyCar, vous découvrirez des plages de sable noir, des fjords reculés et paisibles, des glaciers imposants, des canyons féeriques ruisselant de cascades et de vastes champs de lave recouverts de mousse. En chemin, vous croiserez fréquemment des fermes aux toits de tourbe, des églises de caractère et des musées fascinants installés dans des bâtiments historiques. C'est ce mélange enivrant de beauté naturelle et de patrimoine culturel qui rend un road trip en Islande si passionnant.

Points forts de l'Islande par région

Nous ne pouvons pas couvrir toutes les étapes incroyables d’un itinéraire sur la route circulaire islandaise dans un seul article, nous avons donc réduit notre liste et sélectionné nos favoris.

Sud

C'est la partie la plus populaire de la route circulaire, auprès de ceux qui s'aventurent en aller-retour pour une excursion d'une journée ainsi que de ceux qui se lancent dans un road trip plus long. Certains des endroits les plus remarquables d'Islande se trouvent à moins de cinq heures de route de Reykjavik : des cascades majestueuses comme Seljalandsfoss et Skógafoss, des glaciers imposants, des lagons scintillants parsemés d'icebergs comme Jökulsárlón ou Fjallsárlón et des étendues de côtes saisissantes, notamment le sable noir du célèbre Reynisfjara ou l'exquise Diamond Beach.

Outre les incontournables, il existe de nombreux sites méconnus, comme les grottes de Hella, la ferme de tourbe de Keldur et le canyon de Múlagljúfur. En atteignant l'époustouflant Vestrahorn, à l'extrême sud-est du pays, vous aurez créé des souvenirs inoubliables.

Est

L'Austurland vous offre un peu d'espace pour respirer après les sites bondés du sud de l'Islande. En tournant vers le nord, cependant, ses fjords vous attirent et la tentation est grande de s'écarter de la route circulaire pour découvrir de charmants sites côtiers tels que Seyðisfjörður et Borgarfjörður Eystri.

À l'intérieur des terres, les colonnes de basalte couleur rouille qui flanquent le canyon de Stuðlagil sont une récompense amplement méritée pour les vingt minutes qu'il vous faut pour l'atteindre depuis la route 1 avec votre location MyCar ; sous un ciel ensoleillé, la teinte vive de l'eau turquoise fait toute une impression.

Au moment où vous humerez l'air sulfureux de la zone géothermique de Hverir ou partirez en randonnée pour voir les champs de lave noueux de Dimmuborgir ou les pseudo-cratères à côté du lac Mývatn, vous comprendrez pourquoi tant de voyageurs du périphérique aiment cette partie du pays.

Nord

La route circulaire traverse le nord de l'Islande, reliant les principales villes comme Mývatn, Akureyri, Blönduós et Hvammstangi avec peu ou pas de détours. Cependant, le nord est également caractérisé par des péninsules pittoresques comme Tjörnes, Tröllaskagi et Vatnsnes.

Vous aurez envie de faire un détour par de charmants villages de pêcheurs comme Siglufjörður et Húsavik, d'observer des colonies de phoques ou d'observer des baleines, de faire le tour du Cercle de Diamant pour sentir les embruns des cascades de Goðafoss et de Dettifoss et d'admirer les parois abruptes du canyon d'Ásbyrgi. Un bain dans l'un des spas géothermiques de la région, que ce soit Forest Lagoon, GeoSea ou Mývatn Nature Baths, est également un incontournable. Prévoyez au moins quelques jours pour explorer cette partie de l'Islande en voiture et à pied.

Ouest

Il s'agit d'un tronçon relativement court de la route circulaire, car la plupart des voyageurs auront en vue Reykjavik ou ce qui les attend plus au nord. La cascade de Glanni mérite un arrêt, tout comme Deildartunguhver, la source chaude la plus puissante du pays.

Cependant, la véritable joie dans cette région d'Islande survient lorsque vous vous aventurez un peu loin de la route circulaire. Vous pourriez parcourir une partie du Cercle d'Or, faire le tour du Cercle d'Argent pour admirer les couleurs de la végétation au milieu de Hraunfossar, ou faire le tour de l'extraordinaire péninsule de Snæfellsnes.

En fait, cette dernière est souvent décrite comme l'Islande en miniature et mérite au moins une journée à elle seule pour visiter des sites tels que Kirkjufell, Arnastapi et Snæfellsjökull.

Considérations pratiques

Est-il préférable de suivre un itinéraire sur la route circulaire islandaise en été ou en hiver ?

Il est possible de planifier un itinéraire sur la route circulaire islandaise à tout moment de l'année, et chaque saison a ses avantages et ses inconvénients. Prenons l'été pour commencer : la météo y est généralement plus prévisible. Si vous tenez à maximiser vos chances de conduire par beau temps, c'est le moment idéal, même si, bien sûr, il n'y a aucune garantie météorologique à tout moment de l'année.

Cependant, vous ne serez pas le seul à avoir cette idée, et les routes ont tendance à être plus fréquentées. À certains endroits populaires, vous devrez peut-être patienter pour trouver une place de stationnement aux heures de pointe et profiter de la vue avec de nombreux autres. Cependant, les journées sont longues à cette période de l'année en Islande, ce qui vous permet de profiter pleinement de cette lumière supplémentaire pour découvrir et faire plus de choses.

En hiver, la lumière du jour est beaucoup plus rare – peut-être seulement quatre ou cinq heures en décembre. Il vous faudra être bien plus organisé pour découvrir les endroits incontournables avant le coucher du soleil. Le verglas et la neige peuvent entraîner des retards temporaires ; il vous faudra donc être flexible dans vos plans et vous préparer à attendre la fin d'une tempête si la route est fermée.

Néanmoins, lorsque le ciel est bleu, c'est une période magique de l'année. La douce lumière jette un sortilège magnifique et le paysage est magique. C'est particulièrement le cas lorsque les cascades ruissellent de glaçons et que les plages parsemées d'icebergs scintillent de nuances de rose, de corail et de jaune. La nuit, les couleurs à observer sont les violets et les verts des aurores boréales ; avoir une location MyCar à votre disposition vous permet de chasser les aurores à votre guise.

De nombreux voyageurs choisissent de venir en intersaison, planifiant leur road trip au printemps ou à l'automne. Le climat reste relativement doux, surtout en mai et en septembre, mais le nombre de visiteurs diminue considérablement, tout comme les tarifs d'hébergement. Si vous prévoyez un séjour au début du printemps ou à la fin de l'automne, vérifiez toutefois que les excursions qui vous intéressent sont bien organisées.

De quel type de voiture avez-vous besoin pour un itinéraire sur la route circulaire islandaise ?

C'est une question plus délicate qu'on ne pourrait l'imaginer, étant donné que la rocade est en bon état et entièrement goudronnée. Faites votre choix initial en fonction du nombre de personnes à transporter et des bagages que vous prévoyez d'emporter. Rien n'est plus agaçant lors d'un road trip de plusieurs jours que de se retrouver coincé dans un inconfort inconfortable à côté de sacs qui ne rentraient pas dans le coffre.

Ensuite, jetez un œil à la carte. Aurez-vous le temps ou l'envie de faire des détours hors de la rocade ? Si oui, s'agit-il d'activités nécessitant un transport spécialisé, comme des visites de grottes de glace et des balades en buggy, ou d'accès à des trésors cachés au fond de chemins de gravier accidentés ? Si vous avez des chances que ce soit souvent la deuxième option, ou si vous ne le savez pas encore, optez pour un 4x4 pour profiter de la garde au sol plus importante.

Un autre point à considérer est l'achat d'un véhicule hybride. Ces véhicules efficaces et polyvalents peuvent vous aider à amortir le coût du carburant sur les trajets en mode électrique. Si vous êtes habitué à ce mode de transport, vous pourriez également envisager de louer une boîte automatique plutôt qu'une manuelle ; vous éviterez ainsi les tracas des changements de vitesse aux intersections, sur les ponts et dans les ronds-points.

Comment planifier les étapes d'hébergement lors d'un voyage sur la route circulaire ?

Il y a deux écoles de pensée ici : ceux qui réservent à l’avance et ceux qui préfèrent être beaucoup plus spontanés. En Islande en été, la pression sur les hébergements dans certaines régions du pays (comme autour de Vik dans le sud populaire) peut rendre la prise de décision rapide plus difficile. Vous obtiendrez les meilleurs tarifs et le plus grand choix en réservant à l’avance.

Comme les prix baissent de toute façon hors saison en raison de la baisse de fréquentation, vous pouvez compter davantage sur les places disponibles de dernière minute. Il est conseillé de réserver avec l'annulation gratuite, par exemple, au cas où vos plans seraient perturbés par un retard dû à une forte tempête. Dans tous les cas, assurez-vous d'avoir souscrit une assurance voyage pour vous dédommager en cas de modification imprévue de votre itinéraire sur la route circulaire islandaise.

Que vous recommandons-nous d'emporter pour votre itinéraire sur la route circulaire d'Islande ?

Même dans la campagne islandaise, vous n'aurez pas besoin d'aller bien loin pour trouver une station-service ou un magasin de village où faire vos provisions. Ceci dit, il est conseillé d'emporter des en-cas et des boissons dans la voiture afin d'avoir toujours de quoi manger à portée de main en cas de petit creux après une randonnée ou de découverte d'un endroit idéal pour un pique-nique.

Avoir une voiture de location est également utile pour faire face aux caprices de la météo islandaise. Contrairement aux circuits touristiques, où vous devrez peut-être choisir de laisser votre sac à dos sur un siège de bus à la vue de tous, vous pouvez enfermer vos vêtements de rechange et vos chaussures propres et sèches dans le coffre, à l'abri des regards, et les récupérer si nécessaire.

Un câble de recharge est indispensable. Avec des paysages aussi spectaculaires à chaque virage, vous risquez de consommer votre batterie comme jamais auparavant. Recharger votre smartphone entre deux arrêts touristiques est très pratique ; tous nos véhicules sont équipés d'un port USB et certains proposent même la recharge sans fil. Que vous ayez opté pour un routeur Wi-Fi 4G ou un forfait mobile vous permettant de vous déplacer en Islande, vous pourrez également suivre votre trajet sur Google Maps.

Louer avec MyCar vous permet de personnaliser votre itinéraire sur la route circulaire islandaise et de remplir vos journées d'activités qui vous font plaisir. Pourquoi ne pas jeter un œil aux véhicules disponibles pour vos dates et commencer à planifier ?