Comment planifier un road trip hivernal en Islande en toute sécurité (sans manquer les meilleurs arrêts)
Peut-on faire un road trip en Islande en plein hiver sans devenir fou ? La réponse est oui, on peut voir les plus beaux paysages sans s'énerver, à condition d'adopter une approche complètement différente du voyage. Conduire en hiver ici, c'est avant tout savoir lire entre les lignes et savoir quand prendre le volant et quand se détendre en savourant un café pendant que la neige tourbillonne. Nous avons fait des road trips hivernaux en Islande où tout s'est déroulé à merveille. Et puis, il y a eu des moments où la meilleure chose à faire était de rester où l'on était, un café à la main, à regarder la neige tourbillonner par la fenêtre. Et devinez quoi ? Ces deux moments comptent. Le secret, c'est de rester flexible dès le départ.
Pourquoi la conduite hivernale en Islande est une expérience différente
L'été donne aux gens une fausse impression de sécurité, de longues journées et des routes prévisibles. L'hiver ? C'est une toute autre histoire.
La lumière du jour disparaît rapidement, mais les routes sont plus désertes et les conditions de circulation y changent plus vite qu'on ne le croit.
Neige, glace, vent et fermetures soudaines de routes ne sont pas des exceptions, mais font partie intégrante du paysage hivernal, et le plus étrange, c'est que c'est précisément ce qui rend les voyages en voiture en hiver si intenses et si enrichissants.
Les cascades gelées semblent peintes d'une lumière bleue éclatante, les sources chaudes dégagent une vapeur plus intense, et les paysages, eh bien, ils paraissent plus nets et plus précis. Il faut simplement être prêt à affronter l'hiver de front, tel qu'il est.
Choisir la bonne fenêtre d'hiver (c'est plus important que vous ne le pensez)
Toutes les semaines d'hiver ne se valent pas.
Le début de l'hiver (de novembre à début décembre) bénéficie encore de quelques jours de clarté et de moins de gelées qu'en fin d'hiver.
Le cœur de l'hiver (janvier) est une période où les choses deviennent vraiment dramatiques mais aussi extrêmement exigeantes, avec des journées courtes, des températures plus froides et un risque élevé de tempêtes.
La fin de l'hiver (février/mars) est souvent la période idéale : les jours rallongent, la neige est abondante et il y a de fortes chances de trouver des portions de route dégagées.
Si vous souhaitez observer les aurores boréales, n'oubliez pas que conduire tard le soir ou lorsque vous êtes fatigué est plus susceptible de provoquer des erreurs. Organisez vos journées de manière à éviter de conduire de nuit si ce n'est pas nécessaire.
Votre voiture est un pilier, pas un détail.
En hiver, la voiture est bien plus qu'un simple véhicule. C'est votre plan de secours en cas de besoin.
Un 4x4 n'est pas une question de robustesse, mais de maîtrise. Les pneus d'hiver cloutés font une plus grande différence que la plupart des gens ne le pensent.
Avoir une garde au sol un peu plus importante est également utile lorsque la neige est trop profonde sur la route, et les petits détails peuvent faire toute la différence : un bon dégivrage, un chauffage correct et une visibilité dégagée.
Mais voilà : même avec une voiture performante, il faut toujours faire preuve de bon sens. Savoir quand conduire, quand s'arrêter ou retourner à son hôtel est tout aussi important que d'avoir un bon véhicule.
Remarque : Au final, la connaissance du terrain et un peu d'intelligence sont tout aussi précieux que la puissance du moteur.
Créer un itinéraire sécuritaire en hiver (Oubliez l'itinéraire de rêve)
Sur le papier, les itinéraires hivernaux devraient paraître prudents. C'est bon signe.
Des journées de conduite plus courtes sont préférables. Les itinéraires en boucle sont plus agréables que les longs trajets en aller simple. La rocade est praticable par endroits, mais s'engager à faire le tour complet en plein hiver ajoute une pression inutile.
Je suis une règle presque religieusement : un objectif majeur par jour.
Si vous en voyez davantage, tant mieux. Si la météo interrompt la journée, vous n'aurez rien perdu.
Les étapes d'une nuit doivent être rapprochées, avec la possibilité de rester sur place si les conditions se dégradent. Il n'y a aucun avantage à s'entêter à suivre un plan qui n'a plus de sens.
Destinations hivernales à privilégier (sans tenter le diable)
Des cascades qui brillent dans le froid
Toutes les cascades ne sont pas des cascades hivernales. Certaines se transforment en patinoires. D'autres deviennent encore plus belles.
Les paris les plus sûrs sont ceux qui comportent :
- Des chemins courts et bien entretenus
- Parking à proximité des points de vue
- Un espace à admirer de loin
Bords gelés, eau calme, lumière douce, sources chaudes comme ancrages hivernaux
Les sources thermales sont un incontournable d'un séjour hivernal. Un bain dans une piscine géothermale au bon moment peut vous ressourcer après une longue journée.
L'accessibilité prime sur l'originalité. Privilégiez les endroits facilement accessibles par la route et où le stationnement est assuré. La vapeur contraste avec la neige. La température de l'eau reste stable tandis que le reste du monde gèle. C'est l'une des rares garanties hivernales qu'offre l'Islande.
Arrêts pittoresques avec peu de marche
L'hiver offre de nombreux points de vue magnifiques, accessibles sans avoir à entreprendre de longues marches sur le verglas. Les aires de repos côtières, les cols de montagne (lorsqu'ils sont ouverts) et les panoramas en bord de route offrent des vues imprenables pour un faible risque.
Certains jours, la plage n'en vaut pas la peine. Le vent peut transformer une halte paisible en véritable épreuve. Savoir quand renoncer fait partie d'une bonne organisation.
Lire la météo et l'état des routes comme un local
C'est là que les voyages d'hiver réussissent ou échouent.
Les prévisions météo sont importantes, mais l'état des routes l'est encore plus. Apprenez à les interpréter ensemble. Codes couleur. Alertes vent. Avis de fermeture. Ce ne sont pas de simples suggestions.
Si les locaux n'empruntent pas un tronçon de route, c'est qu'il y a une raison. Aucun paysage ne justifie de braver le brouillard blanc ou les alertes de verglas. Ici, les plans changent vite, et c'est normal.
Un changement d'état d'esprit peut s'avérer utile : considérez votre itinéraire comme un brouillon. Au crayon, pas au stylo.
Erreurs hivernales courantes à éviter lors de votre voyage
- Surestimation de la lumière du jour
- Sous-estimer le vent
- Conduire en retard « juste pour arriver à l'heure ».
- À la poursuite des escales célèbres dans de mauvaises conditions
- Ne pas constituer de jours de réserve
L'hiver ne récompense pas l'entêtement. Il récompense la patience.
Pourquoi la conduite autonome reste pertinente en hiver
Les excursions organisées simplifient les choses, mais elles vous rendent dépendant des décisions d'autrui. En cas de changement de météo (et il y en aura), la conduite autonome vous offre des options : attendre, modifier votre itinéraire, réserver plus tôt.
Choisir une entreprise de location locale est important ici. Non pas pour des promesses tape-à-l'œil, mais pour être bien préparé à l'hiver.
Des entreprises comme MyCar connaissent bien les conditions islandaises car elles y opèrent quotidiennement. Cette expertise discrète se révèle précieuse lorsque la météo devient imprévisible et que la flexibilité devient cruciale.
Mots de la fin
On présente les voyages d'hiver comme une épreuve de courage. Je n'y crois pas.
Mes meilleurs road trips hivernaux en Islande n'étaient pas axés sur le dépassement de soi, mais sur des choix judicieux et réfléchis. Conduire moins. S'arrêter quand on en avait envie. Laisser la météo guider nos choix plutôt que de lutter contre elle.
Certains jours, vous verrez moins que prévu. D'autres jours, la lumière, le silence, le calme… vous aurez l'impression que l'Islande vous ouvre les portes d'un monde secret.