Ce que signifie réellement « voiture seulement » en Islande

Petit rappel à la réalité : en Islande, il n’y a pas de train, et les bus se limitent principalement au Cercle d’Or, à Reykjavik et à quelques axes touristiques bien connus. Dès qu’on s’éloigne de ces zones, les transports en commun disparaissent rapidement.

Quand je dis que ces sources thermales cachées ne sont accessibles qu'en voiture, je veux dire :

• Aucun bus régulier
• Aucun voyagiste
• Souvent, il n'y a aucun signe du tout
• Parfois, une route de gravier vous fait vérifier deux fois votre assurance.

Et oui, certaines nécessitent une courte marche. Mais sans voiture, vous n'arriverez même pas à proximité. C'est en partie pour cela qu'elles sont restées confidentielles.

Quelques points à savoir avant de partir à la recherche

Avant de se pencher sur des sources thermales spécifiques, un peu d'honnêteté pratique est de mise.

Le choix de la voiture est important.

Dans la plupart de ces endroits de l'ouest de l'Islande et le long des portions côtières isolées, un véhicule à deux roues motrices classique suffit en été.

Dès que la saison intermédiaire arrive, ou si la route est plus grise que noire, un 4x4 cesse d'être un luxe et devient une nécessité.

Le timing est primordial.

Tôt le matin et tard le soir sont vos alliés. C'est à midi que même les trésors cachés cessent de se sentir secrets.

Respectez la terre

De nombreuses sources thermales naturelles se trouvent sur ou à proximité de propriétés privées. S'il y a un portail, un panneau ou une demande claire de garder ses distances, veuillez respecter les consignes. Les Islandais sont généralement tolérants, mais ils ne se laissent pas faire.

Sources thermales cachées qui valent le détour

Ces pratiques ne sont pas « secrètes » au sens où personne ne les connaît. Elles sont cachées car elles exigent des efforts. Et ces efforts permettent de sélectionner les personnes.

1 - Les bassins supérieurs de Reykjadalur (au-delà de l'endroit où la plupart des gens font demi-tour)

La plupart des visiteurs arrivent à pied à Reykjadalur, se baignent dans la rivière, prennent une photo et repartent. Rares sont ceux qui poursuivent leur chemin.

Si vous poursuivez votre descente de la vallée, au-delà de la zone très fréquentée, l'activité géothermique devient plus dispersée et plus intime.

Des poches plus petites se forment là où les températures de l'eau varient énormément en fonction des précipitations récentes et des mouvements souterrains.

Le trajet depuis Reykjavik est direct, mais la récompense vient du fait de ne pas s'arrêter aux endroits indiqués par le sentier. Moins de bavardages. Plus d'énergie. Ça vaut le coup.

2 - Hrunalaug (Quand vous arrivez à la bonne heure)

On parle beaucoup d'Hrunalaug, mais cela reste un joyau caché si on le respecte.

Cette source thermale naturelle se trouve sur une propriété privée près du Cercle d'Or, ce qui explique pourquoi le respect des bonnes manières y est primordial. Une visite tôt le matin ou tard le soir change complètement l'expérience. En milieu de journée ? À éviter.

Elle est petite. Pas de grande piscine pour s'étaler. Juste une eau chaude et riche en minéraux et un silence bien mérité.

La température de l'eau reste agréablement chaude toute l'année, mais l'espace est limité, alors le timing est votre meilleur allié.

3 - Les voisins tranquilles de Krossneslaug (Strandir Coast)

Tout le monde parle de Krossneslaug, mais rares sont ceux qui s'aventurent au-delà du bassin géothermique principal. C'est pourtant là que se cache la véritable magie.

La route longeant la côte de Strandir est longue, lente et absolument déconseillée aux personnes pressées. Routes de gravier, météo capricieuse et tronçons où l'on se demande si l'on n'a pas raté une intersection. Rassurez-vous, vous ne l'avez pas ratée.

Ici, de petites piscines naturelles se forment près du rivage. L'expérience n'est pas celle d'une grande piscine, mais plutôt celle d'un bain solitaire, bercé par le souffle de l'océan Arctique. Cette partie de l'Islande semble oubliée, et c'est tant mieux.

4 - Les restaurants Hoffell Hot Pots (pas ceux près du parking)

Près de la route circulaire, dans le sud-est de l'Islande, Hoffell est souvent considérée comme une simple étape. Grave erreur.

Une courte promenade au-delà de la zone principale des bassins géothermiques mène à des bassins plus tranquilles offrant de meilleures vues et moins de monde.

La température de l'eau a tendance à être légèrement plus fraîche, ce qui est un inconvénient jusqu'à ce qu'on réalise qu'on peut y rester plus longtemps.

C'est un de ces endroits où « juste cinq minutes de plus » se transforme en une heure.

5 - Hellulaug (Petit, venteux, parfait)

Hellulaug, dans l'ouest de l'Islande, ne cherche pas à impressionner. C'est une petite source thermale naturelle nichée au bord de l'océan, pouvant accueillir cinq personnes environ, six si vous êtes sociables.

Le vent peut être violent. La piscine est peu profonde. Et pourtant, c'est inoubliable.

Ici, pas de visites guidées. Pas de bus. Juste une route cahoteuse, un bain paisible et une quiétude telle qu'on en oublie l'existence même du Lagon Bleu.

Pourquoi ces sources thermales ne proposent pas de visites guidées

On me demande souvent pourquoi les circuits touristiques ne proposent pas de visites dans des endroits comme celui-ci. La réponse est simple : ils ne peuvent pas se développer à grande échelle.

• Les routes ne sont pas faites pour les bus
• Les installations sont minimales ou inexistantes.
• L'impact environnemental serait immédiat.

L’Islande fait le choix délibéré de ne pas surdévelopper ces lieux. C’est pourquoi louer une voiture ouvre des portes que les voyages organisés ne permettront jamais.

Comment planifier une journée aux sources thermales (sans se presser)

Voici ce qui a fonctionné pour moi :

• Choisissez une seule région, pas cinq.
• Associez une source thermale à une route panoramique
• Évitez de placer les butées trop près les unes des autres.
• Prévoyez du temps pour rester plus longtemps que prévu.

Les sources thermales en Islande ne sont pas une question de cocher des cases. Elles sont une invitation à la détente.

Erreurs courantes que nous constatons fréquemment

• Faire aveuglément confiance au GPS sur les routes de gravier
• En ignorant les variations de vent et de météo
• En supposant que chaque piscine dispose d'installations
• Visiter aux heures de pointe de la journée

Et le plus gros problème ? Traiter ces lieux comme des attractions plutôt que comme des expériences.

Pourquoi une voiture change tout

Ces sources thermales cachées le restent pour une raison : elles ne sont pas desservies par les bus, elles ne sont pas faciles d'accès et elles ne sont pas conçues pour les foules.

Posséder sa propre voiture permet de suivre le beau temps, de partir lorsqu'un endroit est complet et de s'arrêter lorsqu'un lieu inattendu attire votre attention.

Si vous prévoyez d'explorer au-delà du Cercle d'Or ou de découvrir plus en profondeur l'ouest de l'Islande, louer une voiture auprès d'une entreprise locale comme Mycar est une solution judicieuse.

Non pas grâce à des extras tape-à-l'œil, mais parce qu'ils comprennent les routes islandaises, les conditions de circulation et le type de voyage qui fonctionne réellement ici.

En résumé

Les meilleures sources thermales d'Islande ne se font pas remarquer. Elles se cachent discrètement au bout de longues routes, attendant les voyageurs prêts à ralentir.

Et une fois trempé, la vapeur s'élevant, le vent hurlant derrière vous, on comprend pourquoi ils restent cachés. Certains endroits sont plus beaux quand il faut faire un petit effort pour les trouver.