Conduire en Islande en décembre : à quoi s'attendre pendant la période de Noël

Conduire en Islande en décembre est une expérience unique. On y trouve des paysages magiques, des aurores boréales dansantes et une atmosphère paisible alors que le pays se prépare pour les fêtes de Noël.

Mais c'est aussi une période où la météo islandaise est imprévisible, les jours raccourcissent et les routes sont parfois fermées. Pour les voyageurs qui prévoient un road trip hivernal, il est essentiel de bien comprendre ces conditions pour assurer leur sécurité et, bien sûr, profiter pleinement de leur séjour en Islande.

Aux alentours de Noël (du 24 au 26 décembre), de nombreux services ferment ou fonctionnent avec un personnel réduit. Les stations-service restent ouvertes, mais les supermarchés, les restaurants et les ateliers ferment souvent plus tôt.

Les prévisions météorologiques changent rapidement et les tempêtes peuvent entraîner des fermetures soudaines des principales routes islandaises, notamment la route circulaire (route 1). Avec une bonne préparation (et en respectant les règles de conduite hivernales en Islande), décembre peut être une période fantastique pour explorer le pays.

Comment la météo islandaise influence la conduite hivernale

L'hiver en Islande est caractérisé par des changements météorologiques rapides. Neige, grésil, pluie et vent peuvent survenir en quelques heures, voire quelques minutes, rendant les conditions de conduite extrêmement variables.

Le vent représente souvent le plus grand défi. Des rafales dépassant 20 à 30 m/s sont fréquentes, notamment dans les cols et les zones côtières. Ces vents peuvent rendre la conduite difficile, surtout pour les véhicules légers. La neige peut également former des congères sur les autoroutes, même lorsque la chaussée est techniquement ouverte en Islande.

Un autre facteur hivernal est le verglas, qui se forme lorsque les températures avoisinent le point de congélation. Il peut être presque invisible, surtout au crépuscule et à l'aube. Les conducteurs doivent s'attendre à des plaques glissantes sur les ponts, dans les zones ombragées et sur les portions de route surélevées.

Pour bien planifier votre voyage, les meilleurs outils sont les prévisions météorologiques de l'Institut météorologique islandais et les informations en temps réel sur l'état des routes fournies par l'Administration islandaise des routes et du littoral. Consultez régulièrement ces deux sources d'information, car les conditions peuvent changer radicalement, même lors d'un court arrêt.

Fermetures de routes et conditions de circulation aux alentours de Noël

La semaine de Noël est souvent marquée par des tempêtes qui perturbent la circulation. Bien que le périphérique principal soit entretenu tout l'hiver, plusieurs tronçons peuvent être temporairement fermés en cas d'intempéries.

C’est particulièrement vrai dans les fjords de l’Est et le nord de l’Islande. Les routes F des Hautes Terres islandaises sont déjà fermées pour la saison. Et certains cols de montagne (comme Öxi, Hellisheiði et Holtavörðuheiði) pourraient fermer sans préavis.

Pendant la période de Noël, les services routiers fonctionnent, mais avec un personnel réduit. Les chasse-neige peuvent mettre plus de temps à atteindre les zones reculées et la circulation est plus fluide, ce qui signifie que la neige peut s'accumuler plus rapidement.

Les conducteurs doivent s'attendre à :

• Glace sur des routes qui paraissent sèches
• Retards dans le déneigement des cols de montagne
• Visibilité réduite en raison de la poudrerie
• Fermetures temporaires en raison des tempêtes de neige

Si une route est barrée, n'essayez pas de l'emprunter. Les autorités surveillent de près les fermetures pour des raisons de sécurité. Sachez qu'aucune assurance ne couvre les accidents survenant sur les routes interdites d'accès.

Durée d'ensoleillement en Islande en hiver

Décembre est le mois le plus sombre de l'année, avec seulement 4 à 5 heures de lumière du jour aux alentours de Noël. À Reykjavik, la lumière du jour s'étend approximativement de 11 h à 15 h. Dans le nord de l'Islande, cette période est encore plus courte.

Cette visibilité réduite a des répercussions sur la sécurité routière et la planification des déplacements. Dans la mesure du possible, privilégiez les longs trajets de jour et réservez vos soirées au repos, aux repas ou à l'observation des aurores boréales. Les longues périodes de crépuscule, avant et après le lever du soleil, offrent toutefois des spectacles exceptionnels. N'oubliez pas que la conduite dans ces conditions de faible luminosité exige une prudence accrue.

Conseils de sécurité essentiels pour conduire en Islande en décembre

La conduite hivernale en Islande exige une approche prudente et mesurée. Voici les consignes de sécurité les plus importantes :

• Choisissez un véhicule 4x4 : La location d’un 4x4 MyCar offre une meilleure adhérence, une plus grande stabilité et un meilleur contrôle sur les routes verglacées ou enneigées.
• Consultez l'état des routes et les conditions météorologiques : celles-ci peuvent changer rapidement, alors suivez les alertes tout au long de la journée. Visitez vedur.is pour les prévisions météo et road.is pour l'état des routes.
• Utilisez vos phares en permanence : c’est obligatoire en Islande et cela améliore la visibilité en conditions hivernales.
• Augmentez la distance de sécurité : les routes verglacées nécessitent un temps de freinage plus long, il faut donc laisser plus d’espace entre les voitures.
• Arrêtez-vous en toute sécurité pour prendre des photos : ne vous arrêtez jamais sur la route ; utilisez toujours un emplacement de stationnement ou une aire de dégagement balisée.
• Attention aux forts vents latéraux : les ponts et les zones côtières peuvent être particulièrement venteux, alors tenez fermement le volant.
• Conduisez plus lentement que d'habitude : les limitations de vitesse hivernales représentent des conditions de sécurité maximales et non des vitesses recommandées.
• Enregistrez votre itinéraire : soumettez votre trajet sur SafeTravel.is afin que les secours puissent vous localiser rapidement en cas d’urgence.
• Prévoyez des vêtements chauds pour les situations d'urgence : emportez des couvertures, des gants, des vêtements supplémentaires, une batterie externe, de l'eau et des en-cas en cas de retard.
• Attention aux animaux islandais sur la route : les moutons et autres animaux s’aventurent souvent sur ou près de la route dans les zones rurales.

Ces petits préparatifs rendent les voyages en voiture en hiver plus agréables et nettement plus sûrs.

Itinéraires populaires pour un road trip de Noël : la Route circulaire, la Côte sud, le Cercle d’Or

Malgré les contraintes hivernales, plusieurs itinéraires emblématiques en Islande restent accessibles et offrent de belles récompenses en décembre.

Parcourir la route circulaire d'Islande en hiver

L'intégralité de la Route circulaire (Route 1) peut être impraticable en raison de fermetures à l'est ou au nord. Cependant, les tronçons longeant la côte sud et l'ouest de l'Islande sont généralement ouverts. Lorsque les conditions sont bonnes, parcourir le Cercle de Diamant au nord est une expérience particulièrement enrichissante. Les paysages naturels sont alors recouverts d'un manteau de neige et Akureyri est facilement accessible.

Attendez-vous à des conditions de conduite changeantes et à des ralentissements occasionnels sur la route circulaire d'Islande. Prévoyez des arrêts dans les grandes villes comme Vík, Höfn, Egilsstaðir et Akureyri pour faire le plein, vous ravitailler et accéder aux points de service si nécessaire.

Conduire sur la côte sud en hiver

La côte sud de l'Islande est l'une des destinations hivernales les plus populaires et les plus accessibles. Elle offre des cascades gelées, des plages de sable noir enneigées, des glaciers et des paysages spectaculaires. Les vents peuvent y souffler très fort ; il est donc conseillé de consulter les alertes météo avant le départ.

Sachez que la traversée du col de Hellisheiði peut s'avérer difficile par mauvais temps. Soyez donc prudent et restez concentré sur la route. La portion entre Skaftafell et la lagune glaciaire de Jökulsárlón peut également être exposée aux intempéries, avec des congères et des vents violents. Prévoyez des arrêts réguliers à Hveragerði, Selfoss et Vík pour faire le plein, vous ravitailler et profiter de pauses bien méritées.

Parcourir le Cercle d'Or en hiver

Parcourir le Cercle d'Or en voiture est une excursion d'une journée fiable et accessible depuis Reykjavik. Les routes sont généralement bien entretenues, même si les plaques de verglas et les chutes de neige sont fréquentes. C'est idéal pour les voyageurs qui souhaitent séjourner à Reykjavik ou pour ceux qui recherchent une escapade hivernale plus courte.

L'itinéraire offre une variété impressionnante. Il comprend le point de rencontre des plaques tectoniques à Þingvellir, les sources chaudes jaillissantes de Geysir et la majestueuse cascade de Gullfoss. Pour une expérience plus complète, vous pouvez également ajouter des arrêts plus courts comme le cratère de Kerið, le Lagon Secret et Friðheimar.

Comment préparer sa voiture de location pour l'hiver en Islande

Toute agence de location de voitures islandaise proposant des véhicules en décembre fournira des pneus d'hiver, souvent cloutés. Il est toutefois conseillé d'inspecter votre véhicule de location en Islande avant votre départ.

Les principaux contrôles comprennent :

• Pneus : Vérifiez que la profondeur de la bande de roulement est suffisante et que la pression est correcte.
• Éclairage : Vérifiez que tous les phares, feux de freinage et clignotants fonctionnent.
• Pare-brise et essuie-glaces : Nettoyez l’intérieur du pare-brise et vérifiez si les essuie-glaces laissent des traces.
• Liquide lave-glace : Doit être conçu pour résister aux températures de gel.
• Équipement d'urgence : grattoir à glace, brosse à neige, gilet réfléchissant et triangle de signalisation.

N'oubliez pas que les portières de voiture peuvent geler. Pour éviter cela, veillez à ce que les joints restent secs et utilisez un produit dégivrant si votre véhicule en est équipé. Évitez également d'asperger d'eau le cadre de la portière avant de vous garer pour la nuit.

Stationnement, stations-service et fermetures pendant les fêtes de Noël

Pendant les fêtes de Noël, les villes et villages islandais sont particulièrement calmes. Si les stations-service restent accessibles 24h/24 et 7j/7, les commerces, services et cafés ferment tôt le 24 décembre et beaucoup ne rouvrent que le 26 ou le 27 décembre.

Les parkings des sites touristiques les plus fréquentés d'Islande sont généralement accessibles, même si la neige peut s'accumuler plus rapidement. À Reykjavik, le stationnement est gratuit dans les zones publiques (P1 à P4) les 25 et 26 décembre, mais payant la veille de Noël (24 décembre).

Si vous prévoyez de longs trajets, faites le plein à chaque passage de village. Les stations-service isolées peuvent être moins bien entretenues pendant les fêtes. Vous pouvez localiser les stations-service en Islande grâce aux applications N1, Orkan et Olis, qui font partie des principales chaînes de stations-service du pays.

À la recherche des aurores boréales : Conseils de conduite hivernale en toute sécurité

Décembre est un excellent mois pour observer les aurores boréales en Islande, mais la conduite de nuit exige une prudence accrue.

À la recherche des aurores boréales :

• Évitez les routes de gravier la nuit : évitez les routes de gravier et les chemins non éclairés, sauf si les conditions sont excellentes et la visibilité parfaite.
• Surveillez constamment les conditions météorologiques : consultez régulièrement l’état des routes et les prévisions météo, même pour de courts trajets nocturnes. Les prévisions d’aurores boréales sont également disponibles sur vedur.is.
• Utilisez les aires de stationnement appropriées : garez-vous complètement dans les emplacements de stationnement délimités et ne vous arrêtez jamais sur l’accotement.
• Ne regardez pas le ciel en conduisant : changez de conducteur ou garez-vous en toute sécurité avant de partir à la recherche d’aurores boréales.

Un magnifique spectacle d'aurores boréales vaut la peine d'être observé, mais seulement si l'on adopte une approche sûre et responsable.

Quand vaut-il mieux éviter de conduire et choisir d'autres options ?

Parfois, la meilleure décision à prendre en hiver en Islande est de ne pas prendre le volant. Si l'une des situations suivantes se produit, il est conseillé de rester chez soi :

• Prévisions de vents violents
• Alertes météo orange ou rouge en Islande
• Routes signalées comme fermées ou impraticables
• Visibilité très réduite en raison de la neige ou de l'obscurité
• Conduite inexpérimentée sur chaussée verglacée

D'autres solutions existent, comme les visites guidées, les transports en commun pour les courts trajets, ou tout simplement profiter d'une ambiance de Noël chaleureuse à l'intérieur en attendant que les conditions s'améliorent.

Vivez la magie de Noël en Islande lors d'un autotour.

Conduire en Islande en décembre peut être à la fois un défi et une expérience profondément enrichissante. Préparez-vous bien et tenez-vous informé des conditions météorologiques islandaises pour un voyage hivernal en toute sécurité. Respectez les fermetures de routes et les limitations d'ensoleillement, et votre séjour de Noël en Islande deviendra un souvenir inoubliable.

Vous prévoyez d'explorer la côte sud ou une partie de la route circulaire islandaise ? Louer une voiture avec MyCar rend la conduite hivernale plus sûre et plus pratique. Elle vous offre la fiabilité nécessaire pour affronter les caprices de la météo et les routes enneigées de décembre.

FAQ sur la conduite en Islande en décembre

Est-il difficile de conduire en Islande en décembre ?

Conduire en Islande en décembre peut s'avérer difficile en raison du verglas, du vent et des changements météorologiques soudains. Les conditions varient quotidiennement, il est donc important de bien se préparer.

Est-il prudent de conduire une voiture en hiver en Islande ?

Il est généralement sûr de conduire en Islande en hiver si vous roulez prudemment et respectez les consignes officielles. Louer un véhicule adapté à l'hiver est fortement recommandé. Évitez de conduire pendant les tempêtes ou lorsque les routes sont fermées.

Quel type de voiture est le mieux adapté à l'Islande en hiver ?

Un véhicule 4x4 est généralement le meilleur choix pour une bonne stabilité et une traction optimale en hiver en Islande. De bons pneus hiver ou cloutés sont indispensables. Les véhicules plus imposants résistent également mieux aux vents forts.

Les routes F sont-elles fermées en hiver en Islande ?

Oui, toutes les routes F en Islande sont fermées pendant toute la saison hivernale, y compris l'automne et le printemps. Seules les routes principales et les routes de plaine restent ouvertes. La conduite hors route est toujours interdite.

Est-ce qu'il neige beaucoup en Islande en décembre ?

La neige est fréquente en Islande en décembre, surtout en dehors de Reykjavik. Les quantités varient selon les régions et les conditions météorologiques. Les tempêtes hivernales peuvent entraîner d'importantes chutes de neige et des congères.