Avez-vous vraiment besoin d'un 4x4 en Islande ? (Itinéraires, routes et coûts expliqués)
Un 4x4 peut sembler tentant en Islande : gros pneus et sièges surélevés. Mais pour de nombreux voyages, un tel véhicule n’est pas nécessaire. Le choix de la voiture dépend des routes que vous empruntez. Un mauvais choix pourrait vous coûter cher ou vous immobiliser. Ce guide vous aide à y voir plus clair, en détaillant les itinéraires, les types de routes et les coûts.
La solution rapide qui vous permet d'économiser de l'argent
Une voiture standard à deux roues motrices suffit pour découvrir la plupart des sites touristiques en été, notamment le Cercle d'Or, la côte sud et une grande partie du périphérique. Ces itinéraires sont majoritairement goudronnés et comportent peu de virages.
Un 4x4 est indispensable si le voyage inclut des pistes F dans les Hautes Terres. Ces routes sont des pistes de montagne accidentées et les véhicules à deux roues motrices n'y sont pas autorisés. Si un itinéraire incluant une piste F est prévu, le choix est déjà fait.
Les routes d'Islande en termes simples
Routes pavées : surface facile, conditions météorologiques extrêmes
Les grands axes routiers sont agréables et la circulation y est fluide. La route 1 (le périphérique) fait le tour du pays et reste goudronnée sur de longs tronçons. La limitation de vitesse habituelle sur les routes goudronnées en zone rurale est de 90 km/h.
Le vent peut faire déraper la voiture, surtout en terrain dégagé et sur les ponts. En cas de rafales, ralentissez par rapport à la limitation de vitesse et augmentez les distances de sécurité.
Chemins de gravier : praticables en 2 roues motrices si vous les respectez.
Les chemins de gravier apparaissent aux abords des grandes villes. Ils peuvent être plats et larges, mais ils peuvent aussi être parsemés de nids-de-poule et de pierres coupantes. La vitesse y est souvent limitée à 80 km/h, mais il est plus prudent de rouler plus lentement.
Gardez une distance de sécurité suffisante avec les autres véhicules. Les projections de gravillons peuvent écailler la peinture ou fissurer le pare-brise.
Routes F : là où s'appliquent les règles du 4x4
Les routes F mènent aux Highlands. Elles n'ouvrent qu'en été et peuvent être rapidement fermées en raison des intempéries. Ces routes peuvent être escarpées, rocailleuses et pleines d'ornières profondes.
Certaines routes F comportent des passages à gué sans pont. Une erreur de conduite peut noyer le moteur en quelques secondes. Un 4x4 est utile, mais la prudence au volant est primordiale.
Itinéraires où un véhicule à deux roues motrices suffit
Cercle d'or : aucune mise à niveau nécessaire
Le Cercle d'Or est aménagé pour les visiteurs. Les routes sont goudronnées et faciles à suivre. Les parkings peuvent être bondés, mais la circulation reste simple.
Une petite voiture suffit amplement. Un 4x4 ne vous permettra pas d'accéder à des arrêts supplémentaires sur ce circuit. Gardez votre argent pour la nourriture, les sources thermales ou un séjour plus long.
Côte sud : sites incontournables, routes paisibles
La côte sud offre des panoramas exceptionnels et un trafic fluide. Cascades, falaises et plages de sable noir côtoient la route principale. La conduite reste agréable presque toute la journée.
Certains chemins d'accès aux parkings peuvent être en gravier. Cela reste praticable avec un véhicule à deux roues motrices si vous roulez lentement. Le plus grand danger réside dans le vent près du rivage et le brouillard qui arrive rapidement.
Le périphérique en été : praticable sans gros SUV
De nombreux visiteurs empruntent la Route circulaire en voiture standard en juin, juillet ou août. La route est majoritairement asphaltée, avec quelques courts tronçons de gravier par endroits. Vous y rencontrerez peut-être des ponts étroits et des collines.
L'essentiel est de bien gérer son rythme. Prévoyez des journées de conduite plus courtes et faites des pauses fréquentes. Les pauses permettent de rester vigilant, et les conducteurs attentifs repèrent les dangers plus tôt.
Quand un 4x4 est le bon choix
Routes des Highlands et routes F : indispensables, pas un simple « plus ».
Les Highlands sont une région isolée et exigeante pour les voitures. Les pistes F nécessitent un véhicule adapté aux terrains accidentés et aux pierres instables. Une voiture classique risque de frotter le dessous de sa caisse ou de perdre de l'adhérence dans le gravier épais.
Une garde au sol élevée est essentielle. Si votre itinéraire comprend des routes intérieures, réservez un véritable 4x4 et respectez la signalisation routière.
Conduite hivernale : meilleure adhérence, mais toujours pas de raccourcis
L'hiver peut apporter neige, verglas et tempêtes. Un 4x4 vous aide à vous dégager sur les routes glissantes et vous offre une meilleure stabilité dans la neige fondue.
La vitesse détermine la sécurité. Un 4x4 ne freine pas plus vite sur la glace. Si les prévisions météorologiques se dégradent, la meilleure solution est peut-être de s'arrêter et d'attendre.
Le coût réel d'un 4x4
Louer un 4x4 coûte généralement plus cher à la journée qu'une voiture compacte. La différence de prix peut paraître acceptable sur une journée, mais devenir exorbitante sur une semaine. Cet argent supplémentaire pourrait servir à financer des excursions, des repas ou un meilleur hébergement.
Le prix du carburant augmente également. Les voitures plus grosses sont plus lourdes et consomment davantage de carburant, surtout face au vent.
L'assurance représente un autre piège financier. Le gravier augmente le risque de dommages causés par les pierres, et le vent peut déformer les portes si elles s'ouvrent brusquement. Vérifiez toujours les garanties de votre contrat avant de payer.
La société de location peut vous sauver la journée
Choisir une bonne agence de location est aussi important que le véhicule lui-même. Privilégiez les voitures récentes, des règles claires et une assistance rapide en cas de changement de programme.
MyCar est parfaitement adapté à ce type de voyage. L'entreprise privilégie les véhicules récents ou peu kilométrés, propose d'excellents 4x4 et assure un service client disponible 24h/24. La prise en charge est possible à Keflavík et à Reykjavík, ce qui simplifie les arrivées et les restitutions.
Verdict final
Un 4x4 n'est pas indispensable pour tous les voyages en Islande. C'est l'outil idéal pour les pistes F des Hautes Terres et pour de nombreux séjours hivernaux. Il peut également apporter du confort sur les chemins de gravier accidentés, mais ne saurait justifier une vitesse excessive.
Pour le Cercle d'Or, la Côte Sud et les virées estivales sur la Route Circulaire, une voiture standard suffit généralement. Choisissez d'abord votre itinéraire, puis votre véhicule. Si le parcours exige un véhicule plus robuste, optez pour un 4x4 auprès d'une société comme MyCar, qui renouvelle régulièrement sa flotte et propose un service d'assistance disponible.
FAQ
Un 4x4 est-il nécessaire pour parcourir la route circulaire en Islande ?
Non. En été, le périphérique est majoritairement asphalté et praticable avec une voiture standard à deux roues motrices si les conditions météorologiques sont bonnes.
Les routes F sont-elles autorisées aux voitures ordinaires ?
Non. Les routes F sont des routes de montagne, et la loi islandaise n'y autorise que les véhicules 4x4 homologués.
Un 4x4 rend-il la conduite hivernale totalement sûre ?
Non. Un 4x4 améliore la traction, mais la glace, le vent et la mauvaise visibilité exigent toujours une conduite lente et prudente.
Un 4x4 vaut-il le surcoût pour les courts trajets ?
Uniquement si l'itinéraire comprend des routes F ou s'il faut voyager en hiver. Pour les principaux axes touristiques en été, une voiture à deux roues motrices suffit généralement.