La mejor carretera de montaña de Islandia: Kjalvegur 35

La mayoría de las carreteras de montaña de Islandia se conocen como carreteras F. La «F» significa fjall, que significa montaña en islandés. Estas carreteras no están pavimentadas y el terreno puede ser bastante accidentado. No es raro encontrarse con baches, y a veces incluso obligan a los conductores a vadear ríos. No es de extrañar, entonces, que para recorrer estas rutas se necesite un 4x4, preferiblemente uno con gran altura libre al suelo. Este no es el tipo de carretera que se conquista en una minivan urbana.

Sin embargo, las carreteras F en Islandia están bien señalizadas en mapas y mediante señalización vial, así que no hay razón para no estar bien preparado. ¿Pero sabías que a veces las carreteras se reclasifican? Una de ellas es Kjalvegur, antiguamente la F35, ahora simplemente la 35. Seguimos creyendo que es la carretera de montaña por excelencia de Islandia. Descubre por qué mientras te contamos cómo es conducirla y qué puedes esperar ver en el camino.

¿Kjalvegur es oficialmente una carretera F?

Kjalvegur (también llamada Kjölur) aparece en muchos artículos en línea como la F35. Sin embargo, si observas con atención el mapa de carreteras del país en road.is, verás que la carretera está marcada como 35, no como F35. Si bien técnicamente es cierto que la 35 no es una carretera F, en la práctica, bien podría serlo.

Revisa detenidamente el contrato de alquiler de tu coche. Verás que, junto a la cláusula que restringe los tipos de coches permitidos para circular por las carreteras F, aparece Kjalvegur; se considera lo mismo:

El arrendatario no podrá conducir el vehículo por carreteras de montaña o de montaña, ni por carreteras marcadas con una "F" en un mapa o una señal de tráfico, incluidas las rutas de Kjölur (carretera 35), Kaldidalur (carretera 550) y Sprengisandur (carretera 26), a menos que el vehículo tenga tracción en las cuatro ruedas o tracción total.

¿Por qué Kjalvegur (35) es inusual?

Se podría decir que algunas de las carreteras F de Islandia son caminos sin salida. Se adentran en el interior montañoso y se pierden cuando el terreno crea un callejón sin salida, como cuando la carretera conduce a un glaciar. Pero Kjalvegur, la 35, es diferente. Básicamente atraviesa las tierras altas de Islandia, siguiendo una trayectoria mayoritariamente norte-sur a medida que avanza entre las montañas.

Muchos visitantes de Islandia se sentirán tentados a comenzar el 35 en la cascada de Gullfoss. Al norte de esta increíble parada en el Círculo Dorado, es donde la carretera solía recibir su clasificación F. E incluso ahora, no es difícil entender por qué. Si bien el camino hasta Gullfoss está asfaltado y es suave, una vez pasado, el camino se vuelve de grava y mucho más impredecible.

¿Por qué vale la pena conducir por Kjalvegur (35)?

Aunque en el mapa la 35 parece un atajo hacia el norte en comparación con la circunvalación, su superficie irregular y el bajo límite de velocidad hacen que no se ahorre tiempo. Esta carretera es una de las más altas del país, con una altitud de 672 metros (2204 pies) sobre el nivel del mar. Esto explica en parte por qué permanece cerrada gran parte del año. Las fuertes nevadas son habituales, lo que la hace intransitable.

Pero si puedes elegir esta ruta, es decir, si viajas durante los meses de verano, cuando está abierta, estamos seguros de que quedarás maravillado por el paisaje que te rodea.

Lo más destacado de Kjalvegur (35)

Echa un vistazo a Google Maps y verás que indica que puedes recorrer la 35 en unas tres horas y media. Eso suponiendo que salgas de Gullfoss y luego viajes hacia el norte hasta incorporarte a la circunvalación justo a las afueras de Blönduós por la 731. En la práctica, probablemente tardarías un poco más, según lo requieran las condiciones de la carretera. El límite de velocidad para caminos de grava es de 80 km/h, pero a menudo parece demasiado rápido, sobre todo si la superficie está mojada o helada.

Pero, en realidad, lo más probable es que tardes mucho más de tres horas y media. Esto se debe a las muchas paradas posibles en el camino. Las largas horas de luz del verano son una bendición, ya que te permitirán hacer algunos desvíos sin tener que conducir de noche. Podrás caminar y nadar, además de parar para aprovechar las muchas oportunidades que se te presenten.

Estos son sólo algunos de los lugares que puedes visitar en el camino:

• La 35 discurre entre dos glaciares: Langjökull al oeste y Hofsjökull al este. Disfrutará de unas vistas impresionantes de estas dos vastas masas de hielo a medida que pase. Esto, por sí solo, probablemente sería motivo suficiente para que la mayoría de los turistas consideraran conducirla, pero esos no son todos los atractivos que ofrece la carretera.
• La carretera bordea el extremo sur de Hvítárvatn. Este es un hermoso lago glaciar que alimenta el río Hvítá (y, por supuesto, Gullfoss). El color del agua se debe a esa conexión glacial, y a veces se pueden ver pequeños icebergs flotando en la superficie del lago. En el pasado, dos glaciares de salida, el Langjökull, Nordurjökull y Sudurjökull, desembocaban en el lago. Hoy, dado que Sudurjökull se ha retirado, Nordurjökull solo lo controla.
• Kerlingarfjöll es una parada llena de color cerca de Kjalvegur. Tendrás que desviarte un poco de la 35, pero cuando veas lo fotogénico que resulta el contraste donde los surcos de sus montañas de riolita color óxido han acumulado nieve, sin duda merecerá la pena. Si a eso le sumas algunas piscinas geotermales ricas en minerales, te alegrarás de haber venido.
• Habrás recorrido unos 100 km (unas 60 millas) desde Gullfoss para llegar a Hveravellir, otra joya de la Ruta 35. El vapor se eleva desde el suelo caliente de este fabuloso valle geotérmico, repleto de aguas termales, fumarolas y pozas de lodo. Date un chapuzón en Bláhver, donde el agua caliente y fría se mezclan para que puedas sumergirte en un agua a la temperatura ideal.

Como puedes ver, hay muchísimas cosas que ver, tanto desde el coche como en los alrededores. Como en cualquier carretera F de Islandia, repasemos los preparativos que podrías hacer y lo que probablemente deberías llevar contigo.

• Alquile un vehículo 4x4 o con tracción total de tamaño adecuado. En carreteras con baches, es fundamental tener una distancia al suelo elevada. Si intenta conducir por esta carretera en un coche normal, no estará asegurado, ni será una experiencia agradable, así que no lo intente.
• Antes de partir, comprueba que el coche esté en buen estado y que tenga el depósito de gasolina o diésel lleno. Avisa a alguien en tu destino que conducirás por esta ruta e indícale una hora aproximada de llegada.
• Consulta el pronóstico del tiempo local. Esta ruta es mucho más agradable cuando brilla el sol, pero el tiempo puede cambiar rápidamente, así que incluso en verano, prepárate para la niebla y la lluvia, por si acaso.
• Lleva bocadillos y bebidas en el coche. También te recomendamos llevar una cámara o un teléfono con la batería cargada para grabar las vistas panorámicas. El traje de baño y la toalla son imprescindibles para las piscinas geotermales.

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