La guía definitiva: Conduce por el Círculo Dorado de Islandia

Un día, tres protagonistas. El Círculo Dorado es una ruta turística que abarca unos 230 kilómetros (142 millas) desde Reikiavik y viceversa. Es famoso por mostrar tres de las maravillas naturales más populares de Islandia: el Parque Nacional de Thingvellir (Þingvellir), el Área Geotérmica de Geysir y la Cascada de Gullfoss.

Aunque recorrer el Círculo Dorado de Islandia solo lleva entre 3 y 4 horas sin paradas, planifique al menos entre 6 y 8 horas para un viaje de un día completo.

¿Por qué conducir por el Círculo Dorado de Islandia?

Primero lo primero: ¿es realmente mejor coger el volante que unirse a una visita guiada? Para los viajeros que sueñan con explorar Islandia en una gloriosa libertad sin ataduras, la respuesta es un sí rotundo.

Aunque los tours pueden ser divertidos, no hay nada como recorrer los impresionantes paisajes de Islandia a tu propio ritmo. Al conducir, te ahorras los horarios rígidos, las tiendas de recuerdos obligatorias y las multitudes. En cambio, eres libre de dejar que la aventura se desarrolle con naturalidad.

Relájate junto a la cascada, haz una escapada espontánea a las aguas termales o detente para sacar una foto a la luz del día. Este es tu itinerario del Círculo Dorado, dictado únicamente por el camino que tienes por delante.

Además, la ruta del Círculo Dorado es el viaje por carretera ideal para quienes exploran Islandia por primera vez. Las carreteras están asfaltadas y son fáciles de transitar, con todas las atracciones principales claramente señalizadas y accesibles desde la carretera. Mientras conduces, disfrutarás de vistas espectaculares durante todo el recorrido.

Planificación de su itinerario del Círculo Dorado

Un recorrido en coche por el Círculo Dorado de Islandia comienza y termina cómodamente en Reikiavik, lo que facilita la recogida y la devolución de tu coche de alquiler. Muchos tours siguen un circuito en el sentido de las agujas del reloj, llevándote a las paradas principales en orden. Primero al Parque Nacional de Thingvellir, luego al Área Geotérmica de Geysir y, finalmente, a Gullfoss.

Para conducir por la ruta clásica en el sentido de las agujas del reloj: desde Reikiavik, tome la Ruta 1 este y luego tome la Ruta 36 hacia Thingvellir. Después de su visita, continúe por las Rutas 365/37 hacia el Geysir y luego tome la Ruta 35 para llegar a Gullfoss. Para el viaje de regreso, continúe por la Ruta 35 sur y luego incorpórese a la Ruta 1 hacia Reikiavik.

Como alternativa, puede optar por conducir en sentido contrario a las agujas del reloj para evitar las aglomeraciones. Al invertir el flujo tradicional, podrá disfrutar de un ritmo un poco más relajado en los sitios principales.

Para aprovechar al máximo su excursión, planifique salir temprano. Procure salir de Reikiavik sobre las 7 u 8 de la mañana. Muchos autobuses turísticos salen más tarde, así que llegar a su primera parada antes de la oleada principal le permitirá disfrutar de una experiencia más tranquila.

Principales paradas del Círculo Dorado de Islandia

Como uno de los recorridos más pintorescos de Islandia, los recorridos por el Círculo Dorado ofrecen a los viajeros un asiento en primera fila para admirar impresionantes atracciones naturales. En un solo día, este viaje ofrece una muestra de las maravillas de Islandia, desde el drama tectónico hasta las erupciones de géiseres y las cascadas estruendosas.

Explora el Parque Nacional Thingvellir

Ubicado a unos 45 minutos de Reikiavik, el Parque Nacional de Thingvellir (Þingvellir) suele ser la primera parada de un circuito circular en el sentido de las agujas del reloj. Siendo el primer parque nacional de Islandia y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es una parada obligatoria por dos razones fundamentales: su dramatismo tectónico y su legado histórico.

Geológicamente, Thingvellir es incomparable. Es uno de los pocos lugares del planeta donde se puede ver claramente la dorsal mesoatlántica desde tierra. Aquí se puede recorrer la garganta de Almannagjá, que marca el límite donde las placas tectónicas norteamericana y euroasiática se separan lentamente. Cerca se encuentra la famosa fisura de Silfra, una grieta cristalina alimentada por glaciares donde los buceadores se desplazan literalmente entre dos placas tectónicas.

Más allá de la cresta, el parque es un lugar sagrado para la historia islandesa. Es la sede del Alþingi, el antiguo parlamento nacional de Islandia, reconocido como una de las instituciones parlamentarias más antiguas del mundo. Durante siglos, esta llanura sagrada fue el corazón político y jurídico de la nación.

Dedica al menos dos o tres horas a explorar los senderos principales del Parque Nacional Thingvellir. Admira las vistas de la cascada Öxarárfoss, el lago Þingvallavatn y el valle del Rift. Si dispones de tiempo adicional, considera una caminata más larga, un paseo a caballo por campos de lava o un recorrido panorámico por el lago. Al fin y al cabo, al recorrer el Círculo Dorado de Islandia en coche, puedes quedarte todo el tiempo que quieras.

Descubra el área geotérmica de Geysir

A continuación se encuentra el Área Geotérmica de Geysir, enclavada en el Valle de Haukadalur, con pozos de lodo burbujeante, fumarolas humeantes y piscinas de aguas termales. Entre las paradas del Círculo Dorado, esta es un claro recordatorio de que estás explorando una de las regiones geotérmicas más activas del mundo.

Este campo es famoso por el Gran Géiser original, la formación natural que dio origen al término "géiser" en inglés. Aunque ahora permanece inactivo, históricamente sus chorros alcanzaron algunas de las mayores alturas registradas en cualquier géiser. Hoy, el foco de atención recae en su vecino, Strokkur. Este géiser entra en erupción cada 5-10 minutos, expulsando agua hirviendo y vapor hasta 40 metros (130 pies) de altura.

Pase al menos una hora paseando por los paseos marítimos para admirar los coloridos depósitos minerales y observar las erupciones del Strokkur. Recuerde: permanezca en los senderos señalizados y preste atención a las señales de advertencia. El suelo aquí es poroso e inestable, y el agua hirviendo puede estar peligrosamente caliente.

Visita la cascada Gullfoss

Al explorar el Círculo Dorado, la última parada principal es la cascada Gullfoss, considerada la más famosa de Islandia. Escondida en un estrecho y escarpado cañón del río glacial Hvítá, la cascada se precipita en un espectáculo envuelto en niebla sobre el agreste paisaje.

La caída de dos niveles es un espectáculo digno de contemplar: una corta caída de 11 metros, seguida de una espectacular caída de 21 metros. En total, las agitadas aguas del río Hvítá descienden 32 metros (105 pies) hacia el desfiladero. En días soleados, el refrescante rocío puede crear luminosos arcoíris sobre la piscina. No es de extrañar que las llamadas Cataratas Doradas sean las favoritas de los fotógrafos.

Los viajeros suelen quedarse entre 45 minutos y una hora, maravillándose con las vistas panorámicas desde el mirador superior y el sendero inferior. Gullfoss, el punto final natural del clásico recorrido en coche por el Círculo Dorado de Islandia, es un final memorable.

Tómate un desvío (o un par): Laguna Secreta y otras joyas ocultas

Si tienes tiempo, no te pierdas los desvíos. Al fin y al cabo, esto es lo mejor de recorrer el Círculo Dorado en coche en Islandia. Créenos: aunque las paradas principales son increíbles, siempre hay más que ver a solo una o dos vueltas de distancia.

• Baños Geotermales de Fontana: Ubicados entre el Parque Nacional de Thingvellir y Geysir, en el pueblo de Laugarvatn, este es un lugar ideal para hacer una pausa al mediodía. Aquí podrá relajarse en baños minerales y salas de vapor naturales construidas directamente sobre un manantial termal, con vistas al lago Laugarvatn.
• Cascada Brúarfoss: Entre Laugarvatn y el área geotérmica de Geysir se encuentra esta cascada, conocida como "la cascada más azul de Islandia". Esta joya menos conocida es famosa por el intenso tono azul celeste de sus aguas de deshielo glacial. Requiere una caminata de 3,5 kilómetros (2 millas) de ida y vuelta desde el aparcamiento.
• Laguna Secreta (Gamla Laugin): Ubicada en el pueblo de Flúðir, al sur de Geysir, la Laguna Secreta es la piscina más antigua de Islandia. Con una temperatura agradable de 38-40 °C (100-104 °F) durante todo el año, ofrece un baño tranquilo rodeado de musgo natural y burbujeantes fuentes termales.
• Laguna Laugarás: A orillas del río Hvítá se encuentra la Laguna Laugarás, un nuevo spa geotermal con un diseño de lujo, piscinas infinitas y vistas al río. Es el lugar perfecto para una relajación de lujo tras completar el circuito principal.

Cráter volcánico Kerið: Kerið, una hermosa caldera volcánica simétrica de aproximadamente 3000 años de antigüedad, se encuentra junto a la Ruta 35, cerca de la ciudad de Selfoss. Sus laderas son de un rojo intenso y vibrante, creando un contraste espectacular con el lago azul verdoso del fondo.

Consejos para conducir por la ruta del Círculo Dorado

Este itinerario del Círculo Dorado te mantiene en carreteras en buen estado y es fácil de recorrer. Aun así, el entorno de conducción de Islandia presenta desafíos únicos, e incluso los conductores experimentados pueden sorprenderse. Ten en cuenta estos consejos esenciales para un viaje seguro, sin estrés y sin multas en tu coche de alquiler MyCar:

• Luces delanteras encendidas en todo momento: según la legislación islandesa, las luces delanteras bajas deben permanecer encendidas a todas horas, de día o de noche, incluso durante la brillante luz del día de verano.
• Consulte las condiciones con frecuencia: El clima de Islandia es conocido por su impredecible. Consulte siempre road.is para conocer las condiciones de la carretera en tiempo real y vedur.is para obtener el pronóstico del tiempo más reciente antes y durante su viaje. No intente conducir en carreteras marcadas como cerradas.
• Carga de combustible: Fuera de Reikiavik, las gasolineras son cada vez más escasas y distantes entre sí. Reposta con antelación siempre que sea posible, lleva contigo algo para picar y agua, y detente solo en zonas de estacionamiento seguras o en plazas de aparcamiento designadas.
• Respete el terreno: Conducir fuera de carretera es ilegal en Islandia. Salirse de las carreteras señalizadas está estrictamente prohibido y puede conllevar multas cuantiosas, ya que puede dañar el frágil y centenario ecosistema islandés. Manténgase únicamente en las carreteras y zonas de aparcamiento designadas.
• Navegación por puentes de un solo carril: Muchos puentes menores a lo largo de la ruta son de un solo carril. La regla básica es que el vehículo más cercano al puente tiene prioridad de paso.
• Considere los requisitos del vehículo (4x4 vs. 2x2): Se puede acceder al circuito principal del Círculo Dorado con un vehículo estándar de 2x2. En invierno, se recomienda un 4x4, que es obligatorio para las carreteras secundarias.

La mejor época del año para conducir por el Círculo Dorado

Los recorridos por el Círculo Dorado son hermosos todo el año, pero la experiencia cambia según la estación. El verano (junio-agosto) ofrece la conducción más fácil, luz natural casi infinita para disfrutar de un sinfín de visitas turísticas y exuberantes paisajes verdes. ¿La desventaja? Los meses de verano son los que atraen a más gente.

En cambio, el invierno (aproximadamente de noviembre a marzo) ofrece a quienes conducen por su cuenta menos aglomeraciones. Disfrute de un paisaje mágico, cubierto de nieve, donde los géiseres humeantes y las cascadas heladas intensifican el espectáculo. La contrapartida: menos horas de luz y condiciones de conducción más exigentes.

Mientras tanto, el otoño (septiembre y octubre) ofrece un equilibrio ideal: follaje dorado, menos gente y condiciones de conducción más suaves. En definitiva, la mejor época para recorrer la ruta del Círculo Dorado en Islandia depende de tus prioridades: luz natural, menos gente o colores vibrantes.

Itinerarios de un día vs. de varios días por el Círculo Dorado

Aunque nuestra guía se centra en un itinerario de un día por el Círculo Dorado, la experiencia puede ampliarse fácilmente. Si dispone de tiempo, puede dedicar dos o tres días a explorar el circuito a un ritmo más tranquilo. En verano, las largas horas de luz hacen que acampar o pernoctar cerca del Parque Nacional de Thingvellir sea especialmente atractivo.

Para una excursión aún más larga, recorra la Ruta de Circunvalación de 1332 kilómetros (828 millas) que rodea toda la isla. El Círculo Dorado es un desvío natural y popular de este recorrido más largo que rodea Islandia.

Explorando el Círculo Dorado a tu propio ritmo

La ruta del Círculo Dorado se erige como la experiencia islandesa por excelencia. Un viaje compacto e impactante que ofrece dramatismo tectónico, espectáculo geotérmico y belleza natural en un circuito inolvidable. En definitiva, la mayor recompensa de recorrer el Círculo Dorado de Islandia en coche es la libertad. Es el itinerario perfecto para iniciarse en Islandia: accesible y bien pavimentado, pero profundamente satisfactorio incluso para el explorador más experimentado.

¿Listo para tomar las riendas? Solo queda elegir tu itinerario, marcar tu ritmo y comenzar tu viaje con el vehículo perfecto de MyCar Rental. El Círculo Dorado te espera.

Preguntas frecuentes sobre la conducción autónoma en el Círculo Dorado de Islandia

¿Puedes conducir tú mismo el Círculo Dorado?

Por supuesto, muchos viajeros recorren el Círculo Dorado de Islandia en coche, ya que es la forma más fácil y flexible de ver los lugares de interés.

¿Cuánto tiempo se tarda en recorrer el Círculo Dorado de Islandia?

El tiempo de viaje sin paradas es de unas 3-4 horas. Sin embargo, se recomienda contar con al menos 6-8 horas para disfrutar plenamente de las atracciones y completar la ruta en un día. Algunos extienden el viaje a varios días para visitar todos los lugares de interés principales, además de desvíos como la Laguna Secreta.

¿Selfoss está en el Círculo Dorado?

Si bien Selfoss no es una de las paradas principales de los recorridos por el Círculo Dorado, muchos viajeros pasan por la ciudad o se alojan en ella, ya que se encuentra cerca de la ruta.

¿Dónde alojarse mientras recorres el Círculo Dorado en Islandia?

La mayoría de los visitantes se alojan en Reikiavik, ya que el viaje se puede completar fácilmente en una excursión de un día. Sin embargo, localidades como Flúðir o Laugarvatn ofrecen alojamiento más cerca de los principales lugares de interés.

¿Necesitas un 4x4 para el Círculo Dorado en Islandia?

No, la ruta del Círculo Dorado se encuentra en carreteras asfaltadas (Rutas 36, 365 y 35). Si planea alquilar un coche, un vehículo estándar es suficiente en verano. En invierno, debido a la nieve y el hielo, se recomienda un 4x4.

¿Vale la pena recorrer el Círculo Dorado en invierno?

Sí, todavía vale la pena, pero debes comprobar las condiciones de la carretera antes de recorrer el Círculo Dorado de Islandia en coche en invierno.