¿Cuáles son las principales paradas de la ruta del Círculo Dorado en Islandia?

Parque Nacional de Thingvellir

Islandia cuenta con tres parques nacionales, y este es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, no solo por su belleza, sino también por su contribución al patrimonio cultural del país. Pasee por el empinado desfiladero de Almannagjá. En pocos minutos llegará al lugar donde el Althing, el primer parlamento de Islandia, se reunió durante siglos, y donde ondea una bandera que probablemente marca el lugar donde se reunían antiguos jefes y legisladores.

El lugar también se encuentra en un límite de placas tectónicas, donde las placas tectónicas norteamericana y euroasiática divergen lentamente. Esta ubicación en la dorsal mesoatlántica explica la gran actividad volcánica y los terremotos que experimenta Islandia. Es una vista fascinante, y también deberías visitar el centro de visitantes para aprender más sobre los procesos que han creado esta impresionante garganta.

Área geotérmica de Geysir

El recorrido por el Círculo Dorado en Islandia cobra todo su esplendor al llegar al Área Geotérmica de Geysir. Al entrar, riachuelos de agua hirviendo serpentean por el suelo desnudo y las manchas minerales añaden un toque de color a la zona. Alberga varias fuentes termales y el vapor que emana del lugar recuerda que la naturaleza aún está esculpiendo este lugar.

La principal atracción es Strokkur, cuyo nombre se traduce como "La Batidora". Una multitud forma un círculo a su alrededor, esperando con expectación cualquier señal de actividad. Este géiser entra en erupción cada 5-10 minutos aproximadamente, por lo que no se requiere mucha paciencia. Las señales reveladoras comienzan con un temblor en la superficie del agua, que se eleva hasta formar una cúpula turquesa. Finalmente, un chorro de agua sobrecalentada y vapor emerge, a menudo a muchos metros de altura, para deleite del público reunido.

Cascada de Gullfoss

Completando el trío de atracciones principales se encuentra la cascada Gullfoss. Es una de las cascadas más grandes y potentes del país, algo que se hará evidente en cuanto aparques tu MyCar de alquiler y te acerques al borde del desfiladero. Esta imponente cascada cae por un doble escalón en el río Hvitá y su fuerza es inmensa.

Pasea por el sendero que sube junto a la cascada. Al hacerlo, podrás apreciar el caudal de agua que cae sobre la roca. Mira hacia atrás y verás cómo la erosión ha tallado un cañón de paredes escarpadas justo aguas abajo de la cascada.

¿A continuación se muestran un par de lugares locales favoritos para visitar a lo largo del Círculo Dorado?

Aunque son increíbles, el Círculo Dorado de Islandia tiene mucho más que ofrecer que sus tres atracciones principales. Uno de los placeres de pasar tiempo en esta zona del país es descubrir otras atracciones y joyas ocultas. Con tu vehículo de alquiler de MyCar, desplazarte a estos lugares escondidos es realmente sencillo.

Una parada popular es Friðheimar, donde se cultivan tomates. Puede parecer un poco extraño en un país tan frío como Islandia, pero en realidad el calor geotérmico se aprovecha para mantener los invernaderos lo suficientemente calientes como para que el proceso sea económicamente viable. Después de curiosear, quédese a comer: la sopa de tomate es imprescindible.

Si eres un apasionado de la gastronomía, también querrás visitar Efstidalur II. Esta granja lechera se ha hecho famosa gracias al delicioso y cremoso helado que se elabora en sus instalaciones. Su historia se remonta a mediados del siglo XVIII. Aún más antigua es la historia de la Catedral de Skálholt. Aunque el lugar de culto actual data de 1963, es la décima iglesia que se construye aquí desde la primera en el siglo XII.

Además, podrías considerar usar un traje seco para hacer snorkel en la fisura de Silfra. Relativamente pocos viajeros lo hacen, principalmente por la prisa por seguir adelante. Sin embargo, la oportunidad de nadar en las aguas cristalinas y frías entre las placas tectónicas es algo que no deberías dejar pasar. El agua se filtra por la roca volcánica para eliminar sus impurezas. Si deseas extender tu viaje, podrías considerar un tour de 8 días en coche por Islandia, que te permite combinar el Círculo Dorado con otras regiones de Islandia.

¿Cómo son las lagunas geotérmicas dentro o cerca del Círculo Dorado?

Baños geotérmicos de Laugarvatn Fontana

Ubicado en el corazón del Círculo Dorado, es una parada fácil antes o después de visitar el Área Geotérmica de Geysir. Los baños se encuentran a orillas del lago Laugarvatn y los bañistas pueden refrescarse en las aguas del lago si lo desean, ya que hay acceso directo desde el spa. Hay una variedad de lugares para relajarse, pero lo que distingue a este lugar no son los baños en sí. Durante su visita, no olvide participar en la actividad de repostería geotérmica, donde aprenderá cómo se cocina el rúgbrauð (pan de centeno) con el calor natural de la tierra y podrá degustar el resultado.

La vieja piscina

A veinte minutos en coche al sur de Geysir se encuentra Gamla Laugin, el balneario más antiguo del país que aún sigue en funcionamiento. Esta piscina se fundó en 1891, pero décadas después cayó en desuso. Durante un tiempo estuvo abandonada, lo que explica por qué la llaman Laguna Secreta. Completamente restaurada, ahora es un lugar ideal para darse un chapuzón. La piscina aprovecha el flujo continuo de agua caliente de los géiseres Vaðmálahver, Básahver y Litli (un géiser activo que entra en erupción cada pocos minutos).

Laguna

Su fecha de apertura se ha pospuesto varias veces, pero parece que esta nueva laguna geotérmica de lujo se inaugurará en septiembre de 2025. Cuando abra sus puertas, será el spa y manantial termal más elegante de la región del Círculo Dorado. Este espacio, diseñado por arquitectos, es elegante y sofisticado, lo que significa que probablemente estará a la altura de líderes del mercado como Sky Lagoon en Reikiavik y Blue Lagoon en la península de Reykjanes.

Río geotérmico Reykjadalur

El pueblo de Hveragerdi se encuentra al sur del Círculo Dorado y, a sus afueras, se encuentra el río geotérmico Reykjadalur. Para llegar a él hay que caminar un poco. Las instalaciones al llegar al tramo cálido de este canal son rudimentarias: hay pasarelas de madera y barreras, pero no hay vestuarios ni duchas de lujo. Sin embargo, la oportunidad de disfrutar de un baño geotérmico al aire libre, rodeado de naturaleza, es algo que no querrá dejar pasar.

Aguas termales de Hvammsvik

Se tarda aproximadamente media hora en coche desde el Parque Nacional de Thingvellir hasta las aguas termales de Hvammsvik, situadas en la cabecera del Hvalfjörður, al norte de Reikiavik. Incluso si hay que desviarse de camino a la capital, este encantador lugar merece una parada. Tiene un ambiente rústico y elegante, con ocho aguas termales de diferentes temperaturas repartidas junto al fiordo y en la playa de arena negra. Las vistas son espectaculares.

¿Deberías programar tu recorrido por el Círculo Dorado en Islandia para el verano o el invierno?

En resumen, cualquiera de las dos. Las carreteras que llevan a la región del Círculo Dorado y dentro de ella son accesibles todo el año, salvo en circunstancias extraordinarias. Hay algunas diferencias entre las estaciones: tendrás más posibilidades de disfrutar del buen tiempo en verano, pero también experimentarás un mayor número de visitantes, sobre todo en las tres paradas principales.

En invierno, es mucho más probable que tengas espacio a tu alrededor mientras admiras el paisaje. El hielo en el suelo, especialmente en la cascada de Gullfoss, puede hacer que los senderos sean resbaladizos; lleva crampones para ponértelos sobre el calzado y así tener mejor agarre. Ten en cuenta que el sendero junto a Gullfoss también está parcialmente cerrado en estas condiciones. Pero el Círculo Dorado tiene un encanto especial bajo el sol invernal, así que no descartes una excursión por carretera en esta época del año.

¿Cuánto tiempo debería dedicarle a explorar el Círculo Dorado?

Mucha gente visita el Círculo Dorado solo por un día. De hecho, los recorridos en autobús exprés te llevarán de regreso a Reikiavik entre primera y media tarde. Sin embargo, como en muchas partes de Islandia, cuanto más tiempo puedas quedarte, más disfrutarás de tu visita. Planifica pasar una noche en la región para poder explorarla fuera de las horas punta: temprano por la mañana y al final de la tarde hay menos gente.

Es mucho más divertido explorar a tu propio ritmo. Si estás considerando recorrer el Círculo Dorado en Islandia, alquila un coche en MyCar. Sobre todo si te apetece sumergirte en uno de los baños geotermales de la zona o probar una actividad como el esnórquel, asegúrate de reservar tiempo suficiente en esta cautivadora zona de Islandia. Los conductores aventureros podrían incluso extender su viaje hacia el norte para explorar la pintoresca península de Tröllaskagi, una región conocida por sus montañas, pueblos pesqueros y carreteras costeras.